Reino Monera

O reino Monera englobava organismos unicelulares e procariontes, ou seja, bactérias, arqueas e cianobactérias. Atualmente o reino não é mais considerado válido, uma vez que a classificação dos seres vivos em três domínios fez com que os organismos procariotos fossem divididos em dois grupos. Apesar de o reino Monera ter sido desmembrado, ainda encontramos referências a ele em muitos livros didáticos, portanto, conheceremos um pouco mais desse reino a seguir.

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Características dos organismos do reino Monera

Os organismos pertencentes ao reino Monera são procariotos e unicelulares que podem formar colônias ou não. Por organismos procariotos, entende-se aqueles que possuem células que não têm núcleo definido, com o material genético disperso pelo citoplasma. Além de não apresentarem núcleo, as células procarióticas não possuem organelas membranosas, o que significa que elas não têm estruturas como mitocôndrias, complexo golgiense e retículo endoplasmático, típicas das células eucarióticas.

O material genético em células procarióticas está localizado em uma região denominada nucleoide. Em geral, os procariotos têm um cromossomo circular. Além do cromossomo único, pode ser observado em células procarióticas pequenas moléculas de DNA chamadas de plasmídeos.

No reino Monera estão inclusos organismos autotróficos e heterotróficos. Organismos autotróficos são capazes de sintetizar seu próprio alimento. As cianobactérias, por exemplo, são capazes de realizar fotossíntese, um processo em que a energia solar é utilizada para a formação de moléculas orgânicas.

Existem também organismos quimiossintetizantes, capazes de sintetizar compostos orgânicos utilizando a energia conseguida pela oxidação de compostos inorgânicos. Além de organismos autotróficos, no reino Monera, estão presentes os heterotróficos, que necessitam conseguir matéria orgânica de fontes externas. Esse é o caso das bactérias decompositoras.

Analisando o papel do oxigênio no metabolismo, os procariotos podem ser classificados em aeróbios obrigatórios, anaeróbios obrigatórios e anaeróbios facultativos. Os aeróbios obrigatórios necessitam de oxigênio para a realização de respiração celular, não sendo possível seu crescimento na ausência de oxigênio.

Os anaeróbios obrigatórios são aqueles que só crescem em anaerobiose, sendo mortos ou inibidos na presença de oxigênio. Por fim, os anaeróbios facultativos utilizam o oxigênio quando ele está presente, e realizam respiração anaeróbia ou fermentação, quando está ausente.

Reprodução dos organismos do reino Monera

Os representantes do reino Monera reproduzem-se de maneira assexuada por meio da divisão binária. Nesse processo, observa-se a duplicação do material genético do procarioto e a posterior divisão da célula em duas geneticamente iguais. A variabilidade genética entre os procariotos surge devido a eventos de mutação e também por meio de recombinação genética. Na recombinação genética, os organismos se unem e trocam informações genéticas. A recombinação genética pode ocorrer por conjugação, transformação e transdução.

Na conjugação, duas células se unem temporariamente e há a transferência de DNA. Na transformação, um organismo procarioto incorpora fragmentos de DNA que estão livres no meio. Por fim, na transdução, vírus que infectam bactérias garantem que genes sejam carregados de uma célula para outra.

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Exemplos de organismos do reino Monera

No reino Monera estão incluídos todos os organismos procariontes, tais como as bactérias, arqueas e cianobactérias. A seguir, falaremos um pouco mais sobre as bactérias, os organismos mais conhecidos desse reino.

• Bactérias

As bactérias são organismos unicelulares bastante conhecidos por causarem doenças, entretanto, as bactérias não causam apenas danos, sendo importantes, por exemplo, na decomposição da matéria orgânica e produção de alimentos, como iogurtes. As bactérias possuem célula do tipo procarionte, ou seja, que não possui núcleo e organelas celulares.

As bactérias apresentam parede celular, uma estrutura que envolve a célula, garantindo sua proteção. A parede celular está localizada externamente à membrana plasmática e apresenta em sua composição peptideoglicano, um polímero constituído de açúcares e polipeptídeos. A composição da parede celular varia de uma bactéria para a outra.

Uma técnica conhecida como coloração de Gram permite classificar as bactérias em gram-negativas e gram-positivas. As bactérias gram-positivas caracterizam-se por ter paredes celulares mais simples, com grande quantidade de peptideoglicano. As bactérias gram-negativas, por sua vez, possuem menos peptideoglicano e estrutura mais complexa.

As bactérias podem apresentar diferentes formatos, sendo eles uma forma de classificá-las. As bactérias de formato esférico, por exemplo, são denominadas cocos. As que apresentam formato de bastão são chamadas de bacilos. Existem, ainda, bactérias espiraladas. Neste grupo estão os vibriões, espirilos e espiroquetas.

Algumas bactérias apresentam flagelos como estruturas de locomoção. Outra estrutura que pode ser encontrada nesses organismos são as fímbrias, semelhantes a pelos, que ajudam a bactéria a se ligar ao substrato. Existem também os pili, também chamados de pili sexuais — apêndices que mantêm as bactérias juntas durante a transferência de material genético.

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Importância dos organismos do reino Monera

Apesar de serem muito relacionados com doenças, os organismos do reino Monera têm importância ecológica e também econômica. Veja, a seguir, exemplos:

• Muitas bactérias realizam decomposição, sendo fundamentais na ciclagem de nutrientes;

• Algumas bactérias estabelecem interações mutualísticas, sendo esse o caso de bactérias que vivem em nosso intestino e que atuam, por exemplo, facilitando a absorção de algumas substâncias e sintetizando vitaminas;

• Algumas bactérias participam do ciclo do nitrogênio, garantindo a fixação de nitrogênio atmosférico;

• Cianobactérias e outros procariotos autotróficos produzem matéria orgânica que é aproveitada na cadeia alimentar;

• Cianobactérias produzem oxigênio que é liberado na atmosfera;

• A bactéria Clostridium botulinum produz a toxina botulínica, utilizada para amenizar linhas de expressão e rugas;

• Algumas bactérias são utilizadas na fabricação de alimentos, como o iogurte.

Em que grupo estão classificados os organismos do extinto reino Monera?

Com a adoção da classificação dos seres vivos em três domínios (categoria taxonômica acima de reino), o reino Monera tornou-se obsoleto. De acordo com a classificação em domínios, os seres vivos estão agrupados nos domínios Bacteria, Archaea e Eukarya. Nos domínios Bacteria e Archaea, estão os organismos procariotos, que faziam parte do reino Monera.

No domínio Bacteria, estão a maioria dos procariotos conhecidos. Já no domínio Archaea, estão organismos que vivem em ambientes extremos, sendo eles conhecidos como extremófilos. Atualmente, a maioria dos autores reconhece pelo menos seis reinos: Archaea, Bacteria, Protista, Fungi, Plantae e Animalia.

Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia