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Mutualismo é uma relação ecológica entre indivíduos de espécies diferentes, em que ambos são beneficiados pela interação. Por ocorrer entre indivíduos de espécies diferentes, é uma relação denominada de interespecífica, e, por beneficiar todos os envolvidos, recebe a denominação de relação harmônica.
Saiba mais: O que é espécie?
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O mutualismo é uma relação ecológica interespecífica e harmônica. |
Tópicos deste artigo
- 1 - Tipos de mutualismo
- 2 - Mutualismo e protocooperação
- 3 - Exemplos de mutualismo
- 4 - → Exercício resolvido
Tipos de mutualismo
Existem diferentes tipos de mutualismo. Geralmente, nos livros didáticos, observa-se a classificação do mutualismo em dois tipos: obrigatório e facultativo. No mutualismo obrigatório, a relação entre os indivíduos é obrigatória para a sobrevivência de pelo menos um dos envolvidos, já no mutualismo facultativo, os participantes da interação podem viver de maneira independente.
O mutualismo pode ser ainda classificado em defensivo, trófico e dispersivo.
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No mutualismo defensivo, observa-se que um dos envolvidos proporciona proteção ao outro indivíduo, enquanto o indivíduo protegido, geralmente, fornece alimento.
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No mutualismo trófico, o que se observa é que cada organismo é responsável por fornecer um importante nutriente ao outro.
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No mutualismo dispersivo, temos a interação entre plantas e animais, em que os animais atuam dispersando sementes ou transportando pólen e ganham em troca alimento, como néctar e frutos.
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MUTUALISMO |
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Tipos |
Características |
Exemplos |
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Mutualismo obrigatório |
Relação em que os indivíduos apresentam uma relação obrigatória. Se interrompida, pelo menos um dos envolvidos pode não sobreviver. |
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Mutualismo facultativo |
Relação em que os participantes beneficiam-se, porém podem viver de modo independente. |
Interação estabelecida entre o caranguejo-eremita e a anêmona-do-mar. |
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Mutualismo trófico |
Relação em que os envolvidos fornecem nutrientes específicos um ao outro. |
Líquen e micorrizas. |
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Mutualismo defensivo |
Relação em que um dos envolvidos promove a defesa do outro e recebe alimento deste. |
Interação estabelecida entre formigas e acácias. |
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Mutualismo dispersivo |
Relação estabelecida entre animais e plantas, em que o animal garante o transporte de pólen ou da semente e recebe em troca alimento. |
Interação estabelecida entre aves e algumas plantas com frutos. |
Mutualismo e protocooperação
O termo protocooperação é utilizado por alguns autores para indicar uma relação ecológica em que indivíduos de espécies diferentes associam-se de modo que ambos são beneficiados, porém essa relação não é obrigatória para a sobrevivência dos envolvidos.
Alguns autores, no entanto, preferem utilizar a expressão mutualismo facultativo em substituição ao termo protocooperação, tratando-se, portanto, de dois conceitos relacionados a mesma relação ecológica.
Leia mais: Colônia, uma relação ecológica
Exemplos de mutualismo
A seguir, alguns exemplos de mutualismo:
Os líquens são associações entre fungos e algas ou fungos e cianobactérias.
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Líquens: Os líquens são uma associação mutualística estabelecida entre um fungo e um micro-organismo fotossintetizante (alga ou cianobactéria). A alga ou cianobactéria é responsável por fornecer compostos orgânicos ao fungo, enquanto o fungo garante o ambiente adequado para o desenvolvimento do organismo fotossintetizante protegendo-o e retendo água e sais minerais.
Observe na foto os nódulos formados nas raízes das leguminosas.
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Bactéria do gênero Rhizobium e leguminosas: As bactérias do gênero Rhizobium estabelecem mutualismo com leguminosas. Nessas plantas, as bactérias formam nódulos que ajudam a disponibilizar uma maior quantidade de nitrogênio para o vegetal. As plantas, por sua vez, fornecem nutrientes provenientes do processo de fotossíntese para as bactérias.
As formigas protegem a acácia, enquanto a planta fornece nutrientes para as formigas.
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Formigas e acácias: Algumas formigas vivem em acácias, plantas que possuem espinhos ocos que abrigam o animal. As formigas conseguem alimento na acácia e, em contrapartida, fornecem proteção ao vegetal, uma vez que atacam herbívoros, livram as plantas de fungos e também cortam outras plantas que crescem próximas a ela.
A polinização é essencial para a reprodução de plantas com flores.
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Plantas com flores e polinizadores: Muitas espécies com flores apresentam adaptações para atração dos polinizadores. Os polinizadores garantem o transporte de pólen de uma planta para outra, promovendo sua reprodução, e conseguem em troca o néctar para sua alimentação.
Leia também: O que é polinização?
→ Exercício resolvido
Confira um exercício que aborda o mutualismo:
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(Mackenzie) Muitos seres vivos vivem em associação com outros seres de outras espécies, mantendo com eles relacionamentos harmônicos (mutualismo) ou desarmônicos (parasitismo). Os seguintes relacionamentos: Rhizobium, micorrizas e líquens são: a) todos casos de mutualismo. b) dois casos de mutualismo e um de parasitismo. c) dois casos de parasitismo e um de mutualismo. d) dois casos envolvendo algas e um envolvendo bactéria. e) dois casos envolvendo bactérias e um envolvendo fungo. |
Resolução: Letra A. As bactérias do gênero Rhizobium apresentam uma relação mutualística com plantas da família das leguminosas. Nessa relação, a bactéria fornece à planta nitrogênio e a planta fornece à bactéria os carboidratos necessários para seu desenvolvimento. No caso das micorrizas, temos uma associação entre fungos e raízes de vegetais. Os fungos, nesse caso, ajudam a melhorar a transferência de minerais para as plantas e as plantas fornecem nutrientes orgânicos para o fungo.
Por fim temos os líquens, que são associações entre fungos e cianobactérias ou algas. Nessa relação observamos que os micro-organismos fotossintetizantes promovem o fornecimento de compostos orgânicos para os fungos, enquanto os fungos fornecem um ambiente adequado para seu desenvolvimento.
Por Ma. Vanessa Sardinha dos Santos
