Ciclo hidrológico

Ciclo hidrológico, ou ciclo da água, é um importante ciclo biogeoquímico caracterizado pelo movimento constante da água, em seus quatro estados físicos, entre a atmosfera e a superfície do planeta Terra, o que compreende os solos, os animais e plantas, os seres humanos e a hidrosfera.

Esse ciclo acontece em escala global e funciona como um sistema fechado. Isso significa que a quantidade de água no planeta não se altera em nenhum momento. Ele é fundamental para o abastecimento de reservatórios naturais, para o fornecimento de água às diferentes formas de vida no planeta e também para a regulação dos climas.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre ciclo hidrológico
• 2 - Videoaula sobre o ciclo da água
• 3 - Ciclos biogeoquímicos
• 4 - Água: principais aspectos
• 5 - O que é o ciclo hidrológico?
• 6 - Quais são as etapas do ciclo hidrológico?
• 7 - Qual a importância do ciclo hidrológico?
• 8 - Exercícios resolvidos sobre ciclo hidrológico

Resumo sobre ciclo hidrológico

• Ciclo hidrológico é o movimento constante da água entre a atmosfera e a superfície terrestre, passando pela litosfera, biosfera e hidrosfera.

• Trata-se de um sistema fechado cuja circulação acontece em escala global.

• É desencadeado pela energia calorífica do Sol, e seus processos são caracterizados pela mudança de estado físico da água.

• Simplificadamente, o processo de evaporação das águas superficiais e evapotranspiração fornecem vapor d’água para a atmosfera, dando origem às nuvens.

• Com a precipitação, a água retorna para a superfície terrestre, passando pelo solo, pelas plantas, pelos animais e seres humanos e sendo armazenada nos rios, lagos, geleiras, lençol freático, aquíferos e oceanos.

• O ciclo da água é fundamental para a manutenção da vida na terra, para a ciclagem da água e também para os climas no planeta.

Videoaula sobre o ciclo da água

Ciclos biogeoquímicos

Recebem o nome de ciclos biogeoquímicos os processos de circulação contínua de elementos químicos, essencialmente nutrientes, entre os seres vivos e as demais esferas do planeta Terra. Existem vários ciclos importantes que promovem a reciclagem de materiais essenciais para o funcionamento e equilíbrio dos ecossistemas do planeta, sendo eles:

• o ciclo da água

• o ciclo do oxigênio;

• o ciclo do carbono;

• o ciclo do nitrogênio;

• o ciclo do fósforo.

Água: principais aspectos

A água é um elemento químico indispensável para a manutenção da vida no planeta Terra. Sabe-se que aproximadamente 70% da superfície terrestre é composta por esse recurso, sendo que aproximadamente 97% dele compõe:

• os oceanos;

• os mares;

• as baías.

Quanto a seu volume, a quantidade de água que compõe, em conjunto, a atmosfera e a hidrosfera terrestre é de 1.386.000.000 de quilômetros cúbicos. Como o ciclo hidrológico, como veremos a seguir, é um sistema fechado, o volume de água é fixo no planeta, ou seja, ele não sofre interferência externa e, por isso, não diminui e nem aumenta. O ciclo se inicia e termina com a mesma quantidade total de água, sendo por isso caracterizado como a reciclagem da água.

Embora a seja um recurso renovável, a água disponível de fato para o uso, chamada de água potável, é muito pequena, o que torna urgente o seu uso consciente. De toda a água doce no planeta, cerca de 70% está represada nas geleiras e camadas de gelo perenes, além dos solos congelados (permafrost).

Com uma grande parcela de água acumulada em reservatórios subterrâneos, a quantidade disponível de água nos lagos e rios é de menos de 1%, o que torna esse recurso muito limitado em diversas regiões do planeta, especialmente naquelas onde as chuvas são escassas na maior parte do ano.

O que é o ciclo hidrológico?

O ciclo hidrológico, que pode ser chamado também de ciclo da água, é um ciclo biogeoquímico que se desenvolve por meio da mudança de estado físico da água, a qual se dá através uma série de etapas que ocorrem em um sistema de circulação fechado de escala global, isto é, que compreende todo o conjunto de águas do planeta. Ele abrange desde a atmosfera até a superfície terrestre, o que inclui:

• a litosfera;

• a biosfera;

• a hidrosfera.

Saiba também: Quais são todas as camadas da atmosfera?

Quais são as etapas do ciclo hidrológico?

Todo esse processo do ciclo hidrológico se inicia a partir da energia emanada pelo Sol, que fornece calor para a superfície terrestre e condiciona a evaporação das águas superficiais, como de rios, lagos e oceanos.

Em áreas onde há grandes volumes de água congelada, como nas calotas polares ou outras regiões de frio extremo, ocorre a sublimação da água, que corresponde à sua mudança do estado sólido diretamente para o estado gasoso.

Em menor escala, a energia calorífica do Sol proporciona a transpiração dos organismos vegetais e a evaporação da água do solo, denominada evapotranspiração. Ambos os processos são responsáveis por pelo menos 10% do vapor d’água presente na atmosfera.

Quando elevada na atmosfera, a água muda novamente de estado físico e passa de sua fase gasosa para a líquida, o processo de condensação. É nessa etapa que ocorre a formação nas nuvens, que nada mais são do que aglomerados de gotículas de água e partículas de gelo. Sob condições específicas, as gotas de água se aglutinam e ganham peso. Quando o peso dessas gotas supera a capacidade de sustentação no ar, ocorre a precipitação na forma de chuva. Com isso, a água retorna para a superfície do planeta.

É importante ressaltar que a chuva é somente um dos tipos de precipitação atmosférica. A volta da água para a Terra pode se dar também de outras maneiras, como através da neve e do granizo. Além disso, nem toda a precipitação atinge o solo. Parte dela se torna novamente vapor e retorna mais uma vez para a atmosfera. Outra parcela recai sobre a vegetação, ficando retida pelas folhas e caules e, eventualmente, evapora. Esse processo é chamado de interceptação.

A água precipitada abastece os cursos d’água, lagos e oceanos. Nos solos, ela pode seguir por dois caminhos distintos, que são infiltração e escoamento superficial. No primeiro, a água penetra no solo e, além de fornecer umidade para a terra e para a vegetação nela fixada, abastece os lençóis freáticos e as reservas subterrâneas de água, que são os aquíferos.

O escoamento superficial ocorre na camada superior do solo, onde a água se desloca das camadas mais altas até áreas mais rebaixadas do relevo. O destino final da água que escoa superficialmente é o oceano, onde o ciclo recomeça.

Não podemos nos esquecer do papel das geleiras e dos picos nevados no papel de reservatórios de água, inicialmente em seu estado sólido. Com o aumento da radiação solar e intensificação do calor, há o derretimento do gelo e, por conseguinte, fornecimento de água líquida para os cursos d’água e para o solo, sendo também parte importante do ciclo hidrológico.

As etapas do ciclo hidrológico não acontecem de forma igual em todos os lugares. Elas recebem a influência de outros elementos climático-atmosféricos e também próprios da geomorfologia local, como distribuição e incidência de luz solar, ocorrência de ventos, tipo de solo, forma de relevo etc.

Qual a importância do ciclo hidrológico?

O ciclo hidrológico representa o movimento constante da água entre a atmosfera e a superfície do planeta, perpassando todos os elementos que fazem parte dele, como o solo, as plantas, os animais e até mesmo os seres humanos. Esse processo é importante porque por meio dele ocorre o abastecimento dos principais reservatórios naturais de água e das bacias hidrográficas, unidades de gestão por meio das quais se dá a distribuição e abastecimento de água para a nossa utilização.

Assim, o ciclo da água fornece esse recurso para a manutenção das funções biológicas de todos os seres vivos do planeta e também para a realização de atividades humanas básicas e de grande importância no nosso dia a dia, como a agricultura, a geração de energia elétrica, o saneamento e a higiene pessoal, dentre várias outras.

A ciclagem da água é fundamental ainda nos climas global e locais, uma vez que está diretamente relacionada à disponibilidade de umidade na atmosfera, à precipitação ou falta dela, ao nível dos principais reservatórios naturais e à regulação das temperaturas.

Exercícios resolvidos sobre ciclo hidrológico

Questão 1

(Enem) O sol participa do ciclo da água, pois além de aquecer a superfície da Terra dando origem aos ventos, provoca a evaporação da água dos rios, lagos e mares. O vapor da água, ao se resfriar, condensa-se em minúsculas gotinhas, que se agrupam formando as nuvens, neblinas ou névoas úmidas. As nuvens podem ser levadas pelos ventos de uma região para outra. Com a condensação e, em seguida, a chuva, a água volta à superfície da Terra, caindo sobre o solo, rios, lagos e mares. Parte dessa água evapora retornando à atmosfera, outra parte escoa superficialmente ou infiltra-se no solo, indo alimentar rios e lagos. Esse processo é chamado de ciclo da água. Considere, então, as seguintes afirmativas:

I – A evaporação é maior nos continentes, uma vez que o aquecimento ali é maior do que nos oceanos.

II – A vegetação participa do ciclo hidrológico por meio da transpiração.

III – O ciclo hidrológico condiciona processos que ocorrem na litosfera, na atmosfera e na biosfera.

IV – A energia gravitacional movimenta a água dentro do seu ciclo.

V – O ciclo hidrológico é passível de sofrer interferência humana, podendo apresentar desequilíbrios.

Assinale a alternativa adequada:

A) Somente a afirmativa III está correta.

B) Somente as afirmativas III e IV estão corretas

C) Somente as afirmativas I, II e V estão corretas.

D) Somente as afirmativas II, III, IV e V estão corretas.

E) Todas as afirmativas estão corretas.

Resolução:

Alternativa D

Somente afirmativa I está incorreta. O aquecimento é igual nos oceanos e nos continentes. No entanto, devido à maior quantidade de água superficial, a evaporação é maior nos oceanos.

Questão 2

(Enem) A falta de água doce no planeta será, possivelmente, um dos mais graves problemas deste século. Prevê-se que, nos próximos 20 anos, a quantidade de água doce disponível para cada habitante será drasticamente reduzida. Por meio de seus diferentes usos e consumos, as atividades humanas interferem no ciclo da água, alterando:

A) a quantidade total, mas não a qualidade da água disponível no planeta.

B) a qualidade da água e sua quantidade disponível para o consumo das populações.

C) a qualidade da água disponível, apenas no subsolo terrestre.

D) apenas a disponibilidade de água superficial existente nos rios e lagos.

E) o regime de chuvas, mas não a quantidade de água disponível no planeta.

Resolução:

Alternativa B

O uso da água nas atividades humanas altera a sua qualidade e a quantidade disponível exclusivamente para o consumo, uma vez que o ciclo hidrológico ocorre em escala planetária e é equivalente a um sistema fechado. Isso significa que não há alteração no total de águas no planeta.

Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia