Predatismo

Predatismo ou predação é uma relação ecológica mantida entre indivíduos de espécies diferentes em que um ser vivo mata outro e alimenta-se dele. É considerada uma relação desarmônica, devido ao fato de um organismo ser prejudicado.

O organismo que mata o outro para se alimentar é chamado de predador, enquanto aquele que é morto pelo outro é chamado de presa. Tanto predador quanto presa apresentam características que podem possibilitar a sua sobrevivência. O predador possui características e habilidades que lhe possibilitam conseguir o alimento, enquanto a presa possui características que lhe possibilitam a fuga.

Leia também: Cadeia alimentar — relações de alimentação entre organismos de um ecossistema

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre predatismo
• 2 - O que é predatismo?
• 3 - Adaptações de predadores e presas
• 4 - Exemplos de predatismo
• 5 - Qual a diferença entre predatismo e parasitismo?
• 6 - Predatismo e canibalismo
• 7 - Predatismo e herbivoria

Resumo sobre predatismo

• No predatismo, um organismo mata outro e alimenta-se dele.

• Trata-se de uma relação interespecífica desarmônica.

• Urso alimentando-se de peixes e leão alimentando-se de gnus são dois exemplos de predatismo.

• Predadores, geralmente, são ágeis e possuem características que lhe garantem eficiência em matar.

• Presas, em geral, possuem características que lhe possibilitam esconder-se dos predadores e proteger-se de seus ataques, tais como a capacidade de camuflagem e a presença de carapaças e exoesqueleto.

O que é predatismo?

Predatismo ou predação é uma relação ecológica interespecífica, ou seja, que ocorre entre indivíduos de diferentes espécies, e caracteriza-se pelo fato de uma espécie matar e alimentar-se de um indivíduo de outra espécie.

Como um ser vivo mata outro e alimenta-se dele, o benefício dessa interação é vivido apenas por um indivíduo, sendo o outro prejudicado. É por esse motivo que se trata de uma relação ecológica desarmônica.

Apesar de levar um dos envolvidos à morte, o predatismo é fundamental para o equilíbrio de um ecossistema. Algumas espécies sem predadores podem, em condições ideais, reproduzir-se de maneira exagerada, causando competição excessiva entre seus membros.

Além disso, a depender do recurso utilizado por esse organismo, o aumento de sua população pode afetar também outras espécies. Podemos concluir, portanto, que o predatismo é fundamental para controlar algumas populações e promover, consequentemente, o equilíbrio das comunidades.

Adaptações de predadores e presas

Denominamos de predadores os organismos que matam e alimentam-se de um indivíduo de outra espécie. O organismo que serve de alimento para o predador é chamado de presa. Tanto predadores quanto presas apresentam adaptações que possibilitam sucesso em suas atividades diárias.

No caso do predador, é fundamental que ele apresente características que aumentem sua eficácia na predação. Já a presa precisa de características que a ajudem a fugir do predador.

Em relação aos animais predadores, podemos citar como adaptações marcantes:

• presença de visão bem desenvolvida,

• grande força,

• agilidade,

• dentes afiados e olfato aguçado.

No caso das presas, por sua vez, temos como adaptações:

• capacidade de camuflagem,

• presença de colorações de advertência,

• habilidade de construir abrigos e tocas,

• exoesqueleto resistente,

• carapaça forte, entre outras características.

Veja também: Biodiversidade — por que a variedade de espécies é tão importante para o nosso planeta?

Exemplos de predatismo

O predatismo é uma relação ecológica que ocorre em várias situações na natureza. Vejamos alguns exemplos:

• Tubarão alimentando-se de uma foca.

• Coruja alimentando-se de um roedor.

• Leão alimentando-se de um gnu.

• Orca alimentando-se de peixes.

• Urso alimentando-se de salmões.

• Sapo alimentando-se de uma mosca.

• Lagartixa alimentando-se de uma barata.

• Pássaro alimentando-se de carrapato.

• Sucuri alimentando-se de uma capivara.

• Fungos capturando nematódeos.

Qual a diferença entre predatismo e parasitismo?

Predatismo e parasitismo são duas relações ecológicas distintas, mas compartilham o fato de serem interespecíficas e desarmônicas.

A principal diferença entre elas está no fato de que o parasita retira os nutrientes de que precisa de outro organismo, porém raramente leva seu hospedeiro à morte. Isso se deve ao fato de que o parasita necessita do hospedeiro para a sua sobrevivência. Como exemplo de parasitismo, podemos citar a relação estabelecida entre o ser humano e o piolho. Os piolhos são parasitas e alimentam-se do sangue de seu hospedeiro, que é o ser humano.

No caso do predatismo, depois de matar a sua presa, o predador busca posteriormente outra para se alimentar.

Leia também: Comensalismo — relação ecológica interespecífica harmônica

Predatismo e canibalismo

O predatismo e o canibalismo diferenciam-se pelo fato de que o predatismo ocorre entre indivíduos de espécies diferentes, enquanto o canibalismo ocorre entre indivíduos de uma mesma espécie, ou seja, é uma relação intraespecífica.

Um caso muito conhecido de canibalismo ocorre com o louva-a-deus. Nesses animais, a fêmea alimenta-se do macho após a cópula a fim de conseguir maior sucesso reprodutivo.

Predatismo e herbivoria

No predatismo, como discutido anteriormente, um organismo mata outro e alimenta-se dele. A herbivoria, por sua vez, é considerada por alguns autores como uma forma de predação, na qual a presa é a planta. A herbivoria pode ser observada, por exemplo, em vacas alimentando-se de capim.

Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia