Carrapatos

Carrapatos são animais invertebrados pertencentes ao grupo dos aracnídeos, assim como aranhas e escorpiões. São animais que se destacam por apresentarem exoesqueleto quitinoso, quatro pares de pernas, ausência de antenas e quelíceras adaptadas a cortar a pele do hospedeiro.

Eles se alimentam de sangue e são animais ectoparasitas (vivem sobre a pele do animal), principalmente, de vertebrados. Podem parasitar animais como cães, capivaras e até mesmo seres humanos. São responsáveis pela transmissão de diferentes doenças, como é o caso da febre maculosa, uma doença que pode ser letal.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre carrapatos
• 2 - Características dos carrapatos
• 3 - Doenças transmitidas por carrapatos
• 4 - Carrapatos e a febre maculosa
• 5 - Como se proteger de carrapatos
• 6 - Carrapatos e o risco para cachorros

Resumo sobre carrapatos

• Carrapatos são animais invertebrados do filo Arthropoda, subfilo Chelicerata e classe Arachnida.

• São parasitas que se alimentam de sangue e podem ser encontrados parasitando diferentes espécies animais.

• Não possuem antenas nem asas, apresentam quelíceras e pedipalpos e possuem quatro pares de pernas.

• Podem transmitir doenças aos animais que parasitam.

• Febre maculosa é uma doença que pode ser transmitida aos seres humanos por carrapatos.

Características dos carrapatos

Carrapatos são animais invertebrados do filo Arthropoda, subfilo Chelicerata e classe Arachnida, mesma classe na qual estão incluídos os escorpiões, aranhas e ácaros. Existem quase 900 espécies de carrapatos descritas no mundo, sendo encontradas no Brasil cerca de 67 delas.

Dentre as características gerais desses animais, podemos citar a presença de exoesqueleto quitinoso (esqueleto externo), quatro pares de pernas, ausência de antenas e asas, presença de quelíceras e pedipalpos. Nesses animais, as quelíceras são lisas e adaptadas a cortar a pele e, junto aos pedipalpos, formam uma estrutura chamada de capítulo. Assim como outros aracnídeos, carrapatos possuem corpo dividido em cefalotórax e abdome, entretanto nesses animais essas duas porções estão completamente fundidas.

Os carrapatos podem apresentar tamanho variado, com algumas espécies apresentando poucos milímetros, enquanto outros podem atingir até 3 cm. O tamanho desses animais aumenta consideravelmente quando estão se alimentando.

Eles se destacam por serem ectoparasitas sugadores de sangue, principalmente, de vertebrados. Cachorros, bovinos e até mesmo seres humanos podem ser parasitados por esses animais. Quando não estão parasitando animais, podem ser encontrados no chão, em frestas e no capim.

Doenças transmitidas por carrapatos

Carrapatos, como salientado anteriormente, se destacam por serem parasitas de muitas espécies, das quais retiram seu alimento. Durante o processo de alimentação, esses animais podem transmitir micro-organismos patogênicos junto à saliva, sendo considerados, portanto, importantes vetores de doenças.

De acordo com Brusca e colaboradores, algumas espécies relacionadas com doenças importantes são:

• Dermacentor andersoni: vetor da febre maculosa das Montanhas Rochosas.

• Boophilus annulatus: vetor da febre bovina do Texas.

• Ixodes pacificus: vetor da doença de Lyme.

• Argas persicus: vetor da espiroquetose das aves domésticas.

• Ornithonodorus moubata: vetor da febre recorrente africana, ou febre do carrapato.

No Brasil, o gênero Amblyomma merece destaque, uma vez que é reservatório da bactéria Rickettsia rickettsii, agente causador da febre maculosa.

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Carrapatos e a febre maculosa

A febre maculosa é uma doença bacteriana febril aguda que pode se apresentar desde forma leve até de formas graves e potencialmente fatais. O agente causador da doença é a bactéria Rickettsia rickettsii, a qual apresenta como principais reservatórios os carrapatos do gênero Amblyomma.

Alguns animais, como cavalos, capivaras e gambás, são conhecidos por apresentarem importante papel na transmissão da doença, sendo considerados reservatórios ou amplificadores da bactéria causadora da febre maculosa, bem como transportadores de carrapatos que podem estar infectados.

O período de incubação da doença é de dois a 14 dias, e os sintomas incluem febre, dor de cabeça, dor muscular, mal-estar, náuseas, vômitos e manchas na pele, as quais muitas vezes estão ausentes, dificultando desse modo o diagnóstico. À medida que a doença se agrava, podem surgir edemas nas pernas, hepatoesplenomegalia (aumento do baço e fígado), diarreia e dor abdominal, insuficiência renal aguda, confusão mental, convulsões, pneumonia, meningite e sangramento mucocutâneo, digestivo e pulmonar.

A febre maculosa é tratada com o uso de antibióticos. A doença não tratada apresenta letalidade de 80%. Para saber mais sobre essa doença, clique aqui.

Como se proteger de carrapatos

Para se proteger de carrapatos é importante adotar algumas medidas, como:

• Sempre que se expor a ambientes que possam conter carrapatos, como áreas gramadas e arborizadas, utilizar sapatos adequados, calças e blusas de mangas compridas.

• Escolher roupas claras, uma vez que estas ajudam a identificar o carrapato.

• Evitar locais que apresentam vegetação alta.

• Evitar contato com animais silvestres, como capivaras.

• Evitar sentar na grama em locais onde se sabe que há presença de carrapatos.

• Usar repelentes que confiram proteção contra carrapatos.

• Cuidar dos animais de estimação, sempre verificando se estão com carrapato.

É importante destacar que caso encontre carrapatos em seu corpo, o Ministério da Saúde recomenda retirar esses animais com auxílio de uma pinça e não esmagar o animal, pois ele pode liberar agentes causadores de doenças que podem contaminar lesões. Além disso, o Ministério da Saúde destaca que quanto mais rápido o carrapato for retirado, menores as chances de se contrair doenças.

Carrapatos e o risco para cachorros

Cachorros são frequentemente vítimas do parasitismo por carrapatos. No Brasil, diferentes espécies podem usar cachorros como hospedeiros, havendo variação entre as espécies a depender da região em que o cachorro vive. Cachorros que vivem em ambientes urbanos, que não apresentam contato com animais silvestres, são frequentemente parasitados por Rhipicephalus sanguineus. Já cachorros que vivem em áreas rurais ou suburbanas podem ser infectados por outras espécies de carrapato, como as pertencentes ao gênero Amblyomma.

A erliquiose canina destaca-se como uma das principais doenças transmitidas por carrapatos em cachorros. Ela é causada por bactérias do gênero Ehrlichia e pode provocar sintomas como apatia, vômito, diarreia, febre e perda de peso. A mortalidade é rara, e a doença possui tratamento.

Fontes

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