Intemperismo

Intemperismo é o nome dado aos processos físicos, químicos e biológicos responsáveis por alterações na estrutura e na composição das rochas afloradas. Isso acontece pelo fato de elas estarem expostas à ação dos agentes intempéricos, como a água em diferentes estados físicos, o calor e os micro-organismos. A ocorrência e a predominância de um dos três tipos de intemperismo dependem de fatores como o clima, o relevo, a presença de animais e vegetação, o tempo de exposição da rocha e a sua composição.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre intemperismo
• 2 - Videoaula sobre intemperismo
• 3 - O que é intemperismo?
• 4 - Tipos de intemperismo
  • → Intemperismo físico
  • → Intemperismo químico
  • → Intemperismo biológico
• 5 - Fatores que influenciam o intemperismo
• 6 - Diferenças entre intemperismo e erosão
• 7 - Exercícios resolvidos sobre intemperismo

Resumo sobre intemperismo

• Intemperismo é o conjunto de processos físicos, químicos e biológicos que alteram as rochas afloradas na superfície terrestre.

• O intemperismo físico promove a fragmentação da rocha, que pode se tornar visível por meio de fraturas.

• O intemperismo químico corresponde à transformação da estrutura química da rocha. Por meio do intemperismo químico, minerais primários se tornam minerais secundários mediante a ação de agentes como a água.

• Os fatores que influenciam na ocorrência do intemperismo são o clima, o relevo, a presença de micro-organismos, de animais ou de vegetais, as características da rocha e o seu tempo de exposição na superfície.

• Erosão e intemperismo são processos distintos. Além da fragilização da rocha, a erosão ocorre quando há também o deslocamento (ou transporte) e deposição dos sedimentos.

Videoaula sobre intemperismo

O que é intemperismo?

Intemperismo é o nome dado ao conjunto de processos físicos (ou mecânicos), químicos e biológicos que promovem a alteração das rochas que ficam expostas — isto é, desprotegidas — na superfície terrestre. Essas transformações dizem respeito à desagregação mecânica e à decomposição química, as quais podem resultar no deslocamento de sedimentos de uma área até outra ou mesmo no desenvolvimento de um perfil de solo (pedogênese) sobre a área que sofreu a ação dos agentes intempéricos.

Tipos de intemperismo

O intemperismo pode ser classificado de acordo com a predominância dos processos que atuam nas transformações de uma determinada rocha. Assim, existem três tipos de intemperismo. Veja a seguir.

→ Intemperismo físico

O intemperismo físico diz respeito à desestruturação física da rocha, que resulta no aparecimento de descontinuidades chamadas de fraturas. Os minerais que antes constituíam uma estrutura coesa se desagregam, tornando-a mais frágil e suscetível ao fracionamento e quebra.

Esse processo pode auxiliar na aceleração do intemperismo químico, uma vez que ele é responsável por ampliar a superfície exposta da rocha.|1| É muito comum em áreas de clima seco, ainda mais naquelas em que há grande amplitude térmica diária.

→ Intemperismo químico

O intemperismo químico diz respeito ao processo de decomposição química de uma rocha, caracterizado pela transformação dos minerais que a compõem (minerais primários) em um ou mais tipos de minerais distintos dos originais (minerais secundários).

O processo de alteração química de uma rocha decorre principalmente da ação da água que recai sobre ela, que reage com o oxigênio (O₂), o gás carbônico (CO₂) e os materiais orgânicos que podem estar presentes nas fraturas da rocha, produzindo ácidos que levam à sua dissolução ou modificação dos minerais nela presentes. Muito comum em áreas de clima úmido.

→ Intemperismo biológico

O intemperismo biológico diz respeito ao processo de desagregação e/ou de decomposição da rocha que acontece em decorrência da atuação de micro-organismos como bactérias, bem como pequenos animais e vegetais.

Fatores que influenciam o intemperismo

Os processos de desagregação e decomposição das rochas afloradas acontecem mediante a atuação do que chamamos de agentes intempéricos, como água em diferentes estados físicos, calor, ventos e organismos vivos. A sua predominância varia de acordo com o ambiente ou a região, e, por conta disso, podemos falar na existência de diferentes fatores que influenciam na ocorrência do intemperismo.

Um dos principais fatores é o clima. As condições climáticas de uma determinada área condicionam variações na disponibilidade hídrica, o que se dá pela umidade do ar e pela ocorrência ou não de chuvas, e também nas temperaturas. Regiões úmidas com temperaturas elevadas tendem a apresentar maior atuação do intemperismo químico, enquanto nas áreas secas e quentes, por exemplo, a desagregação mecânica das rochas é mais comum em função de processos como a dilatação térmica.

Cabe destacar que nas localidades de clima frio, a água que adentra as fissuras das rochas congela e se expande. No momento em que retorna ao estado líquido, ela alivia a pressão que havia sido feita na rocha e promove a sua quebra.|1|

As formas de relevo também exercem influência direta na ocorrência do intemperismo, já que aspectos como a declividade dos terrenos afetam a maneira como a água se infiltra no substrato rochoso, assim como o tempo que essa água permanece em contato com a rocha.

Outros fatores que influenciam no intemperismo são a presença de seres vivos, como plantas e animais, o material de que a rocha é composta, bem como o seu tempo de exposição, isto é, o tempo que ela ficou exposta na superfície e, portanto, sujeita à ação dos agentes intempéricos.

Saiba mais: Agentes endógenos de transformação do relevo — quais são eles?

Diferenças entre intemperismo e erosão

A erosão e o intemperismo estão diretamente relacionados. Por essa razão, é comum a confusão entre ambos. Apesar disso, é importante saber que correspondem a processos distintos.

Pensando em uma cadeia de acontecimentos, o intemperismo seria a etapa inicial. Ele ocasiona a fragilização da estrutura da rocha ou a modificação de sua composição mineral, gerando assim um desgaste desse substrato. No entanto, embora possa haver a fragmentação desse material, ele permanece no local onde o intemperismo aconteceu.

Por sua vez, a erosão compreende todo o processo que começa com o desgaste da rocha, que dá origem aos sedimentos que serão então removidos e transportados pela ação da gravidade, da água ou dos ventos para outra área, onde esse material será então depositado. Ou seja, a erosão é o desgaste do solo e das rochas de áreas mais altas para áreas mais baixas. Essa etapa de depósito de detritos é chamada também de sedimentação.

Exercícios resolvidos sobre intemperismo

Questão 1

(Fuvest) Intemperismo é o nome que se dá ao conjunto de processos que modificam as rochas, fragmentando-as (intemperismo físico) ou alterando-as (intemperismo químico). O predomínio de um tipo em relação a outro, nas diversas regiões da Terra, vai depender das temperaturas, combinadas ao volume das precipitações e do estado físico da água.

Observando o mapa, é correto afirmar que nas regiões A B e C há predomínio, respectivamente, do intemperismo:

Resolução:

Alternativa D

A região A está localizada próximo ao Círculo Polar Ártico, uma região muito fria, onde a água que penetra nas rochas facilmente congela, proporcionando a ocorrência do intemperismo físico. A região B corresponde ao Deserto do Saara, uma área de clima árido quente com elevada amplitude térmica diária, fatores que influenciam na ocorrência do intemperismo físico. A região C está situada no Equador, uma área onde há maior concentração de umidade e, portanto, maior disponibilidade hídrica, que favorece o intemperismo químico.

Questão 2

(Unicamp) Ao considerar a influência da infiltração da água no solo e o escoamento superficial em topos e encostas, é correto afirmar que:

A) a maior infiltração e o menor escoamento superficial retardam o processo de intemperismo físico e aceleram a erosão.

B) a menor infiltração e o menor escoamento superficial inibem a erosão e favorecem o intemperismo químico.

C) a menor infiltração e o maior escoamento superficial aceleram o intemperismo físico e químico e retardam o processo de erosão.

D) a infiltração e o escoamento superficial aceleram, respectivamente, os processos de intemperismo químico e de erosão.

Resolução:

Alternativa D

A água é um dos principais elementos responsáveis pelo intemperismo físico, processo que pode ser desencadeado com a sua infiltração no solo. Já o escoamento superficial promove o deslocamento de materiais, acelerando a erosão.

Notas

|1| TOLEDO, Maria Cristina Motta de; OLIVEIRA, Sonia Maria Barros de; MELFI, Adolpho José. Da rocha ao solo: intemperismo e pedogênese. In: TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed. P. 210-239.

Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia