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Entende-se por pedogênese (pedo: solo + gênese: origem) o processo de origem ou formação dos solos. Trata-se de um processo lento que demora centenas ou até milhares de anos para completar-se, dependendo quase que totalmente de fatores externos, como o clima, a água e até os ventos.
A pedogênese operacionaliza-se a partir da transformação das rochas, que, por isso, são chamadas de “rochas mães”, uma vez que as suas características definirão também as características químicas e minerais dos solos delas provenientes. É claro que esses solos sofrem transformações outras oriundas de fatores relacionados com os seres vivos e outros elementos, ganhando novos contornos e características específicas.
O principal processo responsável pela formação dos solos é o intemperismo. Sem esse fenômeno, não seria possível falar em processos de origem dos diferentes tipos de solos. O intemperismo nada mais é do que o desgaste da rocha com a sua desagregação em partículas (intemperismo físico) ou a sua decomposição (intemperismo químico), podendo ocorrer também a partir da ação de seres vivos (intemperismo biológico).
Depois dessa desagregação ou decomposição das rochas em partículas, que são chamadas de sedimentos, temos a atividade realizada pelos organismos vivos, que operam processos de ordem físico-química, como o crescimento de líquens que liberam substâncias que dão novos tipos de composição orgânica. A presença da vegetação, de um modo geral, também é importante, além da atuação de micro-organismos vivos que decompõem os restos orgânicos e formam o húmus, responsável por tornar o solo mais fértil.
Confira a seguir um esquema simplificado das etapas da pedogênese:
Esquema simplificado de formação dos solos
Em muitos aspectos, o solo é considerado como um organismo vivo, pois fornece as bases para a sustentação da vida, além de estar em constante transformação. Ele é um produto da interação entre a atmosfera, a litosfera e a biosfera, tornando-se parte constitutiva de todas essas estruturas que compõem o sistema terrestre.
Os solos mais antigos formaram-se ao longo do período Terciário, há cerca de cinco milhões de anos ou ainda antes disso. Todavia, a maior parte dos solos originou-se no período mais recente, no Quartenário, com idades inferiores a 1,5 milhão de anos.
Por Me. Rofolfo Alves Pena