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O sistema endócrino é um sistema complexo e constituído pelas glândulas endócrinas do nosso corpo. Glândulas endócrinas são as estruturas que sintetizam substâncias e lançam-nas na corrente sanguínea. Essas substâncias são denominadas de hormônios e são responsáveis por controlar uma série de atividades do corpo humano, tais como o metabolismo, secreção de leite, crescimento e quantidade de cálcio no sangue. É importante salientar, no entanto, que células endócrinas podem ser encontradas em órgãos que compõem outros sistemas, como é o caso das células produtoras de hormônios encontradas no estômago.
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Tópicos deste artigo
Glândulas endócrinas
As glândulas são estruturas responsáveis pela secreção de substâncias. Podemos classificar as glândulas em endócrinas, exócrinas e mistas. As glândulas endócrinas lançam suas secreções, denominadas de hormônios, no sangue, por onde são transportadas até atingirem seu local de ação. São essas as glândulas que analisamos ao estudar o sistema endócrino. As glândulas exócrinas, por sua vez, apresentam ductos que garantem que sua secreção seja lançada em cavidades ou nas superfícies corporais. Por fim, temos as glândulas mistas, que apresentam porções endócrinas e exócrinas.
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Hormônios
Os hormônios são moléculas sinalizadoras que atuam em locais específicos do corpo. Eles circulam pelo organismo, por meio da circulação sanguínea, e ligam-se a receptores específicos. Assim sendo, mesmo que um hormônio circule por todo o corpo, só terá sua ação realizada quando alcançar a célula que apresenta receptores para aquele dado hormônio.
Alguns hormônios atuam em várias células presentes no organismo, como a tiroxina, produzida pela tireoide, que garante o aumento da velocidade de reações químicas em quase todas as células do corpo. Outros hormônios, no entanto, atuam em tecidos-alvo, sendo esse o caso do hormônio adrenocorticotrófico, produzido pela hipófise, que estimula o córtex da suprarrenal.
Os hormônios são essenciais para o funcionamento do corpo humano, atuando em praticamente todas as atividades do nosso organismo. Reprodução, crescimento e mesmo o metabolismo são algumas das atividades que apresentam regulação hormonal.
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Principais glândulas que formam o sistema endócrino
Veja o quadro abaixo com as principais glândulas endócrinas do corpo humano e os hormônios por elas produzidos:
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Glândula endócrina |
Hormônios e algumas de suas funções |
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Glândula pineal |
Melatonina: atua na regulação dos ritmos biológicos. |
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Hipotálamo |
Hormônios de inibição e liberação: O hipotálamo produz vários hormônios que estimulam a hipófise a secretar outros hormônios. Ocitocina*: estimula a contração do útero e a ejeção do leite pelas glândulas mamárias. Vasopressina ou hormônio antidiurético (ADH)*: atua na reabsorção de água pelos rins. *Hormônios produzidos pelo hipotálamo e liberados pela neuro-hipófise. |
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Hormônio folículo-estimulante (FSH): age nas gônadas femininas e masculinas, promovendo o crescimento de folículos ovarianos e maturação de espermatozoides. Hormônio luteinizante (LH): age nas gônadas femininas e masculinas, atuando no estímulo da ovulação e síntese de testosterona. Hormônio estimulador da tireoide (TSH): estimula a glândula tireoide a secretar seus hormônios. Hormônio adrenocorticotrófico (ACTH): estimula o córtex da suprarrenal. Prolactina: estimula a secreção de leite. Hormônio do crescimento (GH): estimula o crescimento. |
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Tiroxina (T4) e tri-iodotironina (T3): atuam em processos metabólicos. Calcitonina: reduz os níveis de cálcio no sangue. |
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Paratireoides |
Paratormônio: aumenta os níveis de cálcio no sangue. |
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Suprarrenais |
Epinefrina e norepinefrina: produzidos na medula da suprarrenal, possuem os mesmos efeitos que a estimulação simpática, promovendo, por exemplo, vasoconstrição e aumentando nível de glicose no sangue. Glicocorticoides: produzido no córtex da suprarrenal, possui papel no metabolismo da glicose. Mineralocorticoides: produzido no córtex da suprarrenal, atua na reabsorção de sódio e excreção de potássio nos rins. |
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Insulina: atua reduzindo os níveis de glicose no sangue, promovendo a entrada de glicose nas células. Glucagon: atua aumentando os níveis de glicose no sangue. |
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Estrogênio: participa do ciclo menstrual e desenvolvimento das características sexuais femininas. Progesterona: promove o crescimento do endométrio durante o ciclo menstrual. |
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Testosterona: promove o desenvolvimento do sistema reprodutor masculino e das características sexuais secundárias. |
Vale destacar que, além das glândulas endócrinas, temos alguns órgãos que atuam de maneira secundária como órgãos endócrinos. Isso ocorre porque esses órgãos apresentam a capacidade de produzir hormônios, mas essa não é sua principal função. Células e tecidos endócrinos são observados, por exemplo, no estômago, fígado, coração, timo, rins e intestino delgado.
