Melatonina

A melatonina é um hormônio sintetizado na glândula pineal a partir do aminoácido triptofano. Sua produção é aumentada em ambientes de escuridão, sendo minimizada quando há a presença de luz. Como induz o sono com grande eficiência, a melatonina é conhecida como o “hormônio do sono”.

A melatonina é produzida pelos seres humanos, mas sua produção cai naturalmente com o passar dos anos. Sua suplementação é indicada para pessoas que sofrem com distúrbio do sono, como pessoas com o transtorno espectro autista, assim como pessoas que sofrem com jet lag, trabalhadores noturnos e deficientes visuais.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre melatonina
• 2 - O que é melatonina?
• 3 - Para que serve a melatonina?
• 4 - Como funciona a melatonina?
• 5 - Indicações da melatonina
• 6 - Alimentos ricos em melatonina
• 7 - Efeitos colaterais da melatonina

Resumo sobre melatonina

• A melatonina é um hormônio sintetizado na glândula pineal.

• Ela tem sido empregada de forma clínica e em tratamentos.

• A produção de melatonina é estimulada com a baixa luminosidade e diminui com a presença de luminosidade.

• Ela é uma forte indutora de sono.

• A produção de melatonina pelos seres humanos decai com o avanço da idade.

• Sua suplementação é indicada para pessoas que possuem distúrbios de sono, sofrem com jet lag, são deficientes visuais, são trabalhadores noturnos e até mesmo pessoas com o transtorno espectro autista.

O que é melatonina?

A melatonina é o “hormônio do sono”. Também conhecida como N-acetil-5-metoxitriptamina, a melatonina é um hormônio indolamínico sintetizado pelos pinealócitos presentes na glândula pineal a partir do aminoácido triptofano.

Para que serve a melatonina?

Devido ao fato de ser indutora do sono, a melatonina tem vários usos nesse sentido, mas não somente. Atualmente, a melatonina tem sido empregada de forma clínica e em tratamentos. Tal hormônio está envolvido na adaptação dos ciclos diurnos e dos ciclos noturnos do ambiente e, devido a isso, tem sido empregado no tratamento de transtornos do sono e em alterações do ritmo sono-vigília, como a insônia.

Após sua administração, vê-se que a melatonina tem potencial efeito na indução do sono, embora seja esperado que o sono total, tanto em termos de qualidade quanto em termos de arquitetura, mantenha-se inalterado. Em pacientes epilépticos, a administração de melatonina, inclusive, aumentou o limiar convulsivo. Por sua vez, em pacientes com Parkinson, percebeu-se uma diminuição da rigidez e dos tremores.

Aproveitando-se tal efeito, a melatonina também é empregada no chamado efeito jet lag, causado após viajar por diversas horas cruzando diversos fusos horários. Como consequência, o relógio biológico não está sincronizado com o horário do local de desembarque, causando, assim, insônia, fadiga e irritabilidade. Assim, a melatonina pode ser utilizada para aliviar os efeitos do jet lag.

Trabalhadores noturnos também possuem dificuldades relacionadas ao sono. Isso porque a melatonina é produzida na ausência de luz, de modo que a exposição à luz artificial diminui os níveis de melatonina. Sendo assim, é importante que, durante o dia (teoricamente, o turno de descanso), mantenham-se em ambientes de baixa luz e façam o uso de melatonina, de modo que possam dormir adequadamente dentro de sua realidade laboral.

Como funciona a melatonina?

A melatonina é produzida em maior quantidade na escuridão, pois sua produção na glândula pineal e sua concentração sanguínea são reguladas pela enzima arilalquilamina N-acetiltransferase. Em períodos de escuridão, a atividade dessa enzima aumenta, enquanto, na presença de luz, ela é inibida. Uma vez formada, a melatonina se difunde facilmente, tendo em vista sua grande lipofilia (maior caráter apolar), chegando, assim, aos receptores corretos e induzindo o sono.

O ritmo da secreção de melatonina pineal é regulado por um circuito neural bem caracterizado, regulado pelo nosso ritmo cicardiano (uma espécie de relógio biológico, ou seja, as nossas variações biológicas que se repetem a cada 24 horas, basicamente), o qual tem origem no núcleo supraquiasmático (NSQ).

Em idade fetal, ainda não temos o NSQ formado, então a melatonina é provida pela mãe, auxiliando no desenvolvimento do NSQ. A produção de melatonina decai com o passar dos anos, assim como o período em que ela atinge concentração máxima durante a noite.

A nossa temperatura corporal também se altera ao longo do dia, sendo ela mais alta nos períodos diurnos e de maior luz em comparação às períodos noturnos e de menor luz. Essa queda que ocorre pela noite pode justamente ser revertida pela exposição à luz. Como esse efeito é regulado pela melatonina, ela está ligada à queda da temperatura corporal.

Veja também: Como funciona a somatotropina, o “hormônio do crescimento”?

Indicações da melatonina

A suplementação de melatonina é possível em alguns casos, tais como:

• Atraso da fase do sono: um transtorno que ocorre com pessoas que têm dificuldade de conciliar seu horário de sono, sendo que o sono vem tardiamente, prejudicando sua qualidade de vida.

• Jet Lag: o transtorno temporário do sono associado às viagens muito longas que permeiam diversos fusos horários.

• Distúrbios do sono: a situação na qual as pessoas sofrem diversos problemas associados ao sono, tais como a insônia e o transtorno comportamental do sono REM (a última fase, com maior atividade cerebral e mais propensa aos sonhos), em que o paciente tem pesadelos e alterações motoras que impactam na qualidade do seu sono.

• Deficientes visuais: pessoas que possuam deficiência visual possuem problemas em seu ritmo circadiano, pois não possuem o estímulo adequado de luz.

• Trabalhadores noturnos: pessoas que trabalham de noite e têm dificuldade para se adaptar ao novo turno, assim como deficientes visuais, tem problemas com seu ritmo circadiano, pois descansam e dormem em períodos de baixa produção de melatonina.

• Pessoas pertencentes ao espectro autista: pessoas do transtorno espectro autista possuem maior risco para desenvolvimento de distúrbios do sono, como a própria insônia.

Alimentos ricos em melatonina

A tabela a seguir traz informações de alimentos ricos em melatonina, bem como suas quantidades:

Efeitos colaterais da melatonina

Os sintomas mais comuns em caso de doses maiores de melatonina são os seguintes:

• sonolência diurna;

• dores de cabeça;

• náuseas;

• cólicas abdominais;

• boca seca;

• sudorese noturna;

• aumento da pressão arterial;

• dores nas pernas e nos braços;

• sonhos estranhos ou pesadelos;

• tremores.

Há, em alguns casos, relatos de pioras de quadros de depressão, além de ansiedade leve. Em casos mais severos, pode haver:

• alterações na visão periférica;

• visão turva;

• fraqueza e desmaios;

• tontura;

• confusão;

• sensação de que as coisas estão rodando (vertigem);

• sangramentos que não cessam;

• hematomas inexplicáveis;

• sangue na urina.

Há, ainda, casos raríssimos associados a reações alérgicas severas à melatonina (anafilase).

Importante: Nesses casos mais severos, deve-se buscar auxílio médico o quanto antes.

Fontes

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