Elementos radioativos

Denominam-se elementos radioativos aqueles que apresentam átomos com a capacidade de eliminar espontaneamente radiação (alfa, beta ou gama) a partir de seus núcleos.

Em geral, os elementos são considerados radioativos quando apresentam número atômico (indicativo do número de prótons no interior do núcleo do átomo) maior ou igual a 84, que é o número atômico referente ao elemento químico polônio.

Z ≥ 84

Todos os isótopos (átomos que possuem o mesmo número de prótons) dos elementos radioativos, isto é, que apresentam número atômico maior ou igual a 84, emitem radiação.

Elementos radioativos naturais

Os elementos radioativos naturais são aqueles em que todos os seus isótopos são radioativos e encontrados dessa forma na natureza. A seguir, a relação de todos os elementos radioativos naturais:

• Polônio (₈₄Po);
• Radônio (₈₆Rn);
• Rádio (₈₈Ra);
• Actínio (₈₉Ac);
• Tório (₉₀Th);
• Protactínio (₉₁Pa);
• Urânio (₉₂U).

Elementos radioativos artificiais

Os elementos radioativos artificiais são aqueles em que todos os seus isótopos são radioativos e produzidos em laboratório, ou seja, não são encontrados dessa forma na natureza. A seguinte relação apresenta todos os elementos radioativos artificiais:

• Astato (₈₅At);
• Frâncio (₈₇Fr);
• Netúnio (₉₃Np);
• Plutônio (₉₄Pu);
• Amerício (₉₅Am);
• Cúrio (₉₆Cm);
• Berquélio (₉₇Bk);
• Califórnio (₉₈Cf);
• Einstênio (₉₉Es);
• Férmio (₁₀₀Fm);
• Mendelévio (₁₀₁Md);
• Nobélio (₁₀₂No);
• Laurêncio (₁₀₃Lr);
• Rutherfórdio (₁₀₄Rf);
• Dúbnio (₁₀₅Db);
• Seabórgio (₁₀₆Sg);
• Bóhrio (₁₀₇Bh);
• Hássio (₁₀₈Hs);
• Meitnério (₁₀₉Mt);
• Darmstadtio (₁₁₀Ds);
• Roentgênio (₁₁₁Rg);
• Copernício (₁₁₂Cn);
• Ninhônio (₁₁₃Nh);
• Fleróvio (₁₁₄Fl);
• Moscóvio (₁₁₅Mc);
• Livermório (₁₁₆Lv);
• Tenessino (₁₁₇Ts);
• Oganosseno (₁₁₈Og).

Exceções relacionadas aos elementos radioativos

“Por que o césio-137, material que gerou um grande acidente radiológico na cidade de Goiânia, não está em nenhuma das listas de elementos radioativos acima?”. Essa pergunta pode ter surgido ao ler o texto até aqui. Para respondê-la, é preciso saber uma informação fundamental: todo elemento químico, com número atômico menor ou igual a 84, deve apresentar ao menos um isótopo radioativo.

Como césio-137 é a expressão utilizada para indicar o isótopo do elemento césio que emite radiação a partir do núcleo de seu átomo e como esse elemento possui número atômico 55, ele, portanto, não apresenta todos os seus isótopos radioativos e, por isso, não está relacionado com os demais elementos radioativos.

Outro exemplo de elemento a apresentar número atômico menor que 84 e isótopos radioativos é o hidrogênio, cujo número atômico é igual a 1. Esse elemento possui três isótopos – prótio (₁H¹), deutério (₁H²) e trítio (₁H³) –, e o hidrogênio-3 é o radioativo.

Por Me. Diogo Lopes Dias