Dióxido de enxofre

O dióxido de enxofre, ou anidrido sulfuroso, é um gás proveniente, principalmente, da atividade humana, como da queima de combustíveis fósseis e das atividades industriais, podendo também ter origem nas atividades vulcânicas.

Uma de suas principais aplicações industriais é no processo de produção do ácido sulfúrico. O dióxido de enxofre possui a fórmula química SO₂ e é classificado com um óxido dentro das funções inorgânicas que conhecemos.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Propriedades
• 2 - Estrutura
• 3 - Dióxido de enxofre e a qualidade do ar
• 4 - Dióxido de enxofre e efeitos na saúde

Propriedades

O dióxido de enxofre, com temperatura de fusão em torno de -72°C e temperatura de ebulição -10°C, é encontrado no estado gasoso na temperatura ambiente. É um gás incolor, denso, não inflamável e bastante solúvel em água. É considerado um gás tóxico e prejudicial tanto para a saúde humana quanto para o meio ambiente.

Estrutura

O dióxido de enxofre é um composto covalente (formado por dois ametais) e sua fórmula estrutural é composta por dois átomos de oxigênio ligados a um átomo de enxofre, em geometria angular – o que explica sua característica polar e, por isso, sua alta solubilidade em água.

Dióxido de enxofre e a qualidade do ar

A emissão de dióxido de enxofre na atmosfera está diretamente ligada à chuva ácida, que afeta o meio ambiente de diversas formas: atrapalha a reprodução e crescimento das plantas; afeta o pH da água dos rios, prejudicando, assim, o crescimento populacional dos peixes; além de corroer materiais, afetando monumentos e edificações, nos centros urbanos.

Por se tratar de um gás prejudicial ao meio ambiente e à saúde humana, o dióxido de enxofre foi incorporado aos parâmetros de qualidade do ar por meio de um decreto instituído pelo Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama).

Esses parâmetros, segundo o Conama, são instrumentos que permitem uma melhor gestão da qualidade do ar atmosférico, definindo valores de concentrações máximas permitidas para diversos poluentes, preservando, assim, o meio ambiente e a saúde dos indivíduos em relação aos problemas causados pela poluição atmosférica.

Em Goiás, por exemplo, a Secretaria do Meio Ambiente estabeleceu por meio de decreto que a concentração média permitida de óxidos de enxofre, em geral, durante o ano, é de 60 μg/m³, e a concentração máxima diária é de 200 μg/m³.

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Dióxido de enxofre e efeitos na saúde

O dióxido de enxofre é um gás tóxico que afeta, principalmente, as mucosas, agindo no sistema respiratório e nos olhos, causando irritação. Os principais sintomas que aparecem ao entrar em contato com o SO₂ são: tosse, náuseas e irritação nos olhos.

Em concentrações altas, pode provocar efeitos mais severos, como queimaduras, problemas cardíacos, dificuldades na respiração, ocasionando inflamação aguda no sistema respiratório.

Por Victor Ferreira
Professor de Química