Círculo de Fogo do Pacífico

O Círculo de Fogo do Pacífico é a área de maior instabilidade tectônica do planeta Terra. Trata-se de uma faixa de 500 quilômetros de largura que se estende, em forma de arco, por 40.000 quilômetros desde o sul da América do Sul, passando pela costa oeste da América do Norte e pela costa leste da Ásia, até chegar à porção mais ao sul da Nova Zelândia, na Oceania.

Lá acontece o encontro de várias placas tectônicas, cujos movimentos provocam fenômenos como vulcanismo e abalos sísmicos. Somente nessa região se concentram 75% de todos os vulcões existentes no planeta Terra. Além disso, o Círculo de Fogo possui cadeias montanhosas e fossas oceânicas que se formam em limites de placas.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre o Círculo de Fogo do Pacífico
• 2 - O que é o Círculo de Fogo do Pacífico?
• 3 - Localização do Círculo de Fogo do Pacífico
• 4 - Características do Círculo de Fogo do Pacífico
• 5 - Quais países ficam no Círculo de Fogo do Pacífico?
• 6 - Por que o Círculo de Fogo do Pacífico é uma área de risco?
• 7 - Círculo de Fogo do Atlântico
• 8 - Curiosidades sobre o Círculo de Fogo do Pacífico

Resumo sobre o Círculo de Fogo do Pacífico

• Círculo de Fogo do Pacífico é uma área em forma de arco que contorna o Oceano Pacífico.

• É conhecido também de Anel de Fogo do Pacífico.

• Apresenta 40.000 quilômetros de extensão e 500 quilômetros, aproximadamente, de largura.

• Abrange quase 30 países em quatro diferentes continentes.

• Concentra a maior parte dos vulcões do planeta Terra. Além disso, lá os terremotos, maremotos e tsunamis acontecem com maior frequência do que em outras áreas.

• Nele ficam, também, grandes cadeias montanhosas, como os Andes, e profundas fossas oceânicas, como a Fossa das Marianas.

• É a área mais tectonicamente ativa do mundo, visto que lá acontece o encontro de várias placas tectônicas, como as placas do Pacífico, de Nasca, Sul-Americana, de Cocos e outras.

• Trata-se de uma região que oferece risco elevado aos seus moradores e visitantes dada a imprevisibilidade da maioria dos fenômenos que acometem a região.

O que é o Círculo de Fogo do Pacífico?

O Círculo de Fogo do Pacífico é uma área muito extensa em que se concentra a maior parte dos vulcões do planeta Terra, além de ser caracterizada pela recorrência de abalos sísmicos. O Círculo de Fogo do Pacífico é reconhecidamente a área mais tectonicamente ativa do mundo.

Essa região consiste em uma faixa de 40.000 km que se estende desde o sul da Cordilheira dos Andes até a Nova Zelândia, formando um arco que circunda quase todo o Oceano Pacífico. Por essa razão, ficou conhecido como Círculo ou Anel de Fogo do Pacífico.

Localização do Círculo de Fogo do Pacífico

O Círculo de Fogo do Pacífico circunda quase totalmente o Oceano Pacífico. Ele compreende áreas em quatro continentes do planeta Terra em todos os hemisférios: Norte, Sul, Leste e Oeste. Conforme mostra o mapa da imagem, o Círculo de Fogo inclui áreas próximo à península russa de Tchukotka e o Alasca, divididos pelo Estreito de Bering, até parte da Antártida, abrangendo ainda desde a Cordilheira dos Andes até o sul da Polinésia, na Nova Zelândia.

Características do Círculo de Fogo do Pacífico

O Círculo de Fogo do Pacífico é, conforme adiantamos, um arco de 40.000 quilômetros de extensão que abrange áreas banhadas pelo Pacífico Norte e pelo Pacífico Sul. Ao todo, a faixa do Círculo de Fogo apresenta largura de 500 quilômetros aproximadamente. Essa faixa é considerada a área com a maior instabilidade geológica do planeta Terra, haja vista que é onde muitas placas tectônicas se encontram. O encontro de placas é caracterizado por movimentos convergentes, divergentes e transformantes, tornando a região tectonicamente ativa.

Algumas das placas tectônicas que estão presentes no Círculo de Fogo do Pacífico são:

• Placa do Pacífico;

• Placa de Nasca;

• Placa Norte-Americana;

• Placa Sul-Americana;

• Placa de Juan de Fuca;

• Placa de Cocos;

• Placa Indo-Australiana;

• Placa das Filipinas.

Por ser uma região de muitos limites entre placas, portanto, os fenômenos registrados no Círculo de Fogo do Pacífico são os seguintes:

• vulcanismo;

• terremotos e maremotos;

• tsunamis;

• formação de montanhas;

• formação de fossas oceânicas.

Ao longo do Círculo de Fogo do Pacífico está localizada a maior parte dos vulcões do planeta Terra. Estima-se que essa faixa contém aproximadamente 450 vulcões ativos e adormecidos, alguns dos quais já foram os responsáveis por algumas das maiores erupções vulcânicas da história, como o Monte Tambora e o Krakatoa, ambos localizados na Indonésia.

Importantes cadeias montanhosas e fossas oceânicas estão dispostas ao longo do Círculo de Fogo do Pacífico, entre as quais podemos destacar a Cordilheira dos Andes, o Monte Fuji, que também é um vulcão ativo, e as Fossas das Marianas, onde a profundidade chega a 10.000 metros. Além dessas formações, centenas de arcos de ilhas e arquipélagos de origem vulcânica, formados a partir de hot spots, ficam nessa região, a exemplo do estado norte-americano do Havaí e Tonga, país da Polinésia.

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Quais países ficam no Círculo de Fogo do Pacífico?

Pelo menos 27 países, pertencentes a três diferentes continentes, fazem parte do Círculo de Fogo do Pacífico. Além disso, essa área compreende a Península Antártica, pertencente ao continente Antártida.

Veja quais são os países e regiões que integram o Círculo de Fogo do Pacífico na tabela a seguir:

Por que o Círculo de Fogo do Pacífico é uma área de risco?

O Círculo de Fogo do Pacífico é uma área de risco porque essa região do planeta abriga vários limites entre placas tectônicas. É justamente nos limites entre as placas que acontecem os movimentos (transformantes, convergentes ou divergentes) que resultam nos fenômenos que listamos anteriormente. Além disso, é muito difícil prever quando haverá uma grande liberação de energia resultante desses deslocamentos de placa, que são os abalos sísmicos, ou mesmo quando a atividade vulcânica terá início.

Basta lembrarmos de alguns eventos destrutivos e de grande magnitude que aconteceram na região, como o maremoto que provocou um grande tsunami no Japão em 2011, ou o tsunami da Indonésia de 2004, ou a erupção do Krakatoa em 1883, ou ainda os tremores de terra que acometeram o Chile na década de 1960 e que registraram mais de 9.0 na escala Richter. Portanto, esses são os motivos que fazem com que o Círculo de Fogo do Pacífico seja classificado como uma área de risco.

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Círculo de Fogo do Atlântico

Determinados países banhados pelo Oceano Atlântico apresentam vulcões ativos e episódios de abalos sísmicos, principalmente países insulares ou aqueles situados mais próximo da Dorsal Mesoatlântica, formada pelo afastamento de placas tectônicas. Entretanto, não é possível falar em um Círculo de Fogo do Atlântico por se tratar de uma área relativamente estável quando comparada ao Pacífico. Além disso, não há a mesma intensidade e frequência de eventos como acontece no Oceano Pacífico.

Curiosidades sobre o Círculo de Fogo do Pacífico

• Os vulcões presentes no Círculo de Fogo do Pacífico representam 75% de todos os vulcões existentes no planeta Terra.

• A maior parte dos vulcões do Círculo de Fogo ficam na sua parte oeste, mais especificamente na costa dos continentes Ásia e Oceania.

• A erupção do Monte Tambora, na Indonésia, em 1815, foi a maior já registrada na história.

• O Monte Fuji, no Japão, se formou em uma área de encontro entre três placas tectônicas.

• O terremoto mais forte do mundo aconteceu no Chile em 1960, marcando 9.5 de intensidade na escala Richter. Lembrando que a intensidade máxima registrada por essa escala é 10.

Créditos das imagens

^[1] Wikimedia Commons

^[2] Wikimedia Commons

Fontes

NATIONAL GEOGRAPHIC. Encyclopedic entry: Plate Tectonics and the Ring of Fire. National Geographic, 01 mar. 2023. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/plate-tectonics-ring-fire/.

NATIONAL GEOGRAPHIC. Encyclopedic entry: Ring of Fire. National Geographic, 20 mai. 2022. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/ring-fire/.

REDAÇÃO. Geography: Pacific Ring of Fire. Drishti IAS, [s.d.]. Disponível em: https://www.drishtiias.com/to-the-points/paper1/pacific-ring-of-fire.