Beribéri

O beribéri é uma doença causada pela deficiência de vitamina B1, também chamada de tiamina. Essa vitamina está relacionada, entre outras funções, com o metabolismo de carboidratos, condução de impulsos nervosos e metabolismo aeróbico. As necessidades dessa vitamina são supridas por meio da alimentação, estando a vitamina presente, por exemplo, em leguminosas, cereais e carne de porco e de vaca.

As deficiências de vitamina B1 podem ocorrer devido a uma alimentação inadequada e doenças que aumentam a necessidade dessa vitamina. O beribéri pode causar comprometimento de nervos, gerando problemas de sensibilidade e redução da força muscular. Em formas mais graves, pode causar também:

• insuficiência cardíaca,

• encefalopatia,

• distúrbios neuropsiquiátricos.

Apesar de ser uma doença de fácil tratamento, o beribéri pode causar a morte.

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Tópicos deste artigo

• 1 - A vitamina B1 e o beribéri
• 2 - Sinais e sintomas do beribéri
• 3 - Diagnóstico e tratamento do beribéri
• 4 - Prevenção do beribéri

A vitamina B1 e o beribéri

Beribéri é o nome dado a uma doença desencadeada pela deficiência de vitamina B1, uma vitamina que não apresenta reserva duradoura em nosso corpo, devendo, portanto, ser ingerida diariamente. Em cerca de dois a três meses, caso não haja a ingestão diária adequada da vitamina, os primeiros sintomas da deficiência começam a aparecer. De acordo com o “Guia de Consulta para Vigilância Epidemiológica, Assistência e Atenção Nutricional dos Casos de Beribéri”:

“a necessidade diária de tiamina é de 1,1 e 1,2mg/dia para adolescentes e adultos do sexo feminino e masculino, respectivamente e de 1,4 e 1,5mg/dia para gestantes e nutrizes, respectivamente”.

O beribéri apresenta relação direta com uma alimentação deficiente em vitamina B1, entretanto, outras situações podem desencadear o problema. Pessoas que ingerem grande quantidade de álcool, por exemplo, também podem apresentar deficiência dessa vitamina, uma vez que, geralmente, alimentam-se de forma pouco saudável. Além disso, o álcool aumenta a demanda de vitaminas do complexo B e influencia no processo de absorção dessa vitamina e seu metabolismo.

Outras situações que podem provocar a deficiência são a gravidez e lactação, certas doenças, como câncer, insuficiência hepática e problemas gastrointestinais e diálise.

Vale salientar que a doença não é amplamente difundida na população, sendo observados focos isolados ocasionalmente. De acordo com o Ministério da Saúde, em nosso país, desde 2006, têm sido identificados casos de beribéri nos estados do Maranhão, Tocantins e Roraima. Diante desses casos, uma série de ações foram desenvolvidas para acompanhar e prevenir a doença nesses locais.

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Sinais e sintomas do beribéri

A deficiência de vitamina B1 pode causar comprometimento cardiovascular e da função neural. Dentre as manifestações do beribéri, podemos citar:

• fraqueza nos membros inferiores,

• desconforto abdominal,

• mal-estar geral,

• anorexia,

• parestesia,

• edema,

• neuropatia periférica,

• insuficiência cardíaca.

As formas clínicas do beribéri são:

• Beribéri seco: o beribéri seco caracteriza-se por afetar predominantemente os membros inferiores, provocando formigamento e perda de sensibilidade, dores nas pernas, desgaste muscular com perda da função e paralisia das extremidades inferiores.

• Beribéri úmido: no beribéri úmido, observa-se o surgimento de edema e manifestações importantes no sistema cardiovascular, sendo essa forma clínica caracterizada por insuficiência cardíaca de alto débito.

• Beribéri Shoshin: no beribéri Shoshin, observam-se também manifestações no sistema cardiovascular, sendo essa forma caracterizada pela insuficiência cardíaca fulminante de início súbito.

• Síndrome de Wernicke-Korsakoff: essa forma ocorre primariamente em alcoólatras e combina a encefalopatia de Wernicke com a síndrome de Korsakoff, um distúrbio neuropsiquiátrico.

Diagnóstico e tratamento do beribéri

O diagnóstico do beribéri é clínico, analisando-se os sinais e sintomas do paciente. Entretanto, exames laboratoriais podem ser solicitados, como a medida da tiamina sérica e excreção urinária de tiamina.

O tratamento do beribéri é feito com a reposição de vitamina B1, sendo observada uma resposta rápida do paciente ao tratamento. É importante também que o paciente adote uma alimentação mais saudável com a inclusão de alimentos que contenham a vitamina.

Prevenção do beribéri

Como vimos ao longo do texto, o beribéri é provocado pela deficiência de vitamina B1. Portanto, é possível prevenir-se mantendo os níveis adequados dessa vitamina no corpo por meio de uma alimentação saudável.

A vitamina B1 é encontrada em grãos, nozes, cereais, legumes e carnes. Vale salientar ainda que se deve evitar o consumo de bebidas que atrapalham a absorção dessa vitamina, como bebidas alcoólicas e café.

Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia