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Brônquios são estruturas que se originam da ramificação da traqueia, a qual se bifurca e dá origem ao brônquio direito e ao brônquio esquerdo. A bifurcação ocorre no nível da borda superior da quinta vértebra torácica.
Os brônquios primários, originados da bifurcação, estão localizados atrás dos vasos pulmonares, estando o brônquio esquerdo atrás da aorta. Os brônquios primários penetram nos pulmões e ramificam-se em brônquios secundários, terciários, bronquíolos, bronquíolos terminais e bronquíolos respiratórios, os quais se abrem nos ductos alveolares, sacos alveolares e, por fim, nos alvéolos, nos quais ocorrem as trocas gasosas.
Os brônquios garantem que o ar seja transportado até os pulmões e que seja aquecido e limpo.
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Tópicos deste artigo
Como é um brônquio?
O brônquio é uma estrutura tubular formada por cartilagem e tecido muscular. As cartilagens são importantes para evitar o colapso da estrutura e garantir que o ar flua de maneira adequada pelas vias aéreas. A porção extrapulmonar dos brônquios apresenta uma estrutura muito semelhante à da traqueia, possuindo apenas menor diâmetro.
As cartilagens que formam os brônquios são placas encurvadas menos extensas que a cartilagem presente na traqueia. As placas, apesar de estarem relacionadas com a rigidez da estrutura, permitem que os pulmões consigam expandir-se e contrair-se. Onde as placas não estão presentes, observa-se a presença de músculo liso. À medida que as ramificações ocorrem e os brônquios tornam-se mais finos, observa-se a redução das cartilagens, estando elas completamente ausentes nos bronquíolos.
A camada interna dos brônquios principais é constituída por epitélio cilíndrico pseudo-estratificado ciliado, com células caliciformes, mesmo epitélio encontrado na traqueia. As células caliciformes estão relacionadas com a produção de muco. Nos brônquios, observa-se também a presença de ductos de glândulas seromucosas, os quais se abrem no lúmen da estrutura.
Nos bronquíolos, observa-se a presença de epitélio cilíndrico simples ciliado, e, nos bronquíolos terminais menores, epitélio cúbico ciliado, sem células caliciformes. A quantidade de cílios diminui no epitélio à medida que se aproxima da porção respiratória.
A presença de muco e de cílios é importante para garantir que o ar seja limpo, uma vez que partículas são retidas e os cílios garantem a movimentação das partículas no sentido da traqueia. Essas partículas podem ser expelidas na tosse ou ainda deglutidas. Nessa região, o ar é também aquecido, devido à presença de vasos sanguíneos, e umidificado, devido às secreções serosas.
Árvore brônquica
A árvore brônquica corresponde às vias aéreas inferiores, sendo formada pelos brônquios, bronquíolos, ductos alveolares, sacos alveolares e alvéolos. A traqueia ramifica-se e dá origem aos dois brônquios principais ou brônquios primários. O brônquio direito segue em direção ao pulmão direito e o esquerdo segue em direção ao pulmão esquerdo. O brônquio direito é mais frequentemente invadido por corpos estranhos que o esquerdo, pois este é mais largo, curto e mais vertical.
Após entrar nos pulmões, cada brônquio principal divide-se em brônquios secundários ou lobares. O brônquio direito divide-se em três brônquios secundários, enquanto o esquerdo divide-se em dois. Os brônquios secundários também se ramificam, dando origem aos brônquios terciários ou segmentares.
Os brônquios terciários ramificam-se, dando origem aos bronquíolos. Os bronquíolos dividem-se em bronquíolos terminais, os quais se dividem em bronquíolos respiratórios. Esses últimos marcam a transição para a parte respiratória, a qual é constituída por ductos alveolares, sacos alveolares e alvéolos.
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Brônquios inflamados
A inflamação dos brônquios é denominada de bronquite e pode desencadear sintomas como a produção de muco, falta de ar e tosse. A depender do tempo que os sintomas permanecem no indivíduo, podemos classificar a bronquite em dois grupos:
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Bronquite aguda: apresenta melhora relativamente rápida, possuindo crises mais curtas que a crônica. As principais causas desse tipo são a infecção por vírus ou bactérias e a ação de agentes mecânicos ou químicos, como fumaça, poeira e gases.
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Bronquite crônica: apresenta sintomas que acometem o indivíduo por mais tempo. Considera-se um caso de bronquite crônica quando os sintomas acomentem o indivíduo na maioria dos dias, por, no mínimo, três meses no ano, em dois anos consecutivos. Sua principal causa é o tabagismo.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia
