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Glicerol

O glicerol é um triálcool formado a partir de reações que utilizam triglicerídeos como principais reagentes. Apresenta diversas utilizações industriais e farmacêuticas.

Uma das aplicações do glicerol é na composição de produtos de higiene pessoal
Uma das aplicações do glicerol é na composição de produtos de higiene pessoal
Crédito da Imagem: Shutterstock
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O glicerol, ou glicerina, é um composto orgânico pertencente ao grupo dos alcóois (função orgânica que apresenta um grupo OH ligado a um carbono saturado). De acordo com a regra de nomenclatura estabelecida pela União Internacional da Química Pura e Aplicada (IUPAC), esse composto é chamado de propan-1,2,3-triol.

Cadeia carbônica de uma molécula de glicerol
Cadeia carbônica de uma molécula de glicerol

Propriedades do glicerol

  • Em temperatura ambiente, é um líquido oleoso;

  • É incolor;

  • É inodoro;

  • É higroscópico (absorve a umidade do ar);

  • É viscoso;

  • Apresenta sabor adocicado;

  • Seu ponto de fusão é 17,8°C,

  • Seu ponto de ebulição é 290°C;

  • Apresenta moléculas polares;

  • Suas moléculas realizam entre si ligação de hidrogênio;

  • É bastante solúvel em água e álcool, mas pouco solúvel em solventes orgânicos e insolúvel em hidrocarbonetos;

  • Em contato com algum agente oxidante, pode gerar uma explosão.

Formas de produção (síntese) do glicerol

O glicerol é, na realidade, um subproduto de reações de saponificação de óleos ou gorduras para a formação de sabões e detergentes ou de reações de transesterificação para a produção de biodiesel. Em ambas as reações utiliza-se um mesmo regante, o triacilglicerídeo (um triéster):

Fórmula estrutural de um triglicerídeo
Fórmula estrutural de um triglicerídeo

O triglicerídio apresenta em sua estrutura três grupos funcionais da função orgânica éster.

Reação de saponificação

A reação de saponificação ocorre quando um triglicerídeo ou triacilglicerol reage com uma base inorgânica, como na equação que representa o processo abaixo:

Equação de formação do glicerol a partir de um triacilglicerídeo
Equação de formação do glicerol a partir de um triacilglicerídeo

Podemos observar que, durante a reação, a ligação entre o metal e o grupo hidroxila da base e as ligações entre oxigênio e o grupo CH2 no triglicerídeo são rompidas (traços vermelhos):

Quebra de ligações nos reagentes de uma reação de saponificação
Quebra de ligações nos reagentes de uma reação de saponificação

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Em seguida, cada átomo do metal liga-se aos oxigênios que estavam ligados aos grupos CH2, formando sal de ácido carboxílico:

Representação da formação do sal de ácido carboxílico
Representação da formação do sal de ácido carboxílico

Cada grupo CH2 une-se às hidroxilas provenientes da base, formando o glicerol:

Representação da formação do glicerol
Representação da formação do glicerol

Reação de transesterificação

A reação de transesterificação ocorre quando um triglicerídeo ou triacilglicerol reage com o etanol na presença de uma base forte, como na equação que representa o processo a seguir:

Formação da glicerina na reação de transesterificação
Formação da glicerina na reação de transesterificação

Podemos observar que, durante a reação, a ligação entre o radical etil (CH2-CH3) e o grupo hidroxila do etanol e as ligações entre oxigênio e grupo CH2 no triglicerídeo são rompidas:

Quebra de ligações nos reagentes de uma reação de transesterificação
Quebra de ligações nos reagentes de uma reação de transesterificação

Em seguida, cada radical etil liga-se aos oxigênios que estavam ligados aos grupos CH2, formando um éster:

Representação da formação do sal de ácido carboxílico
Representação da formação do sal de ácido carboxílico

Cada grupo CH2 une-se às hidroxilas provenientes do etanol, formando a glicerina:

Representação da formação do glicerol
Representação da formação do glicerol

Aplicações do glicerol

  • Utilizado na indústria para a composição de cápsulas farmacêuticas;

  • Produção de supositórios;

  • Composição de anestésicos, xaropes, antibióticos e antissépticos;

  • Utilizado como emoliente e umectante em cremes dentais, em hidratantes para a pele, loções pós-barba, desodorantes e maquiagens;

  • Amacia e aumenta a flexibilidade das fibras têxteis;

  • Utilizado no processamento de tabaco, na composição dos filtros de cigarro e como veículo de aromas;

  • Utilizado como lubrificante de máquinas processadoras de alimentos;

  • Utilizado na fabricação de tintas e resinas.


Por Me. Diogo Lopes Dias

Escritor do artigo
Escrito por: Diogo Lopes Dias Escritor oficial Brasil Escola

Gostaria de fazer a referência deste texto em um trabalho escolar ou acadêmico? Veja:

DIAS, Diogo Lopes. "Glicerol"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/glicerol.htm. Acesso em 03 de dezembro de 2024.

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