Termosfera

Termosfera é uma das camadas da atmosfera do planeta Terra, situada entre a mesosfera e a exosfera. A termosfera recebe esse nome por causa das suas temperaturas elevadas, que podem chegar a até 2.000º C. Essa importante camada, composta por gases como oxigênio, nitrogênio e hélio, absorve a maior parte dos raios X e ultravioleta provenientes do Sol. É nela, também, onde se formam as auroras polares.

Leia também: Estratosfera — a camada da atmosfera situada entre a troposfera e a mesosfera

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre a termosfera
• 2 - O que é termosfera?
• 3 - Componentes da termosfera
• 4 - Características da termosfera
• 5 - Importância da termosfera

Resumo sobre a termosfera

• Termosfera é uma camada da atmosfera terrestre, situada entre a mesosfera e a exosfera.

• É composta por nitrogênio, oxigênio e hélio.

• Começa a partir de 85 quilômetros de altitude, e se estende até 600 quilômetros.

• Absorve raios UV e raios X, sendo a camada mais quente da atmosfera.

• Na termosfera, as temperaturas variam entre -120º C e 2.000º C.

• Abriga a ionosfera, onde acontece o fenômeno luminoso das auroras polares.

• A termosfera protege o planeta Terra da radiação nociva do Sol e abriga importantes satélites, entre os quais está a Estação Espacial Internacional.

O que é termosfera?

Termosfera é uma das camadas em que se divide a atmosfera do planeta Terra. A termosfera fica em uma parte mais elevada do envoltório gasoso terrestre, motivo pelo qual é conhecida, também, como atmosfera superior. Ela está situada acima da mesosfera e abaixo da exosfera, e abriga a maior parte da ionosfera. O nome termosfera significa camada de calor, dado em função de uma de suas principais características.

Componentes da termosfera

Assim como as demais camadas da atmosfera, a termosfera é formada essencialmente por gases. Os gases que compõem a termosfera são os seguintes:

• oxigênio (O);

• nitrogênio (N);

• hélio (He).

Na porção inferior da termosfera existe, ainda, um conjunto de partículas de gases que se encontram eletricamente carregadas que recebem o nome de íons. Esses íons originam a ionosfera, que é resultante da absorção de radiação.

Características da termosfera

A termosfera é a quarta camada da atmosfera a partir da superfície terrestre. Acima dela fica a exosfera, existindo uma zona de transição entre elas denominada termopausa. Abaixo da termosfera está a mesosfera, sendo a mesopausa a transição entre ambas. A termosfera começa a partir de 85 quilômetros a 90 quilômetros do solo e chega a 600 quilômetros de altitude.

O ar presente na termosfera é muito rarefeito, e a sua densidade diminui muito com a altitude. Entretanto, essa camada é a responsável pela absorção de uma enorme quantidade de radiação ultravioleta (UV) e de raios X emanados pelo Sol, quantidade essa que aumenta significativamente quando a atividade solar atinge seu máximo. Em função disso, as temperaturas na termosfera se elevam, motivo pelo qual ela é considerada a camada mais quente da atmosfera.

As temperaturas na termosfera são mais altas nas camadas superiores. Enquanto na sua parte inferior registra-se média de -120º C, no topo da termosfera as temperaturas chegam a 2.000º C. É importante saber que, durante o dia, diferentes partes da termosfera gradualmente têm a sua temperatura elevada em 200º C. Durante intensas atividades solares, essa variável pode subir em até 500º C. Por conta do calor, aliás, a termosfera pode sofrer expansão em determinados momentos.

Para além do calor, a constante absorção de calor pela termosfera origina a ionosfera, uma camada situada no interior da termosfera formada por partículas eletricamente carregadas: os íons. A interação dos íons com a luz solar gera um fenômeno visual conhecido como aurora polar, que é observado em áreas de elevada latitude no Hemisfério Norte (aurora boreal) e no Hemisfério Sul (aurora austral).

Veja também: Troposfera — a camada mais interna da atmosfera terrestre

Importância da termosfera

A termosfera é uma camada de proteção muito importante para o planeta Terra, já que ela absorve boa parte dos raios X e ultravioleta provenientes do Sol. Esse tipo de radiação solar é muito prejudicial para os seres humanos, e teriam efeitos devastadores para todas as formas de vida no planeta caso não fossem filtradas.

Além disso, a termosfera é importante porque é nela onde está situada a Estação Espacial Internacional e outros satélites artificiais fundamentais para a comunicação e a captação de imagens da superfície terrestre.

Fontes

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