Meridiano de Greenwich

O Meridiano de Greenwich foi assim denominado graças ao bairro inglês que tem esse nome. Nele se localizava o Observatório Astronômico Real, instituição importante para a astronomia mundial e para o conhecimento de eventos no Sistema Solar. Esse Observatório ganhou ainda mais relevância em 1884, época do imperialismo e quando o Reino Unido possuía grande força na geopolítica mundial, pois era sua principal potência.

Leia também: Mapa do Brasil – representação cartográfica do nosso país

Tópicos deste artigo

• 1 - História do Meridiano de Greenwich
• 2 - Meridiano de Greenwich e o fuso horário
• 3 - Locais cortados pelo Meridiano de Greenwich
• 4 - Paralelos e meridianos
• 5 - Exercícios resolvidos

História do Meridiano de Greenwich

Até 1884, as nações do mundo não conheciam uma padronização de horários como conhecemos hoje. Em 1851, George Biddel Airy sugeriu que o local de Greenwich fosse usado como o marco zero para tanto, e muitos países começaram a adotá-lo.

Até então, hora local de um país não era relacionada com sua posição geográfica em relação ao Sol. Assim, quando acontecia um evento no Brasil, às 10 horas, um habitante da África do Sul não tinha a menor ideia do momento exato desse acontecimento levando em conta seu próprio território, por exemplo.

Essa falta de padrão nos horários mundiais gerava certos transtornos, pois um navio que saía da Europa rumo aos Estados Unidos não tinha noção de que horas chegaria ao destino, pois cada país regulamentava seu horário de acordo com as demandas regionais.

Foi somente em 1884 que o governo dos Estados Unidos decidiu oficializar a escolha de Greenwich como marco zero. No mesmo ano, na cidade de Washington, no mesmo país, 25 nações reuniram-se e definiram que deveríamos ter um meridiano zero para todos os países a fim de calcular-se o fuso horário de cada nação, além de uma data padrão.

A partir de então, o Meridiano de Greenwich foi o escolhido por localizar o Observatório Astronômico Real. Esse observatório foi de extrema importância para navegantes europeus desde o século XVIII, pois ali eram efetuados cálculos astronômicos para as navegações, o que contribuiu para que o Reino Unido fosse uma grande potência da época.

Meridiano de Greenwich e o fuso horário

Ao ser designado como o marco zero para o cálculo de horas e, consequentemente, para o estabelecimento de fusos horários, o Meridiano de Greenwich estabeleceu um padrão a ser seguido, facilitando a vida e diminuindo as confusões que havia sobre as horas.

Para entendermos esse padrão, devemos saber que a Terra tem um formato esférico, conhecido como geoide. Ao dividirmos os 360º correspondentes do planeta pela quantidade de horas do dia, 24, temos um total de 15º. Dessa forma, a cada 15º de distância de Greenwich, temos a variação de uma hora, para mais ou para menos. O período de uma hora é o mesmo que o movimento de 15º da Terra.

Como o movimento de rotação da Terra é no sentido anti-horário, localidades situadas no Hemisfério Leste possuem horas adiantadas em relação ao Greenwich, e localidades no Hemisfério Oeste estão atrasadas em seus horários. Com base no referido meridiano, o fuso horário é negativo para oeste e positivo para leste, subtraindo-se ou somando-se as horas, respectivamente.

Um exemplo: se em Londres for 17 horas, em Brasília (hora oficial do Brasil) serão 12 horas, pois o Distrito Federal do nosso país está localizado no fuso 45º oeste (três horas a menos de diferença).

Com esses cálculos, é simples descobrir em que horas um evento na Ásia será transmitido para a América ao vivo, em tempo real, como seria o caso das Olimpíadas de Tóquio.

Em países com grande extensão territorial, a faixa de 15º dos fusos horários nem sempre é respeitada. Imagine que uma cidade seja cortada por dois fusos. Isso geraria um transtorno local expressivo, com uma hora de diferença para cada lado. Dessa forma, muitos governos estendem as faixas até suas fronteiras ou para lugares pouco habitáveis, para ter-se um padrão de horário.

Veja também: Latitudes e longitudes: o que cada representa?

Locais cortados pelo Meridiano de Greenwich

O Meridiano de Greenwich atravessa o mundo de norte a sul, passando pelas seguintes localidades:

• Oceano Ártico

• Mar da Groelândia

• Mar da Noruega

• Mar do Norte

• Reino Unido

• Canal da Mancha

• França

• Espanha

• Mar Mediterrâneo

• Argélia

• Mali

• Burkina Faso

• Togo

• Gana

• Oceano Atlântico

• Antártida

Paralelos e meridianos

Paralelos e meridianos são linhas imaginárias que circundam a Terra de leste a oeste e de norte a sul. Essas linhas são amplamente usadas nas coordenadas geográficas (latitude e longitude) e no cálculo de fuso horário, além de definirem as zonas térmicas do planeta, como o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio.

Os paralelos são linhas imaginárias perpendiculares ao eixo central (Meridiano de Greenwich) e paralelas entre si, dividindo o mundo em dois hemisférios: Norte e Sul. O paralelo de maior circunferência é a Linha do Equador, com o maior raio no globo. Além disso, são os paralelos que determinam as latitudes.

É com base no Equador que temos a divisão geográfica Norte e Sul. Nesse paralelo está a medida 0º, a área mais iluminada pelos raios solares do planeta.

Os meridianos são linhas imaginárias que acompanham o eixo do planeta e determinam as longitudes. Todo meridiano tem seu antimeridiano, que lhe é oposto, do outro lado do globo.

Como exemplo, tem-se o Meridiano de Greenwich, que é o meridiano 0º com a Linha Internacional de Data, correspondente ao meridiano 180º.

São os meridianos que dividem, geograficamente, o planeta em dois hemisférios. Essa divisão ocorre baseada em Greenwich: à esquerda, tem-se o Hemisfério Oeste, e, à direita, o Leste. Para aprofundar-se mais nesse assunto, leia o texto: Paralelos e meridianos.

Exercícios resolvidos

Questão 1 - (IFPE) A figura destaca o território brasileiro no planisfério político. Observe-a.

Adaptado de Geografia do Professor António Lobo. Disponível em: <http://geografia789afgc.blogspot.com.br/>.

Quanto à localização geográfica do Brasil, é CORRETO afirmar que

a) o país localiza-se totalmente no hemisfério ocidental.

b) o território nacional é cortado ao sul pelo Trópico de Câncer.

c) todo o país está no hemisfério meridional, ao sul da Linha do Equador.

d) o país ocupa a porção centro-ocidental do continente sul-americano.

e) o país está inserido na zona climática intertropical.

Resolução:

Alternativa a. O Brasil está inserido no Ocidente (Hemisfério Oeste), pois está à esquerda do Meridiano de Greenwich.

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Questão 2 - (Puc-PR) Sobre a variação das horas entre as diferentes regiões do globo, assinale a alternativa INCORRETA:

a) Os fusos horários são limitados por meridianos.

b) A amplitude de 15° dos fusos horários resulta da latitude dos trópicos.

c) O fuso horário base é o que contém o Meridiano de Greenwich.

d) O aumento das horas para leste é consequência do sentido de rotação da Terra.

e) A Linha Internacional da Data corta o Oceano Pacífico.

Resolução:

Alternativa b. Os fusos horários são calculados com base na distância de graus em relação ao Meridiano de Greenwich. Os meridianos, por sua vez, definem as longitudes. São os paralelos que definem as latitudes.

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Questão 3 - Uma cidade A, localizada no fuso 75º leste, quer assistir ao vivo a um evento que ocorrerá na França às 16 horas. Para isso, que horas os moradores da cidade A deverão ligar seus televisores?

a) 20 horas

b) 21 horas

c) 22 horas

d) 23 horas

e) Meia noite

Resolução:

Alternativa b. Para calcular a distância em horas de uma localidade para a outra, devemos atentar-nos a alguns detalhes.

Primeiro passo: identificar se as horas serão diminuídas ou aumentadas. Para isso, basta analisar os hemisférios dos locais em questão.

Segundo passo: achar a diferença em horas. Dividindo o valor dos graus por 15 teremos essa diferença: 75 / 15 = 5 horas.

Terceiro passo: somar (ou subtrair) o horário descrito. Como no exercício diz que a cidade A está no Hemisfério Leste, e a referência é o Meridiano de Greenwich, as horas nesse local estão adiantadas. Dessa forma: 16 + 5 = 21 horas.

Por Átila Matias
Professor de Geografia