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Quando estudamos uma doença, um dos principais fatores que avaliamos é sua forma de transmissão. Conhecer essa característica é importante para criar medidas preventivas e até mesmo evitar um surto ou epidemia. Nesse contexto, é essencial entender a diferença entre dois termos básicos: vetor e agente etiológico.
O agente etiológico é capaz de desencadear os sinais e os sintomas de uma patologia. Isso quer dizer que ele é o organismo causador da doença. Na AIDS, por exemplo, o agente etiológico é o vírus HIV. Já no caso da Doença de Chagas, o agente etiológico é o Trypanossoma cruzi.
Os principais agentes etiológicos conhecidos estão normalmente agrupados no grupo dos vírus, bactérias, protozoários, fungos, platelmintos e nematelmintos.
Quando falamos que uma doença é transmitida por um vetor, estamos dizendo que, para que a patologia seja passada de um ser para outro, é necessário um veículo de transmissão. Os mosquitos são importantes vetores, como é o caso do Aedes aegypti, que leva o vírus causador da dengue, Zika, febre amarela e chikungunya.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Parasitologia, existem dois tipos de vetores:
Vetor biológico: é aquele em que o agente etiológico multiplica-se.
Vetor mecânico: é aquele que funciona apenas como transporte, não havendo multiplicação do agente etiológico.
O agente etiológico nada mais é do que o organismo causador da doença, e o vetor é aquele que transporta o agente etiológico.
Citando novamente o exemplo da doença de Chagas, o Trypanossoma cruzi é o responsável por causar a doença, ou seja, o agente etiológico. Já o vetor da doença são os insetos conhecidos como barbeiros ou chupões, que liberam o agente etiológico em suas fezes.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Gostaria de fazer a referência deste texto em um trabalho escolar ou acadêmico? Veja:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Vetor e agente etiológico"; Brasil Escola. Disponível em <https://brasilescola.uol.com.br/saude/vetor-agente-etiologico.htm>. Acesso em 20 de maio de 2019.
Os termos vetores e agentes etiológicos são bastante utilizados quando se trata sobre doenças. Entretanto, apesar de seu uso frequente, muitas pessoas confundem os dois termos. Sobre o assunto, marque a alternativa incorreta:
a) A malária é transmitida pela picada de um mosquito, ou seja, necessita de um vetor para ser transmitida.
b) Agente etiológico diz respeito ao agente causador da doença.
c) O agente etiológico serve de veículo para o vetor.
d) Os vetores podem ser classificados em biológicos e mecânicos.
e) Quando uma doença é transmitida por vetores, não é possível que a transmissão seja realizada de uma pessoa para outra.
Todas as doenças abaixo necessitam de vetores, exceto:
a) Gripe
b) Doença de Chagas
c) Febre amarela
d) Dengue
e) Leishmaniose
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