Miragem

A miragem é um fenômeno óptico causado pelas refrações dos raios luminosos quando atravessam o ar quente (no caso da miragem inferior) até atingirem a reflexão total e subirem aos olhos do observador, produzindo uma trajetória curvilínea. No entanto, como nosso cérebro só compreende as trajetórias retilíneas da luz, enxergamos as imagens invertidas.

Elas são divididas em dois grupos: as miragens superiores, ocorridas em locais de clima extremamente frio, onde sua imagem formada é superior ao objeto e invertida, e as miragens inferiores, ocorridas em locais de clima excessivamente quente, formando uma imagem abaixo do objeto e invertida.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre miragem
• 2 - O que é a miragem?
• 3 - Como ocorre a miragem?
• 4 - Tipos de miragem
• 5 - Miragem no cotidiano

Resumo sobre miragem

• A miragem é uma aplicação da refração da luz.

• Ocorre quando a luz solar desvia e se curva para cima, em vez de seguir a sua trajetória retilinea, por causa do clima.

• Pode ser considerada superior ou inferior.

• Miragens inferiores ocorrem em locais com climas extremamente quentes e as superiores, em locais com climas frios extremos.

• Sempre que olhamos para o céu, vemos uma miragem, já que os astros vistos não estão em suas posições reais.

O que é a miragem?

A miragem, também conhecida como espelhismo, é um fenômeno óptico real (não uma ilusão de óptica nem uma alucinação) caracterizado pela visualização de uma imagem que, na verdade, está em outro lugar, em razão do desvio dos raios solares refletidos pelo objeto. Geralmente ocorre em dias ensolarados, em rodovias ou nas paisagens desérticas, mas também em alto-mar.

Sua nomenclatura vem de se mirer, em francês, que significa “mirar-se, ver refletido”. E é apenas mais um dos diversos fenômenos ópticos existentes, como halo solar e lunar, arco-íris, coroa solar e etc.

Como ocorre a miragem?

Em locais quentes, a miragem ocorre quando se forma uma camada de ar quente rente ao solo e uma camada de ar frio acima dele, devido à densidade do ar quente ser menor que a do ar frio.

Assim, a luz solar, ao invés de passar pela região mais fria e ser absorvida pelo solo, vai sofrendo diversas refrações ao longo da trajetória até fazer uma reflexão total (quando a refração da luz chega além do ângulo limite — que foi incidido e refratou rente à superfície) e sobe até os olhos do observador, fazendo uma espécie de curva, conforme a imagem.

Como nosso cérebro só compreende os raios luminosos que se deslocam em uma trajetória retilínea, quando esse raios são recebidos pelos nossos olhos, vemos uma imagem invertida, dando a impressão de que a superfície do solo está espelhada, como uma poça de água aparente no deserto.

Em lugares frios, a miragem ocorre de maneira oposta. Nos oceanos polares, por exemplo, esse fenômeno ocorre quando o ar frio está mais próximo da água e o ar quente está logo acima dele. Então a luz que sai de um barco, por exemplo, vai subindo e refratando na mudança de temperatura, até que sofre reflexão total. Então, o observador recebe essa luz e o cérebro interpreta que ela veio de cima, enxergando esse barco flutuando e invertido.

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Tipos de miragem

As miragens são divididas em dois tipos:

• Inferiores: ocorrem em desertos e rodovias no dias quentes.

• Superiores: acontecem em oceanos e regiões polares.

Miragem no cotidiano

Podemos encontrar no cotidiano a miragem em estradas e rodovias nos dias ensolarados. Um exemplo dela é quando estamos trafegando em uma rodovia e, no lugar da estrada, vemos uma continuação do céu, dando a impressão de que estamos alucinando, como podemos ver na imagem abaixo.

Também vemos a miragem quando olhamos o céu. Nele, as posições dos astros não correspondem as suas posições verdadeiras, como no caso do Sol, o qual vemos em uma posição superior a sua real. Em razão disso, conseguimos vê-lo mesmo depois de se pôr.

Por Pâmella Raphaella Melo
Professora de Física