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Incas

Os incas são uma civilização pré-colombiana que edificou um império e dominou vastas áreas da América do Sul. O Império Inca teve fim após a chegada dos espanhóis, em 1532.

Ruínas da cidade de Machu Picchu, no Peru, uma maravilha moderna edificada pelos incas.
Ruínas da cidade de Machu Picchu, no Peru, uma maravilha moderna edificada pelos incas.
Crédito da Imagem: Shutterstock.com
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Os incas foram uma civilização pré-colombiana que, a partir de sua origem modesta nas montanhas do Peru, expandiu-se para formar o maior império da América do Sul, o Tahuantinsuyu, caracterizado por uma administração centralizada e técnicas avançadas em agricultura e arquitetura.

Sua economia agrícola sustentava uma sociedade hierarquizada, organizada em "ayllus" e governada pelo Sapa Inca, considerado descendente direto do deus do sol, Inti. Embora não tivessem um sistema de escrita, usavam os "quipus" para registrar informações, refletindo uma cultura rica em tradição oral.

Leia também: História da América — civilizações pré-colombianas, conquista, colonização e independência

Tópicos deste artigo

Resumo sobre os incas

  • Os incas foram uma civilização pré-colombiana que dominou vastas áreas da América do Sul.
  • Formaram o maior império da América pré-colombiana, chamado Tahuantinsuyu.
  • O Império Inca se estendia pela região andina cobrindo partes dos atuais Peru, Bolívia, Equador, Colômbia, Chile e Argentina.
  • Cuzco era a capital estratégica do Império Inca.
  • A economia inca era baseada na agricultura.
  • A sociedade inca era rigidamente hierarquizada, centrada no Sapa Inca (o imperador) e organizada em "ayllus", unidades de parentesco que coordenavam o trabalho coletivo.
  • A cultura inca integrava tradições orais e usava "quipus" para registrar informações e valorizar a transmissão de conhecimento.
  • A religião inca era politeísta.
  • Inti, o deus do sol, era a divindade mais importante.
  • Sapa Inca era considerado um descendente direto de Inti.
  • A arquitetura inca é reconhecida por suas construções de pedra, como Machu Picchu, uma maravilha moderna e símbolo de sua avançada engenharia
  • A decadência dos incas ocorreu após a chegada dos espanhóis em 1532.
  • Guerra civil interna, doenças trazidas pelos europeus e a superioridade militar dos conquistadores levou ao colapso do império.
  • Incas, maias e astecas diferiam em geografia, com os incas na América do Sul e os outros no México e América Central.

Videoaula sobre os incas

Quem foram os incas?

Os incas foram um dos povos mais notáveis da América pré-colombiana, conhecidos por construir um vasto império que se estendia ao longo da costa oeste da América do Sul. Esse império, conhecido como Tahuantinsuyu, era o maior da América pré-colombiana e se destacava por sua complexidade organizacional, avanços em engenharia e arquitetura, além de uma cultura rica e diversa.

O termo "inca" originalmente se referia ao governante ou imperador do império, mas acabou sendo usado para designar todo o povo que fazia parte dessa civilização. Os incas foram mestres na administração de vastos territórios e desenvolveram um sistema de estradas e comunicação que integrava as diversas regiões de seu império.

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Origem e história dos incas

A origem dos incas é cercada de mitos e lendas, sendo a mais conhecida a que envolve Manco Capac e Mama Ocllo, que, segundo a tradição, teriam surgido do Lago Titicaca e fundado a cidade de Cuzco, o coração do Império Inca. Os primeiros registros históricos apontam que os incas eram inicialmente um grupo pequeno, vivendo em uma pequena aldeia nas montanhas do atual Peru.

Representações de Manco Capac e Mama Ocllo, fundadores lendários do império inca
Representações de Manco Capac e Mama Ocllo, fundadores lendários da civilização inca.[1]

A partir do século XIII, eles começaram a expandir seu território sob o comando de vários governantes, sendo Pachacuti Inca Yupanqui um dos mais notáveis. Ele é creditado por transformar o Reino Inca em um império ao conquistar diversas tribos e incorporar seus territórios ao Tahuantinsuyu.

Ao longo dos séculos XIV e XV, os incas expandiram seu império através de uma combinação de diplomacia e conquistas militares. Eles incorporaram uma grande variedade de povos e culturas ao seu império, exigindo tributos e lealdade em troca de proteção e integração na rede de estradas e comércio. Essa expansão foi acompanhada pelo desenvolvimento de uma sofisticada estrutura administrativa e de um sistema de redistribuição de recursos, que garantiu a coesão do império até sua queda no início do século XVI.

Veja também: Como era o Brasil antes da chegada dos europeus?

Características dos incas

→ Economia da civilização inca

A economia dos incas era baseada na agricultura, com o cultivo de batatas, milho e quinoa como principais produtos. Eles desenvolveram técnicas agrícolas avançadas, como terraços e sistemas de irrigação, que permitiram o cultivo em terrenos montanhosos e áridos. Além disso, os incas tinham um sistema de armazenamento de alimentos em depósitos chamados "collcas", o que lhes permitia enfrentar períodos de escassez. O comércio era controlado pelo Estado, e os produtos eram redistribuídos de acordo com as necessidades da população.

→ Sociedade inca

Representação do povo inca em antiga gravura.
Representação do povo inca em antiga gravura.

A sociedade inca era hierarquizada e centralizada, com o Sapa Inca (o imperador) no topo, seguido pela nobreza, sacerdotes e administradores, que controlavam as províncias do império. A base da sociedade inca era o "ayllu", uma unidade de parentesco que compartilhava terras e recursos. O ayllu era responsável por organizar o trabalho agrícola, que era realizado de forma coletiva, e por garantir a subsistência de todos os seus membros.

→ Cultura da civilização inca

A cultura inca era rica e diversificada, incorporando elementos de diversos povos e culturas conquistados. Eles possuíam uma tradição oral forte, na qual as histórias, mitos e lendas eram passados de geração em geração. Embora não tenham desenvolvido um sistema de escrita, os incas usavam os "quipus", cordões com nós, para registrar informações administrativas, como tributos e censos.

→ Religião da civilização inca

A religião dos incas era politeísta, com Inti, o deus do sol, sendo a divindade mais importante. O Sapa Inca era considerado um descendente direto de Inti, o que reforçava seu poder. Os incas também veneravam outros deuses, como Viracocha, o criador do mundo, e Pachamama, a deusa da terra. Os sacerdotes desempenhavam um papel fundamental na sociedade, realizando rituais e sacrifícios para garantir a fertilidade das terras e a proteção do império.

→ Arquitetura inca

A arquitetura inca é uma das mais impressionantes da América pré-colombiana. Eles construíram cidades inteiras de pedra, como Machu Picchu, utilizando técnicas de encaixe perfeito que dispensavam o uso de argamassa. Suas construções eram resistentes a terremotos, um feito notável considerando a localização geográfica do império. Os incas também desenvolveram um complexo sistema de estradas, conhecido como Qhapaq Ñan, que conectava as diversas regiões do império e facilitava a administração e a comunicação.

Machu Picchu é um notável exemplo da arquitetura inca.
Machu Picchu é um notável exemplo da arquitetura inca.

Qual a localização dos incas?

O Império Inca estava localizado na região andina da América do Sul, abrangendo territórios dos atuais Peru, Bolívia, Equador, Colômbia, Chile e Argentina. A capital do império era Cuzco, situada no atual Peru. Essa localização geográfica era estratégica, permitindo aos incas controlar os recursos naturais das montanhas e das planícies costeiras, além de facilitar a defesa contra invasores.

Mapa da localização dos incas.
Expansão do Império Inca na América do Sul. Na legenda, os imperadores e o período em que governaram na Era Cristã (d.C.).[2]

Decadência dos incas

A decadência dos incas começou com a chegada dos conquistadores espanhóis liderados por Francisco Pizarro em 1532. Na época, o império estava enfraquecido devido a uma guerra civil entre os irmãos Huáscar e Atahualpa, que disputavam o trono. Pizarro aproveitou essa divisão interna para capturar Atahualpa e, eventualmente, tomar o controle do império.

A superioridade militar dos espanhóis, combinada com as doenças trazidas pelos europeus, como a varíola, que dizimaram grande parte da população inca, resultou na queda do império. Em 1572, o último reduto inca, Vilcabamba, foi capturado, marcando o fim do Tahuantinsuyu.

→ Videoaula sobre a conquista dos incas

Diferenças entre incas, maias e astecas

Embora os incas, maias e astecas sejam frequentemente agrupados como as grandes civilizações da América pré-colombiana, eles eram bastante distintos em termos culturais, geográficos e temporais.

  • Diferenças geográficas: os incas estavam localizados na América do Sul, enquanto os maias habitavam a Península de Yucatán (atual México, Belize, Guatemala e Honduras), e os astecas no centro do México.
  • Diferenças temporais: a civilização maia floresceu entre os séculos IV e X d.C., enquanto o auge dos astecas ocorreu entre os séculos XIV e XVI. Os incas, por sua vez, estabeleceram seu império no século XV e caíram no início do século XVI.
  • Diferenças culturais e religiosas: os maias eram conhecidos por seu avançado sistema de escrita e calendário, além de complexos rituais religiosos. Os astecas também possuíam uma rica tradição religiosa e militar, com um panteão de deuses, incluindo Huitzilopochtli, o deus da guerra. Os incas, como mencionado, eram notáveis por sua organização administrativa e arquitetura, com uma religião centrada no culto ao sol.
  • Diferenças na organização política: enquanto os incas possuíam uma administração altamente centralizada sob o comando do Sapa Inca, os maias eram organizados em cidades-estado independentes, e os astecas tinham um sistema de tributo com cidades subjugadas, mas uma capital poderosa em Tenochtitlán.

Saiba mais: A América foi realmente descoberta pelos europeus?

Curiosidades sobre os incas

  • Os incas construíram um sistema de estradas que totalizava cerca de 40.000 km, interligando todo o império. Algumas dessas estradas atravessavam terrenos montanhosos e incluíam pontes suspensas feitas de fibras vegetais.
  • Os incas praticavam a mumificação, especialmente entre os nobres. As múmias eram tratadas com grande respeito e frequentemente participavam de cerimônias e rituais, como se ainda estivessem vivas.
  • Os incas cultivaram mais de 3.000 variedades de batatas, o que era essencial para sua alimentação e sobrevivência em climas extremos.
  • Qhapaq Ñan era um sistema de estradas tão eficiente que, mesmo após a conquista espanhola, foi utilizado pelos colonizadores para explorar e administrar as novas terras.
  • Machu Picchu foi descoberta em 1911 por Hiram Bingham, e é um exemplo da engenharia inca. Acredita-se que tenha sido uma residência de descanso para o imperador Pachacuti. A cidade é uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno.

Exercícios resolvidos sobre os incas

1. O Império Inca, também conhecido como Tahuantinsuyu, foi a maior civilização da América pré-colombiana, abrangendo uma vasta região que incluía partes dos atuais Peru, Bolívia, Equador, Colômbia, Chile e Argentina.  Qual das características a seguir não é corretamente atribuída ao Império Inca e reflete mais adequadamente aspectos de outra civilização pré-colombiana?

a) Centralização administrativa sob o comando do Sapa Inca.
b) Construção de terraços agrícolas nas encostas das montanhas.
c) Uso dos "quipus" para registrar informações e manter a administração do império.
d) Desenvolvimento de um sistema de escrita hieroglífica para registrar eventos e histórias.
e) Culto ao deus do sol, Inti, como figura central na religião inca.

Resposta correta:

d) Enquanto os incas usavam "quipus" para registrar informações, eles não desenvolveram um sistema de escrita hieroglífica, que é mais característico da civilização maia. Os maias possuíam um avançado sistema de escrita hieroglífica para registrar eventos e histórias, diferenciando-se dos incas, que não tinham um sistema de escrita convencional.

2. O Império Inca, ao lado das civilizações maia e asteca, é frequentemente lembrado como uma das grandes culturas da América pré-colombiana. Considerando as diferenças entre as civilizações inca, maia e asteca, qual das alternativas a seguir expressa corretamente uma característica exclusiva da civilização inca?

a) Desenvolvimento de um sistema de escrita hieroglífica para registro de eventos.
b) Organização em cidades-estado independentes, como Tikal e Copán.
c) Construção de uma vasta rede de estradas interligando diversas regiões do império.
d) Prática de rituais de sacrifício humano para apaziguar deuses da guerra.
e) Edificação de pirâmides escalonadas como templos religiosos.

Resposta correta:

c) A construção de uma vasta rede de estradas, conhecida como Qhapaq Ñan, era uma característica exclusiva dos incas, que utilizavam essas estradas para integrar e administrar eficientemente seu vasto império. As demais alternativas refletem características associadas às civilizações maia e asteca.

Créditos das imagens

[1] Nataly Regina/ Shutterstock

[2] Wikimedia Commons

Fontes

BETHELL, L. História da América Latina: América Latina Colonial. Vol. I. São Paulo: EDUSP, 2012

MORRIS, C.; VON HAGEN, A. The incas. Editora Instituto de Estudos Peruanos, 2015.

Escritor do artigo
Escrito por: Tiago Soares Campos Bacharel, licenciado e doutorando em História pela USP. Bacharel em Direito e pós-graduado em Direito pela PUC. É professor de História e autor de materiais didáticos há mais de 15 anos.

Gostaria de fazer a referência deste texto em um trabalho escolar ou acadêmico? Veja:

CAMPOS, Tiago Soares. "Incas"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/historia-da-america/incas.htm. Acesso em 08 de dezembro de 2024.

De estudante para estudante


Videoaulas


Lista de exercícios


Exercício 1

(UFC) Recentemente, Alejandro Toledo foi eleito presidente do Peru. Durante a campanha eleitoral, foi chamado de Pachacútec, numa alusão ao imperador inca que consolidou um império nos Andes centrais. Sobre a sociedade inca, é correto afirmar que:

a) o fato de constituir uma das mais significativas sociedades pré-colombianas tem como base a negação da cultura dos povos dominados;

b) a sua economia tinha por base a agricultura, com a distribuição de terras pelo Estado e a prática do sistema de regadio;

c) o que a diferenciava das demais culturas pré-colombianas era a ideia de uma sociedade igualitária;

d) o comércio interno era significativo, tendo no guano um dos produtos mais valorizados;

e) a sua cultura desapareceu com o processo da dominação espanhola.

Exercício 2

(FGV/SP) Em 2001, Alejandro Toledo tornou-se o primeiro peruano com ascendência indígena a assumir a Presidência da República de seu país. A cerimônia de posse, em Machu Picchu, foi marcada por rituais e símbolos do Império Incaico. A respeito dos incas, é correto afirmar:

a) Eram monoteístas antes da chegada dos espanhóis à América e chegaram a associá-los ao seu deus Viracocha.

b) Na sociedade inca, havia uma clara separação entre política e religião, de tal modo que a seu governante, o Inca, não era atribuído nenhum caráter divino.

c) Cuzco, além do principal núcleo político do império fundado em torno do século XII, era considerado pelos incas o Centro do Mundo, o lugar mais sagrado da Terra.

d) A metalurgia para a produção de armas, adornos e ferramentas era a base da economia do império.

e) Ao contrário do tratamento dispensado a outros povos da América, não tiveram suas estruturas político-sociais profundamente alteradas e puderam preservar suas tradições religiosas até os dias de hoje.

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