Dúvidas, dúvidas e mais dúvidas. Essa é a realidade dos falantes da língua portuguesa. Pelo mundo afora nosso idioma tem fama de ser difícil, cheio de regras e exceções que confundem quem está aprendendo e até mesmo que já é velho conhecido do português.
Alguns questionamentos são bem insistentes (ou será que nós é quem insistimos em errar?), entre eles, o uso correto de mau e mal. Quem nunca se perguntou quando e como usar cada um dos termos, não é mesmo? Essa é certamente uma das perguntas que sondam nosso particular universo linguístico, mas nada como pensar um pouquinho para chegar a uma resposta. Se você ainda não sabe qual é o correto, mau ou mal, fique atento às dicas para nunca mais errar.
Em primeiro lugar, devemos deixar bem claro que as duas formas existem, mau com “u” e mal com “l”. Apesar de serem foneticamente idênticas, semanticamente são bem diferentes, o que facilita na hora de escolher a grafia correta. Para usarmos corretamente essas duas palavrinhas-problema, basta fazer a oposição entre seus antônimos. Observe:
Mal é advérbio, antônimo de bem.
Mau é um adjetivo, antônimo de bom.
Exemplos:
Os governantes fizeram mau uso do dinheiro público. (mau ≠ bom)
O aluno foi embora porque estava sentindo-se mal. (mal ≠ bem)
Mau é o antônimo de bom, sendo, portanto, um adjetivo. Mal é o antônimo de bem, pode ser uma conjunção, um advérbio ou um substantivo comum
Que tal aprendermos um pouco sobre a etimologia das palavras mau e mal?
A palavra mau tem origem no latim malu. Ela é utilizada pelos falantes para fazer referência a algo que não seja de boa qualidade, a alguém que faz maldades e a diversas outras acepções que tenham como intuito qualificar, ou seja, é um adjetivo:
O motor do carro apresentou um mau desempenho.
Márcio é um mau funcionário.
Já a palavra mal, que também tem origem no latim (male), pode ser um advérbio, uma conjunção ou um substantivo comum, portanto, pode apresentar inúmeros significados. Observe os exemplos:
Ele fez uma tarefa mal feita e saiu apressado para a escola. (advérbio)
Mal chegou do trabalho precisou voltar porque havia esquecido as chaves de casa. (conjunção temporal)
O doente padece de um mal incurável. (substantivo comum)
Na modalidade oral, identificamos, de acordo com o contexto, qual significado atribuir às duas palavras, mas na modalidade escrita apenas a grafia correta pode garantir uma boa compreensão da mensagem. A confusão acontece porque as palavras mau e mal são pronunciadas da mesma forma, mas escritas de maneiras diferentes e com significados diferentes, características que as classificam como palavras homófonas, fenômeno comum na língua portuguesa.
Por Luana Castro
Graduada em Letras
Gostaria de fazer a referência deste texto em um trabalho escolar ou acadêmico? Veja:
PEREZ, Luana Castro Alves. "Mau ou mal?"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/gramatica/mau-ou-mal.htm. Acesso em 20 de fevereiro de 2020.
Levando em consideração o uso correto do advérbio mal, julgue as seguintes proposições:
I. Ele reprovou de ano porque foi mal aluno em matemática.
II. Talita mal entrou no shopping e já queria ir embora.
III. Nós percebemos que ele estava mal intencionado, por isso corremos.
IV. O casal viveu um mal momento durante a viagem para a França.
V. O prefeito faz mal uso do dinheiro público.
a) Todas estão corretas.
b) I e V estão corretas.
c) II e III estão corretas.
d) I, IV e V estão corretas.
e) II, III e V estão corretas.
Preencha as lacunas corretamente:
I. Os chefes estavam de _______ humor naquela segunda-feira.
II. Márcia passou _______ e foi levada para casa.
III. O motor do carro apresentou _______ desempenho durante os testes na fábrica.
IV. ______ chegaram de viagem e já começaram a trabalhar.
V. Nunca pratique o ______; pratique sempre o bem.
a) Mau – mal – mau – mal – mal.
b) Mau – mau – mau – mal – mau.
c) Mal – mau – mal – mal – mal.
d) Mau – mal – mal – mal – mal.
e) Mal – mal – mal – mal – mau.
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