A anorexia nervosa é um transtorno alimentar que afeta, com maior frequência, o sexo feminino. A pessoa com esse problema de saúde apresenta uma acentuada perda de peso, associada a comportamentos extremos em relação à nutrição. Além disso, é comum haver também um medo exagerado de engordar e uma visão distorcida do próprio corpo.
A anorexia nervosa é um transtorno alimentar que se caracteriza por alterações extremas no hábito alimentar do indivíduo, associadas a comportamentos que visam à perda de peso. Na anorexia nervosa, o indivíduo alimenta-se mal, geralmente fazendo dietas restritivas extremas e ficando grande períodos em jejum. Pode também fazer uso de medicamentos laxativos (que estimulam a eliminação das fezes) e inibidores de apetite, bem como provocar vômitos e praticar exercícios de forma exagerada.
Vale destacar que pessoas com anorexia nervosa recusam-se a manter o peso dentro dos limites considerados normais para idade e para a altura. A Classificação Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde (CID-10) considera as pessoas com Índice de Massa Corporal (IMC) inferior ou igual a 17,5 kg/m2 como sugestivas de estarem com anorexia. Nessas pessoas, não há perda de apetite, mas sim um controle totalmente voluntário a respeito da quantidade de alimento que deve ser ingerida. Esse distúrbio afeta, principalmente, adolescentes e adultos jovens do sexo feminino.
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Tipo restritivo: o paciente apresenta, principalmente, comportamentos exagerados com relação ao controle da alimentação e à prática de exercícios a fim de obter o emagrecimento. No que diz respeito à alimentação, o indivíduo realiza, por exemplo, dietas muito restritivas, alimenta-se poucas vezes ao dia e permanece longos períodos sem se alimentar.
Tipo compulsão periódica/purgativa: o indivíduo apresenta comportamentos não apenas relacionados com a redução da alimentação e prática constante de exercícios, mas também realiza uso abusivo de laxantes e de inibidores de apetite, além de induzir vômitos.
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Pessoas com anorexia nervosa apresentam, geralmente, uma distorção da sua imagem corporal, achando-se gordas, mesmo quando estão magras. Além disso, verifica-se um medo exagerado de engordar.
As mulheres com anorexia podem apresentar ainda a amenorreia, ou seja, a ausência de menstruação. Nessas pacientes, é comum que a menstruação não ocorra por pelo menos três ciclos menstruais seguidos. Além disso, a pessoa pode apresentar edema nos membros inferiores, constipação intestinal, baixa temperatura do corpo e cianose (coloração azul-arroxeada da pele ou mucosas).
Veja a seguir alguns dos sinais clínicos e sintomas que podem ser observados em uma pessoa com anorexia nervosa:
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Sinais e sintomas relacionados com a anorexia nervosa |
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Ausência de menstruação (amenorreia) Baixa temperatura corporal Bradicardia (batimentos cardíacos lentos) Cianose do leito ungueal (parte debaixo das unhas) Complicações decorrentes da realização excessiva de exercícios Depressão Dificuldade de concentração Dores de cabeça Edema (inchaço) nos membros inferiores Hiperatividade Hipotensão (pressão baixa) Osteoporose em pessoas jovens Perda de cabelo Perda de peso sem causa conhecida |
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A anorexia nervosa pode desencadear consequências graves, uma vez que o organismo passa a receber nutrientes de maneira insuficiente para suprir suas necessidades. São exemplos de problemas de saúde que podem ser ocasionados: anemia, desequilíbrio eletrolítico, constipação, redução do nível de alguns hormônios e aumento de outros, edema, hipoglicemia, atraso no desenvolvimento puberal, alterações na função hepática, osteoporose, hipocalemia (baixa quantidade de potássio), convulsão, falência cardíaca, arritmia, entre outros. Vale destacar que a anorexia, se não tratada, pode até mesmo levar à morte.
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O tratamento da anorexia nervosa visa, principalmente, a restabelecer os padrões adequados de alimentação e fazer com que o paciente perceba-se como ele realmente é. Geralmente pacientes com anorexia nervosa necessitam de internação, uma vez que restabelecer a alimentação de maneira correta pode ser complicado em alguns casos, e o paciente pode estar muito debilitado. O uso de medicamentos para tratar quadros psiquiátricos associados ao problema pode ser recomendado.
É importante deixar claro que o tratamento da anorexia nervosa é complexo e requer uma equipe formada por vários profissionais, tais como psicólogos, psiquiatras e nutricionistas. Além disso, é fundamental a orientação dos familiares, para que eles possam compreender melhor o processo e dar suporte ao paciente.
A bulimia nervosa, assim como a anorexia nervosa, é um transtorno alimentar em que a pessoa busca perder peso. Na bulimia, há uma compulsão na ingestão de alimentos e posterior utilização de métodos para evitar o ganho de peso, como uso de laxantes e indução de vômitos. É comum também haver um sentimento de culpa no indivíduo por não ser capaz de controlar seus impulsos.
Por Ma. Vanessa Sardinha dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Anorexia nervosa"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/doencas/anorexia.htm. Acesso em 24 de janeiro de 2021.
