Anorexia nervosa

A anorexia nervosa é um transtorno alimentar que afeta, com maior frequência, o sexo feminino. A pessoa com esse problema de saúde apresenta uma acentuada perda de peso, associada a comportamentos extremos em relação à nutrição. Além disso, é comum haver também um medo exagerado de engordar e uma visão distorcida do próprio corpo.

Tópicos deste artigo

• 1 - O que é a anorexia nervosa?
• 2 - Tipos de anorexia nervosa
• 3 - Quadro clínico da anorexia nervosa
• 4 - Complicações da anorexia nervosa
• 5 - Tratamento da anorexia nervosa
• 6 - Anorexia x bulimia

O que é a anorexia nervosa?

A anorexia nervosa é um transtorno alimentar que se caracteriza por alterações extremas no hábito alimentar do indivíduo, associadas a comportamentos que visam à perda de peso. Na anorexia nervosa, o indivíduo alimenta-se mal, geralmente fazendo dietas restritivas extremas e ficando grande períodos em jejum. Pode também fazer uso de medicamentos laxativos (que estimulam a eliminação das fezes) e inibidores de apetite, bem como provocar vômitos e praticar exercícios de forma exagerada.

Vale destacar que pessoas com anorexia nervosa recusam-se a manter o peso dentro dos limites considerados normais para idade e para a altura. A Classificação Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde (CID-10) considera as pessoas com Índice de Massa Corporal (IMC) inferior ou igual a 17,5 kg/m² como sugestivas de estarem com anorexia. Nessas pessoas, não há perda de apetite, mas sim um controle totalmente voluntário a respeito da quantidade de alimento que deve ser ingerida. Esse distúrbio afeta, principalmente, adolescentes e adultos jovens do sexo feminino.

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Tipos de anorexia nervosa

• Tipo restritivo: o paciente apresenta, principalmente, comportamentos exagerados com relação ao controle da alimentação e à prática de exercícios a fim de obter o emagrecimento. No que diz respeito à alimentação, o indivíduo realiza, por exemplo, dietas muito restritivas, alimenta-se poucas vezes ao dia e permanece longos períodos sem se alimentar.

• Tipo compulsão periódica/purgativa: o indivíduo apresenta comportamentos não apenas relacionados com a redução da alimentação e prática constante de exercícios, mas também realiza uso abusivo de laxantes e de inibidores de apetite, além de induzir vômitos.

Quadro clínico da anorexia nervosa

Pessoas com anorexia nervosa apresentam, geralmente, uma distorção da sua imagem corporal, achando-se gordas, mesmo quando estão magras. Além disso, verifica-se um medo exagerado de engordar.

As mulheres com anorexia podem apresentar ainda a amenorreia, ou seja, a ausência de menstruação. Nessas pacientes, é comum que a menstruação não ocorra por pelo menos três ciclos menstruais seguidos. Além disso, a pessoa pode apresentar edema nos membros inferiores, constipação intestinal, baixa temperatura do corpo e cianose (coloração azul-arroxeada da pele ou mucosas).

Veja a seguir alguns dos sinais clínicos e sintomas que podem ser observados em uma pessoa com anorexia nervosa:

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Complicações da anorexia nervosa

A anorexia nervosa pode desencadear consequências graves, uma vez que o organismo passa a receber nutrientes de maneira insuficiente para suprir suas necessidades. São exemplos de problemas de saúde que podem ser ocasionados: anemia, desequilíbrio eletrolítico, constipação, redução do nível de alguns hormônios e aumento de outros, edema, hipoglicemia, atraso no desenvolvimento puberal, alterações na função hepática, osteoporose, hipocalemia (baixa quantidade de potássio), convulsão, falência cardíaca, arritmia, entre outros. Vale destacar que a anorexia, se não tratada, pode até mesmo levar à morte.

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Tratamento da anorexia nervosa

O tratamento da anorexia nervosa visa, principalmente, a restabelecer os padrões adequados de alimentação e fazer com que o paciente perceba-se como ele realmente é. Geralmente pacientes com anorexia nervosa necessitam de internação, uma vez que restabelecer a alimentação de maneira correta pode ser complicado em alguns casos, e o paciente pode estar muito debilitado. O uso de medicamentos para tratar quadros psiquiátricos associados ao problema pode ser recomendado.

É importante deixar claro que o tratamento da anorexia nervosa é complexo e requer uma equipe formada por vários profissionais, tais como psicólogos, psiquiatras e nutricionistas. Além disso, é fundamental a orientação dos familiares, para que eles possam compreender melhor o processo e dar suporte ao paciente.

Anorexia x bulimia

A bulimia nervosa, assim como a anorexia nervosa, é um transtorno alimentar em que a pessoa busca perder peso. Na bulimia, há uma compulsão na ingestão de alimentos e posterior utilização de métodos para evitar o ganho de peso, como uso de laxantes e indução de vômitos. É comum também haver um sentimento de culpa no indivíduo por não ser capaz de controlar seus impulsos.