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As metrópoles são centros urbanos de grande porte e caracterizam-se pelo poder de atração e influência que exercem sobre um grande número de cidades em seu entorno. Quanto maior a abrangência de sua influência, mais elevado é o seu nível na hierarquia urbana.
No Brasil, recebem a denominação de metrópole doze centros urbanos. Eles são classificadas, de acordo com o órgão oficial – o IBGE –, em três níveis:
São Paulo é o centro urbano de maior influência no país e é categorizado como Grande Metrópole Nacional
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Grande metrópole nacional – No Brasil, apenas um centro urbano figura nessa categoria: São Paulo, o maior centro urbano brasileiro. Possui aproximadamente 20 milhões de habitantes e é responsável, sozinho, por expressiva fatia do PIB do país.
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Metrópole nacional – Nessa classificação, estão Rio de Janeiro e Brasília, que, com São Paulo, estão no primeiro nível da organização territorial. Rio de Janeiro, com mais 11 milhões de habitantes, e Brasília, com mais de 3 milhões de habitantes, possuem áreas de influência que ultrapassam os limites de seu estado (Rio de Janeiro) e o Distrito Federal.
O Rio de Janeiro é uma das metrópoles nacionais
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Metrópole – No terceiro nível hierárquico, estão os centros urbanos de Manaus, Belém, Fortaleza, Recife, Salvador, Belo Horizonte, Curitiba, Goiânia e Porto Alegre. Todos esses centros urbanos possuem população acima de 1,5 milhão de habitantes. A mais populosa das metrópoles é Belo Horizonte.
Embora Manaus e Goiânia figurem no terceiro nível da organização do território, possuem características que lhe confiam o caráter de metrópole. Esses critérios baseiam-se no porte e projeção nacionais que esses centros urbanos possuem.
Características das metrópoles
Em uma metrópole são encontrados elementos, como produtos e serviços, que facilmente se encontram em qualquer outra cidade. Entretanto, a característica marcante da metrópole é oferecer bens e serviços que só são encontrados nas metrópoles. A variedade, o nível de especialização e a especificidade dos elementos oferecidos pelas metrópoles explicam a influência exercida por esses centros urbanos.
Esse poder de influência das metrópoles, porém, não possui apenas caráter econômico. A influência política e cultural também faz parte dos requisitos que colocam esses centros urbanos no topo da hierarquia das cidades.
A ocupação das metrópoles é bastante verticalizada, se comparada a outras cidades brasileiras que não carregam esse título. A presença de edifícios comerciais, residenciais e de serviços públicos é comum nas regiões centrais das metrópoles e têm aparecido até mesmo nas regiões mais periféricas.
Por Amarolina Ribeiro
Graduada em Geografia
