Leishmaniose visceral

A leishmaniose visceral é uma doença causada pelo protozoário tripanossomatídeo Leishmania chagasi. É também chamada de calazar, esplenomegalia tropical e febre dundun. Se não tratada, pode levar a óbito em 90% dos casos.

É transmitida pela picada das fêmeas dos chamados “mosquitos-palha”, que picam animais infectados (como cães) e, depois, picam seres humanos. Entre os sintomas, estão aumento do fígado e baço, febre de longa duração, fraqueza etc. O diagnóstico pode ser feito com exames de sangue, e o tratamento é oferecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS).

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre a leishmaniose visceral
• 2 - Transmissão da leishmaniose visceral
• 3 - Sintomas da leishmaniose visceral
• 4 - Diagnóstico e tratamento da leishmaniose visceral
• 5 - Prevenção da leishmaniose visceral

Resumo sobre a leishmaniose visceral

• A leishmaniose visceral é uma doença causada por protozoário que pode levar a óbito se não tratada de forma efetiva.

• Entre os sintomas da leishmaniose visceral, estão febre de longa duração, fraqueza, aumento do fígado e baço, etc.

• O vetor de transmissão da leishmaniose visceral são mosquitos da espécie Lutzomia longipalpis e L. cruzi, que picam animais infectados e, depois, picam seres humanos.

• O diagnóstico é feito com exames específicos, e o tratamento é gratuito, disponibilizado pelo SUS.

• São formas de prevenção da leishmaniose visceral: usar repelentes, armazenar adequadamente o lixo, controlar a propagação dos vetores da doença e tratar os doentes.

Transmissão da leishmaniose visceral

A leishmaniose visceral é transmitida por vetores da espécie Lutzomia longipalpis e L. cruzi, mosquitos de tamanho diminuto e de cor clara que vivem em ambientes escuros, úmidos e com acúmulo de lixo orgânico (ex.: galinheiros). Suas fêmeas se alimentam de sangue, preferencialmente ao fim da tarde, para o desenvolvimento de seus ovos.

Pessoas e outros animais infectados são considerados reservatórios da doença, uma vez que o mosquito, ao sugar o sangue destes, pode transmiti-lo a outros indivíduos ao picá-los. Em região rural e de mata, os roedores e raposas são os principais; no ambiente urbano, os cães fazem esse papel. Quanto a este fato, podemos entendê-lo ao considerarmos a proximidade que esses animais têm com a nossa espécie e que nem todos, quando infectados, apresentam os sinais da doença (emagrecimento, perda de pelos e lesões na pele).

Sintomas da leishmaniose visceral

Indivíduos humanos apresentam febre de longa duração, fraqueza, emagrecimento e palidez como sintomas. Fígado e baço podem ter seu tamanho aumentado, já que a doença acomete esses órgãos, podendo atingir também a medula óssea. O período de incubação é muito variável: entre dez dias e dois anos.

Diagnóstico e tratamento da leishmaniose visceral

Para diagnóstico, exame de sangue para análise de anticorpos específicos, punção — com inoculação do material em cobaias — ou biópsia dos possíveis órgãos afetados são as principais formas de confirmar a presença do patógeno. O tratamento é feito com fármacos específicos, distribuídos pelo governo em hospitais de referência.

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Prevenção da leishmaniose visceral

Medidas de prevenção e controle ainda não foram capazes de impedir a ocorrência de novos surtos do calazar. Entretanto, usar repelentes quando estiver em região com casos de leishmaniose visceral e armazenar adequadamente o lixo orgânico (a fim de evitar a ação do mosquito), além de não utilizar agulhas de terceiros, são medidas individuais que diminuem a probabilidade de ser contaminado. Vale ressaltar, também, que existem repelentes especiais para cães. O controle dos vetores e tratamento das pessoas doentes são outras importantes formas para evitar a leishmaniose visceral.

Quanto aos cães contaminados, muitos veterinários indicam a eutanásia, sem frisar que existe tratamento para o cão, embora com ressalvas. Este não os cura, mas promove melhor qualidade e tempo de vida. No entanto, não são todos os animais que podem passar por tais procedimentos, uma vez que os fármacos utilizados são significantemente fortes, podendo colocar em risco a vida do indivíduo.

Assim, o tratamento é indicado àqueles que não alcançaram a velhice e cujo rim não se encontra comprometido; desde que o dono se responsabilize pela continuidade do tratamento (caro e longo) e promoção de cuidados específicos, orientados pelo médico veterinário. Dentre tais procedimentos, dois muito importantes são a utilização semanal de inseticidas na residência, e o uso de repelentes no cão, que impedem o contato de tais animais com os mosquitos transmissores da doença. Assim, nota-se a grande e nobre responsabilidade que o dono de um cão portador de leishmaniose tem perante seu animal e a sociedade.

Créditos das imagens

^[1] Ray Wilson, Liverpool School of Tropical Medicine (Wikimedia Commons)

^[2] Fernandovet (Wikimedia Commons)