O que são gametófito e esporófito?

Quando estudamos o ciclo reprodutivo das plantas, dois termos são bastante frequentes: gametófitos e esporófitos. Mas, o que eles significam? Qual é a importância de cada um deles no ciclo reprodutivo? A seguir, aprenderemos o que são o gametófito e o esporófito.

Tópicos deste artigo

• 1 - O que é gametófito?
• 2 - O que é esporófito?
• 3 - Alternância de gerações

O que é gametófito?

Gametófito é o nome dado à geração haploide (n) e produtora de gametas nas plantas. Os gametas são células reprodutivas haploides que se fundem no processo de fecundação, dando orgiem a organismos diploides.

Nas briófitas, a fase de gametófito é o estágio dominante do ciclo de vida, diferentemente das plantas vasculares (pteridófitas, gimnospermas e angiospermas). O gametófito nas briófitas é independente do esporófito e também mais complexo (veja figura no início do texto). Nos outros grupos de plantas, por sua vez, o gametófito é menos complexo e normalmente dependente nutricionalmente do esporófito.

O que é esporófito?

Esporófito é o nome da geração diploide (2n) e produtora de esporos nas plantas. Os esporos, que são produzidos no esporófito em um processo de meiose, nada mais são que células capazes de dividir-se por mitose e originar um novo organismo multicelular haploide. Os esporos diferenciam-se dos gametas por não necessitarem de se fundir a outro para gerar um novo indivíduo.

Nas briófitas, essa fase de vida é dependente do gametófito e representa a fase transitória do ciclo de vida dessas plantas. Nas plantas vasculares, por sua vez, o esporófito é maior e mais complexo do que o gametófito (Veja figura abaixo).

Alternância de gerações

Em plantas e em algumas algas, ocorre o revezamento entre gerações haploides e diploides durante o ciclo de vida, sendo esse fenômeno chamado de alternância de gerações. Em algas, é comum que as formas haploides e diploides sejam bem semelhantes na aparência externa; nesse caso, chama-se alternância de gerações isomórficas. Em plantas e algas pardas e vermelhas, há a alternância de gerações heteromórficas, já que os gametófitos (haploides) e esporófitos (diploides) são visivelmente diferentes entre si.