As bacias sedimentares são um tipo de estrutura geológica caracterizada pela sua presença em áreas de depressão relativa ou absoluta resultantes do acúmulo de sedimentos (partículas de rochas), formando várias camadas de rochas sedimentares. Essa composição estrutural é importante por tornar possível a formação de fósseis e combustíveis como o petróleo e o gás natural.
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Quando as rochas se desgastam em função da ação dos agentes externos ou exógenos de transformação do relevo, elas dão origem aos sedimentos. Um exemplo de sedimento é a areia da praia, formada a partir do desgaste das rochas litorâneas pela água do mar. Outro exemplo é o pó que se forma a partir do desgaste de rochas pela ação da água das chuvas e dos ventos.
Esses sedimentos são “carregados” pelas movimentações do ar e, principalmente, pela água, tanto dos rios quanto das chuvas. Assim, pela força da gravidade, eles tendem a ser levados para as áreas mais baixas e acumularem-se ali, geralmente em regiões oceânicas.
Então, com o passar dos milhões de anos, esses sedimentos acumulados vão sendo sobrepostos por mais e mais conjuntos de novos sedimentos, que vão exercendo um “peso” cada vez maior. Assim, as camadas mais inferiores vão sendo “esmagadas” por uma pressão que está sempre aumentando, fazendo com que as partículas de rochas unam-se, formando as rochas sedimentares.
À medida que esse processo vai se repetindo ao longo das eras geológicas, mais e mais camadas de rochas sedimentares vão se formando. Quando elas ocupam grandes áreas e significativas profundidades, temos a formação das bacias sedimentares. Confira o esquema explicativo a seguir:
Esquema explicativo do processo de formação das bacias sedimentares
Após ou durante a ocorrência desse longo e lento processo, a movimentação das placas tectônicas pode ser responsável por levar as áreas dessas bacias sedimentares para regiões continentais. Isso ocorre porque o planeta está em constante transformação, de forma que áreas que hoje são oceânicas podem daqui a milhões de anos transformarem-se em serras ou até desertos.
A formação de combustíveis e objetos fósseis
Durante esse processo de sobreposição de camadas de sedimentos, é comum que alguns restos orgânicos de animais sejam eventualmente “enterrados”. Assim, eles acabam ficando entre uma camada e outra, de forma que, dependendo das condições de temperatura e pressão, poderão dar origem aos fósseis. Em alguns casos, os restos de animais e plantas podem sofrer uma força tão forte que podem acabar “derretendo” ou, mais precisamente, litificando-se. Esse processo dá origem aos combustíveis fósseis, como o petróleo e o gás natural.
É importante, portanto, compreender corretamente o processo de formação e transformação das bacias sedimentares, pois elas guardam uma zona de interesse que vai desde o campo científico (permitindo-nos estudar o passado da terra) até o campo econômico, através da extração de minérios e hidrocarbonetos.
Por Rodolfo Alves Pena
Graduado em Geografia
