Tratamento de água

O tratamento de água é uma etapa primordial para garantir a saúde e o bem-estar de milhões de pessoas. Imagine, por exemplo, você bebendo uma água com coloração ou sabor estranhos ou usando-a para preparar alimentos. Não é difícil pensar nos problemas de saúde que isso poderia causar. Nesse sentido, a água que chega às nossas casas, transparente e aparentemente limpa, muitas vezes passa por um longo processo até se tornar própria para o consumo.

Essa água, captada de rios, lagos ou represas, pode conter impurezas invisíveis, como microrganismos, substâncias químicas e poluentes, que representam sérios riscos à saúde. Dessa forma, sem o tratamento adequado, doenças como cólera, febre tifoide e hepatite A poderiam se espalhar facilmente, colocando em perigo a vida de muitos. Por isso, o tratamento da água vai além de uma simples medida técnica, é basicamente um cuidado essencial para garantir que todos tenhamos acesso a esse recurso vital de maneira segura e saudável.

Leia também: O que é água potável?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre tratamento de água
• 2 - O que é o tratamento da água?
• 3 - Quais as formas de tratamento da água?
• 4 - Processo de tratamento da água
• 5 - Estações de tratamento da água
• 6 - Tratamento da água no Brasil
• 7 - Qual a importância do tratamento da água?
• 8 - Tratamento de água para consumo humano
• 9 - Tratamento da água e do esgoto

Resumo sobre tratamento de água

• O tratamento de água é um procedimento que garante que ela seja adequada para o consumo humano, eliminando impurezas e agentes patogênicos.
• Visa à remoção de microrganismos, como bactérias, vírus e protozoários, que podem causar doenças.
• O processo também busca reduzir ou eliminar substâncias químicas nocivas, como metais pesados e pesticidas.
• A água tratada deve ser segura, palatável e livre de sabores, cores ou odores indesejados.
• O controle de parâmetros, como o pH e a pureza, é necessário para proteger a rede de distribuição e garantir qualidade.
• O tratamento é essencial para garantir a saúde pública e a qualidade da água fornecida à população.

O que é o tratamento da água?

O tratamento da água é o processo de remoção de impurezas, microrganismos e substâncias indesejadas da água para torná-la própria para o consumo humano ou para outros usos, como industrial e agrícola.

Quais as formas de tratamento da água?

As principais formas de tratamento da água envolvem métodos físicos, químicos e biológicos, dependendo do tipo de contaminação e do uso pretendido. Em vista disso, podemos destacar que:

• Tratamento físico: utiliza processos como a filtração e a decantação para remover partículas sólidas. Por exemplo, temos o peneiramento (para partículas maiores) e a filtração (para impurezas menores).
• Tratamento químico: envolve a adição de produtos químicos que ajudam a eliminar contaminantes. Nesse caso, podemos citar a coagulação e a floculação, em que se adiciona coagulantes que aglomeram partículas. Além disso, há a desinfecção com cloro ou ozônio, que também é um tratamento químico.
• Tratamento biológico: utiliza microrganismos para decompor matéria orgânica presente na água, comum em estações de tratamento de esgoto, sendo eficaz na remoção de poluentes orgânicos.

Além dessas, há outras técnicas mais específicas, como a filtração por membranas (ultrafiltração ou osmose reversa) e o tratamento por radiação UV, usadas para remover contaminantes mais difíceis ou desinfetar a água. Cada método pode ser utilizado isoladamente ou combinado, dependendo da qualidade inicial da água e do objetivo do tratamento.

Processo de tratamento da água

O processo de tratamento da água se resume em um conjunto de etapas que transformam a água bruta (que vem de rios, lagos ou reservatórios) em água potável, ou seja, própria para o consumo humano. Esse processo ocorre nas Estações de Tratamento de Água (ETA) e segue algumas etapas, tais quais:

1. Coagulação e floculação: é a primeira etapa, a qual consiste na adição de produtos químicos, chamados coagulantes, que fazem com que as partículas de sujeira e impurezas se unam, formando “flocos”. Esses flocos são maiores e mais fáceis de remover.
2. Decantação: após os flocos se formarem, a água passa por grandes tanques nos quais os flocos pesados se depositam no fundo. Essa fase remove a maior parte das impurezas.
3. Filtração: a água, ainda contendo partículas muito pequenas, passa por filtros de areia, carvão e cascalho, que eliminam as últimas impurezas sólidas. Esse processo deixa a água mais limpa e transparente.
4. Desinfecção: a água recebe produtos químicos, como cloro, ou tratamentos, como radiação ultravioleta, para matar microrganismos, como bactérias e vírus, garantindo que a água não cause doenças.
5. Correção de pH e fluoretação: antes de ser distribuída, é ajustado o pH da água (para evitar corrosão nas tubulações), e, em alguns casos, adiciona-se flúor, que ajuda na prevenção de cáries.

Por fim, a água, já tratada e segura, é armazenada em reservatórios e distribuída para as casas e empresas. O processo garante que a água atenda aos padrões de qualidade e saúde, sendo fundamental para nossa vida cotidiana.

Estações de tratamento da água

As Estações de Tratamento de Água (ETA) são locais onde a água retirada de fontes naturais, como rios, lagos ou represas, e passa por um processo de purificação para se tornar segura para o consumo. Nesse contexto, essas estações têm a função de remover impurezas, microrganismos e substâncias nocivas, garantindo que a água atenda aos padrões de qualidade exigidos. Para isso, cada parte da estação é projetada para executar uma fase do tratamento, como a separação de sólidos, a remoção de partículas menores e a eliminação de bactérias. Veja, a seguir, uma vista panorâmica de uma ETA.

Também vale destacar que as estações têm sistemas de controle e monitoramento para garantir que a água tratada seja segura e adequada, pois, após todo o processo, a água tratada é armazenada e distribuída para as casas, escolas, hospitais e empresas por meio de tubulações. Assim, são essas estações que tornam possível o abastecimento das cidades e a saúde pública, porquanto asseguram que a água que chega às pessoas esteja livre de contaminações.

Tratamento da água no Brasil

No Brasil, o tratamento de água ocorre nas ETA e segue um processo padronizado em várias etapas para garantir que a água captada de rios, lagos ou reservatórios seja potável e segura para o consumo humano.

Nesse sentido, devemos voltar nossa atenção para três etapas adicionais, que é a cloração, fluoretação e correção de pH, as quais atendem às necessidades da população frente à realidade do país:

• Cloração: o cloro é adicionado para eliminar microrganismos patogênicos, como bactérias, vírus e protozoários, que podem causar doenças graves, como diarreia, cólera e hepatite. 
• Fluoretação: é realizada para a prevenção de cáries dentárias e é adotada em diversos países, pois ajuda a reduzir a incidência de problemas dentários na população, beneficiando sobretudo as crianças.
• Correção de pH: é feita para ajustar o nível de acidez ou alcalinidade da água, o que ajuda proteger as tubulações da rede de distribuição contra corrosão ou incrustações, além de melhorar o sabor e a qualidade da água, isto é, se o pH estiver muito ácido, a água pode corroer canos e liberar metais pesados; se estiver muito alcalino, pode causar depósitos de minerais nas tubulações, dificultando o fluxo da água.

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Qual a importância do tratamento da água?

Sem sombra de dúvidas, o tratamento da água é essencial para garantir a saúde e o bem-estar da população, visto que, sem ele, a água que consumimos poderia conter impurezas, microrganismos e substâncias tóxicas, que podem gerar diversas doenças graves. Sendo assim, o tratamento assegura que a água seja limpa, livre de agentes patogênicos e adequada para o consumo humano.

Outro ponto importante é que esse processo preserva o meio ambiente, já que evita a contaminação dos corpos hídricos, como rios e lagos. Dessa forma, ao remover-se poluentes antes de devolver a água à natureza ou usá-la novamente, contribui-se para a sustentabilidade dos recursos hídricos. Sem contar que uma água tratada possibilita seu uso seguro em várias atividades do dia a dia, como cozinhar, tomar banho, limpar e irrigar plantações. Sendo assim, é uma questão que envolve não só saúde pública e preservação ambiental como também qualidade de vida.

Tratamento de água para consumo humano

O tratamento da água para consumo humano não se limita a torná-la segura do ponto de vista microbiológico e químico, ele também busca garantir que a água tenha características adequadas de palatabilidade, isto é, que seja agradável para beber, sem sabores, cores ou odores estranhos que poderiam ser causados pela presença de substâncias químicas ou minerais indesejados.

Assim, o tratamento de água é um processo abrangente, que envolve tanto a eliminação de contaminantes quanto o ajuste de suas propriedades físico-químicas, garantindo que ela não só seja segura para o consumo humano como também adequada em termos de gosto e preservação da infraestrutura de distribuição.

Tratamento da água e do esgoto

O tratamento de esgoto é realizado em Estações de Tratamento de Esgoto (ETE) e tem como objetivo remover a poluição e os resíduos do esgoto doméstico ou industrial antes de devolver essa água tratada ao meio ambiente. Para isso, esse processo é dividido em três fases:

1. Tratamento primário (físico): o esgoto passa por grades e peneiras para remover materiais sólidos grandes, como lixo. Depois, vai para tanques de decantação, onde sólidos menores sedimentam no fundo.
2. Tratamento secundário (biológico): utiliza-se bactérias para decompor a matéria orgânica presente no esgoto a fim de reduzir significativamente a poluição biológica.
3. Tratamento terciário (químico): em algumas estações, há uma etapa adicional para remover nutrientes como fósforo e nitrogênio, além de desinfetar a água com cloro ou outro agente.

Então, finalmente após o tratamento, a água pode ser devolvida a rios ou reutilizada em atividades industriais, enquanto os resíduos sólidos são tratados separadamente.

Fontes

AZEVEDO, E. B. Poluição Vs. Tratamento de Água: Duas Faces da Mesma Moeda. Quimica Nova na Escola, [s. l.], v. 10, p. 21–25, 1999.

BASTOS, R. K. X. Guia prático de inpeção sanitária em formas de abastecimento de água para consumo humano. Brasilia: Ministério da Saúde, 2021.

BRASIL, MINISTÉRIO DA SAÚDE, F. N. de S. Manual de controle da qualidade da água para técnicos que trabalham em etas. 2014. Fundação Nacional de Saúde- FUNASA. [S. l.: s. n.], 2014. p. 1–116. Disponível em: http://www.funasa.gov.b.

SAÚDE, M. da. Boas práticas no abastecimento de água. 2006, Brasília. Procedimentos para a minimização de riscos à saúde. Brasília: Ministério da Saúde, 2006. p. 1–251.