Solução-tampão no sangue humano

A solução-tampão é geralmente uma mistura de um ácido fraco com o sal desse ácido, ou uma base fraca com o sal dessa base. Essa solução tem por finalidade evitar que ocorram variações muito grandes no pH ou no pOH de uma solução.

A seguir temos alguns exemplos de soluções-tampão:

A eficácia da solução-tampão pode ser vista no nosso sangue, onde, mesmo com a adição de ácido ou base em pequenas quantidades ao plasma sanguíneo, praticamente não há alteração em seu pH.

Como isso ocorre, sendo que, se adicionarmos ácidos ou bases na água, seu pH muda rapidamente?

O sangue humano é um sistema-tampão ligeiramente básico, ou seja, é um líquido tamponado: seu pH permanece constante entre 7,35 e 7,45. Um dos tampões mais interessantes e importantes no sangue é formado pelo ácido carbônico (H₂CO₃) e pelo sal desse ácido, o bicarbonato de sódio (NaHCO₃).

Assim, existem as seguintes espécies nessa solução-tampão:

H₂CO₃: presente em grande quantidade, pois, sendo um ácido fraco, sofre pouca ionização;
H⁺: proveniente da ionização do H₂CO₃;
HCO₃^-: também presente em alta quantidade, proveniente da ionização do H₂CO₃ e da dissociação do sal (NaHCO₃);
Na⁺: proveniente da ionização do NaHCO₃;

Se a essa solução for adicionada uma pequena concentração de ácido, irá ocorrer sua ionização, gerando cátions H⁺, que irão reagir com os ânions HCO₃^- presentes no meio, originando ácido carbônico não ionizado. Não ocorre a variação do pH.

Já se uma base for adicionada, serão gerados ânions OH^-. Esses íons se combinam com os cátions H⁺, provenientes da ionização do H₂CO₃. Assim, os ânions OH^- são neutralizados, mantendo o pH do meio.

Além dessa solução-tampão citada, há também outras duas presentes no sangue, que são: H₂PO₄/HPO₄^2- e algumas proteínas. Se não houvesse essas soluções-tampão no sangue, a faixa de pH poderia sofrer sérios desvios. Se o pH do sangue subir, sendo superior a 7,8, denomina-se alcalose. Já se o pH cair demais, abaixo de 6,8, será um estado de acidose. Ambas são condições perigosas, que podem levar à morte.

Por Jennifer Fogaça
Graduada em Química