Denomina-se de reação inorgânica de ustulação o processo químico que apresenta como reagentes obrigatórios o gás oxigênio (O2) e um sulfeto qualquer. Essa reação é processada (ocorre) no interior de um forno especial, que faz passar uma corrente de ar quente na mistura.
Observação: Sulfeto é toda substância que possui o enxofre (S2-) como elemento mais eletronegativo e um elemento metálico. Veja a fórmula geral para um sulfeto:
MeS
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Me é um metal qualquer.
Além do oxigênio e do sulfeto como reagentes obrigatórios, uma reação inorgânica de ustulação sempre resulta em dois produtos:
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um metal puro; ou
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um óxido de metal sempre acompanhado de um dióxido de enxofre (SO2).
Abaixo temos as equações químicas que representam reações inorgânicas de ustulação:
MeS + O2 → Me + SO2
MeS + O2 → MeO + SO2
Assim, fica claro que sempre que uma reação inorgânica de ustulação acontece, ocorre a produção obrigatória do SO2. A grande questão, no entanto, é quando será formado um metal puro ou quando será formado um óxido com o metal do sulfeto.
A reação de ustulação formará um metal puro ao lado do dióxido de enxofre sempre que o sulfeto for formado por um metal nobre. Os metais nobres e os sulfetos podem formar os seguintes elementos:
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Cobre II (Cu2+) = CuS
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Ouro I (Au+) = Au2S
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Paládio II (Pd2+) = PdS
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Platina II (Pt2+) = PtS
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Mercúrio I (Hg22+) ou II (Hg2+) = Hg2S ou HgS, respectivamente
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Prata (Ag+) = (Ag2S)
Veja alguns exemplos de reações de ustulação com sulfetos de metais nobres:
CuS + O2 → Cu + SO2
PdS + O2 → Pd + SO2
Au2S + O2 → 2 Au + SO2
A reação de ustulação formará um óxido quando o sulfeto não possuir metal nobre na sua composição. Veja alguns exemplos de ustulação com a formação de óxidos:
Na2S + 3 O2 → Na2O + SO2
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MgS + 3 O2 → MgO + SO2
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Al2S3 + 9 O2 → Al2O3 + 3SO2
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Por Me. Diogo Lopes Dias
