Função da ponte salina em uma pilha

Ponte salina é uma ligação que existe entre o eletrodo positivo e o eletrodo negativo de uma pilha. Ela pode ser constituída de um tubo de vidro em formato de U, preenchido com uma solução aquosa concentrada de um sal bastante solúvel; pode ser  o cloreto de potássio (KCl_(aq)), o nitrato de amônio (NH₄NO_3(aq)), o nitrato de sódio (NaNO_3(aq)) ou o nitrato de potássio (KNO_3(aq)).

Nas extremidades desse tubo coloca-se com um algodão, lã de vidro ou ágar-ágar  (substância gelatinosa retirada de algas vermelhas que é usada em alimentos e como meio de cultura em laboratórios bacteriológicos).

Ágar-ágar, substância retirada de algas vermelhas (imagem no centro), que serve para produzir alimentos, meio de cultura e é usada na ponte salina.

Para entendermos a necessidade da implantação de uma ponte salina entre os eletrodos de uma pilha, observe a imagem abaixo e relembre alguns conceitos de pilha.

Numa pilha há o ânodo ou polo negativo de onde migram os elétrons em direção ao cátodo, ou polo positivo. No caso apresentado, o ânodo é o zinco metálico (da placa - Zn⁰) e o cátodo, os cátions de cobre  (Cu²⁺). Com o passar do tempo, essa transferência de elétrons fará com que ambas as soluções percam sua neutralidade elétrica, porque haverá excesso de íons, tornando as soluções instáveis e interrompendo precocemente o funcionamento da pilha.

Assim, para eliminar esses excessos, usa-se a ponte salina ou uma placa de porcelana porosa, que permite a migração dos íons de uma solução para a outra. Desse modo, os íons permanecem em equilíbrio e a pilha continua funcionando.

Na ponte salina da pilha citada acima, temos a migração de íons cloreto (Cl^1-_(aq)) para o eletrodo de zinco por causa do surgimento de íon zinco (Zn²⁺_(aq)); e os íons de potássio (K¹⁺_(aq)) são transferidos para o eletrodo de cobre, que é menos reativo que o zinco, para neutralizar o excesso de cargas negativas (SO₄^2-_(aq)) que ocorre devido à diminuição de íons Cu²⁺_(aq) em solução.

Por Jennifer Fogaça
Graduada em Química
Equipe Brasil Escola

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