Louis Pasteur ficou mais conhecido em razão de suas contribuições para o processo de pasteurização (usado para destruir micro-organismos patogênicos em alimentos). Mas não pense que os estudos desse nobre cientista se limitaram apenas a esta área.
A Estereoquímica (ramo da química que estuda as disposições espaciais de moléculas) deu seus primerios passos graças a Pasteur. A base de seus estudos foram os sais do ácido tartárico formado em tonéis de vinho. O formato dos cristais salinos chamou a atenção de Pasteur, que passou a pesquisá-los sob a ação de luz polarizada. A pesquisa da constituição molecular dos cristais foi o “pontapé inicial” para o desenvolvimento da ciência Estereoquímica, em 1848.
Conheça o procedimento de Pasteur:
O primeiro passo foi o preparo de uma solução aquosa de ácido tartárico. Em seguida, a solução foi levada para análise em um polarímetro (instrumento destinado à medição do ângulo de rotação do plano de polarização de uma substância opticamente ativa). Pasteur chegou à conclusão de que a luz incidente era desviada para direita, ou seja, os componentes da mistura eram opticamente ativos e dextrógiros.
O experimento de Pasteur permitiu associar a cristalografia, a química e a óptica. A união dessas ciências explica a relação entre a forma exterior de um cristal, sua constituição molecular e sua ação sob a luz polarizada.
Por Líria Alves
Graduada em Química
