O que é alomorfia?

Denominamos o estudo das palavras de morfologia. A peculiaridade desse campo é examinar a estrutura, a formação e a classificação das palavras. Um dos elementos analisados nessa área é o morfema: menor unidade linguística dotada de significado. Os morfemas podem decompor-se em fonemas, que são as unidades mínimas que não têm significado gramatical ou semântico. Observem:

/a/, /r/, /m/, /o/, /i/, /s/ etc. → fonemas que nada significam isoladamente.

[mar], [mais], [ar] → combinações que possuem significados.

Tendo isso em vista, podemos confirmar o significado de morfema: menor parte indivisível da palavra que tem relação com a significação – elemento tipicamente semântico. A ideia de significação do morfema é abstrata, mas há concretude nesse elemento também. A materialização dessas unidades ocorre a partir de representações físicas. Essas formas são chamadas de morfes: representação mínima de um morfema.

Tomem nota:

Morfema: elemento responsável pelo significado.
Morfe: elemento que representa, graficamente, o morfema.

Quando um morfema é representado por mais de um morfe, temos o fenômeno linguístico alomorfia.

• Observem alguns exemplos de alomorfia:

→ Alomorfia no prefixo:

injusto / ilegal: [in] ~ [i] → duas formas para um significado (algo negativo).
subaquático / soterrar: [sub] ~ [só] → duas formas para um significado (algo que está embaixo da superfície terrestre).

→ Alomorfia na raiz

ouro / áureo: [our] ~ [aur] → duas formas para um significado (palavra ouro).
cabelo / capilar: [cabel] ~ [capil] → duas formas para um significado (palavra cabelo).

→ Alomorfia no sufixo

abelhinha / atividadezinha: [inha] ~ [zinha] → duas formas para um significado que indica algo que é menor.
casarão / colheraça: [arão] ~ [aça] → duas formas para um significado que indica algo que é grande/maior.

→ Alomorfia na vogal temática

mar / mares: [Ø ] ~ [e] → as duas formas são distintas, mas não modificam a definição da palavra mar.
merecimento / merecer: [i] ~ [e] → as duas formas são distintas, mas não modificam a definição da palavra merecer.

→ Alomorfia na desinência verbal

falo / estou: [o] ~ [ou] → duas formas para indicar a primeira pessoa do singular.

A partir dos exemplos, podemos notar que todo morfema é constituído de forma e significado, entretanto, às vezes, a forma se apresentará com variações. Isso fará com que o morfema não seja exatamente o mesmo, mas seu conteúdo/significado permanecerá. Um bom exemplo para isso são as derivações da palavra vinho. O morfe [vinh], em algumas ocorrências, passa a ser [vin]. Independentemente da forma, [vinh] ou [vin], o significado que o morfema apresentará será o mesmo: fará referência ao vocábulo vinho.

Observem:

Variações dos morfes na palavra vinho

Temos, nesse caso, portanto, o fenômeno linguístico alomorfia em atividade: dois morfes que indicam um único morfema – duas formas para um único significado.

Por Mariana Pacheco
Graduada em Letras