África do Norte (África Setentrional)

A África do Norte (África Setentrional) é uma região do continente africano localizada ao norte do Deserto do Saara. Ela também é limitada pelo Oceano Atlântico, a leste, pelo Mar Mediterrâneo, ao norte, e pelo Mar Vermelho, a oeste. Fazem parte dessa região cinco países, que são: Argélia, Egito, Líbia, Marrocos, Tunísia. A ONU ainda acrescenta o Sudão na África do Norte, assim como o território do Saara Ocidental também aparece em muitas listagens.

Para além de aspectos naturais, os países da África do Norte compartilham elementos históricos, culturais e econômicos. Trata-se de países árabes em que a maior parte da população é adepta do islamismo, religião oficial na maior parte deles. Eles representam as maiores economias da África e têm como carro-chefe a exploração petrolífera. Em se tratando de população, somente o Egito concentra 118,3 milhões de habitantes, que é pouco mais da metade da população regional.

Leia também: Quais são os países da África?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre a África do Norte
• 2 - Países da África do Norte
• 3 - Mapa da África do Norte
• 4 - Características da África do Norte
  • Fronteiras
  • Economia
  • Religião
  • Moedas
  • Cultura
  • Menor país
  • Maior país
  • País mais populoso
  • País menos populoso
• 5 - Por que a África do Norte é chamada de África Branca?
• 6 - África do Norte e África Subsaariana

Resumo sobre a África do Norte

• A África do Norte é uma região do continente africano localizada ao norte do Deserto do Saara, sendo limitada pelo Oceano Atlântico, pelo Mar Mediterrâneo e pelo Mar Vermelho.

• É composta por Argélia, Egito, Líbia, Marrocos e Tunísia. Segundo a ONU, o Sudão do Sul também faz parte da África do Norte.

• O território do Saara Ocidental também integra a região, embora não seja reconhecido como um país independente pela comunidade internacional.

• A região da África do Norte apresenta menor diversidade climática e natural do que a região ao sul, denominada África Subsaariana.

• Os países da África do Norte compartilham, principalmente, aspectos históricos e culturais, como a religião. Essa é uma região de maioria árabe em que predomina o Islamismo.

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• A África do Norte concentra, também, as maiores economias do continente, com destaque para o Egito, a Argélia e o Marrocos.

• A exploração de petróleo e gás natural é a principal atividade econômica da África do Norte, que tem parte de seus países na Opep.

• Com mais de 118,3 milhões de habitantes, o Egito é o país mais populoso da região. Em se tratando de extensão territorial, o maior país norte-africano é a Argélia.

• Devido à composição étnica e populacional, a África do Norte foi apelidada de África Branca. Contudo, é necessário cautela ao usar essa denominação a fim de não reforçar preconceitos e estereótipos.

Países da África do Norte

*O Sudão não aparece na África do Norte em todas as referências da literatura. No entanto, como a ONU coloca o país nessa região geográfica do continente, optamos por mencioná-lo na tabela acima. Além do mais, a União Africana (AU, na sigla em inglês), desconsidera o Sudão e inclui a Mauritânia, vizinha do Marrocos, nessa região.

Mapa da África do Norte

Características da África do Norte

A África do Norte é uma região do continente africano que fica situada ao norte do Deserto do Saara, na costa do Mar Mediterrâneo. Considerando apenas os aspectos históricos e culturais para a sua delimitação, ela é composta por apenas cinco países, contendo uma área de 4.761.667 km². Diferente da sua contraparte, a África do Norte apresenta menor diversidade geográfica e natural. Em contrapartida, concentra três das cinco maiores economias do continente africano. A seguir, conheça algumas das principais características dessa região da África.

• Fronteiras

Considerando a presença de cinco países na África do Norte, a região estabelece fronteiras físicas com os seguintes países, todos situados ao sul:

• Mauritânia;
• Mali;
• Níger;
• Chade;
• Sudão.

A nordeste fica a Península do Sinai, onde o Egito faz divisa com Israel, já no Oriente Médio. Nessa área a África do Norte é banhada pelas águas do Mar Vermelho, onde está situado o Canal de Suez. No outro extremo, a noroeste, o Estreito de Gibraltar separa o Marrocos da Espanha, no continente europeu. Ao norte, os países da África Setentrional são banhados pelo Mar Mediterrâneo, que é parte do Oceano Atlântico, que limita essa região africana na sua faixa ocidental.

Sobre as fronteiras dessa região, é importante mencionar a presença do território do Saara Ocidental, imediatamente ao sul do Marrocos e a leste da Mauritânia, na costa oriental da África. Trata-se de um território disputado pelos seus países vizinhos, e que foi parcialmente reconhecido como soberano pela comunidade internacional. O Brasil, entretanto, não reconhece o território como um país.

• Economia

Egito, Argélia e Marrocos são três das cinco maiores economias do continente africano. Esses países da África do Norte, em conjunto, apresentam Produto Interno Bruto (PIB) de US$ 880,61 bilhões, o que é equivalente a 26,7% da economia da África. Levando em conta toda a região, suas economias respondem por um terço da africana. Ainda assim, esses países registram profundas desigualdades econômicas internas e são categorizados como países em desenvolvimento. A esse respeito, destaca-se o ingresso do Egito nos BRICS em 2023.

Na tabela a seguir, reunimos os valores atualizados do PIB e do PIB per capita de cada país da África do Norte segundo o Fundo Monetário Internacional (FMI):

Fonte: FMI, 2026.

Os países da África do Norte são ricos em recursos naturais, dos quais se destacam o petróleo e o gás natural. A Argélia e a Líbia integram a Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), e, ao lado do Egito, integram a lista dos maiores produtores de combustíveis fósseis do continente africano. Atrelada com a exploração mineral está a indústria petroquímica, principal segmento do setor secundário em atividades nos países mencionados.

A Tunísia também produz petróleo, mas a mineração do fosfato, como no Marrocos, e a indústria manufatureira apresentam maior expressividade. A economia marroquina depende, ainda, do turismo, da indústria têxtil e da produção de algodão.

• Religião

Todos os países da África do Norte têm uma religião oficial, que é o islamismo. Embora alguns deles apresentem grande diversidade de matrizes de crenças que são seguidas por uma parte da sua população como religiões cristãs e o budismo, por exemplo, a maior parte dos moradores dessa região do continente pratica e segue as leis da fé islâmica. A corrente sunita é aquela que apresenta uma maior parcela de adeptos.

• Moedas

Três diferentes tipos de moeda circulam pela África do Norte: o dinar, o dirham e a libra. Apesar de problemas com desvalorização que aconteceram em períodos recentes, o dinar tunisiano é considerado a moeda mais forte de todo o continente África, notadamente quando comparada ao dólar estadunidense (USD). Na cotação atual, 1 USD equivale a 2,87 TND. A segunda moeda mais forte é o dinar líbio, sendo que um dólar estadunidense equivale a 6,3 LYD.

• Cultura

Os países da África do Norte compartilham diferentes aspectos culturais com o Oriente Médio, conforme adiantamos. Por causa disso, existe uma extensa região cultural que é chamada de MENA, sigla em inglês para Middle East and North Africa (Oriente Médio e África do Norte).

A religião é uma das manifestações culturais que aproxima as áreas de continentes distintos, mas ela não é a única. Além de terem maioria de população muçulmana, os países da África Setentrional são considerados árabes. Em todos eles a língua árabe é estabelecida como oficial, ainda que haja idiomas locais, como aquelas pertencentes ao grupo berbere.

A região norte-africana começou a ser habitada centenas de milhares de anos antes do presente e, por isso, apresenta uma extensa bagagem cultural que reflete na própria história da humanidade. O Egito é um exemplo. Durante a Antiguidade, a civilização egípcia era uma das mais importantes e avançadas em termos de tecnologia, haja vista a complexidade da engenharia das Pirâmides, que permanecem de pé até hoje. As artes e a escrita de hieróglifos são outros exemplos de manifestações culturais egípcias que sobreviveram ao tempo e, hoje, são testemunha da riqueza história do país.

O artesanato é muito comum nos países da África do Norte, destacando-se a confecção de joias e utensílios domésticos. As danças e os ritmos tradicionais também são fundamentais para recontar a história daquela região, como é o caso da kaska líbia, uma das mais antigas da África, a guedra e o shikat, ambas de origem marroquina. A gastronomia da região expressa igual magnitude cultural, sendo marcada pela diversidade de ingredientes, sabores e texturas. Alguns dos pratos tradicionais da África do Norte são o couscous e o tajine, amplamente conhecidos e difundidos no mundo como parte da culinária berbere e norte-africana.

• Menor país

Analisando a área, a Tunísia é o menor país da África do Norte. Seu território se estende por 163.610 km² entre a Argélia, a oeste, e a Líbia, a leste. Ao norte o território tunisiano é banhado pelo Mar Mediterrâneo.

• Maior país

O maior país da África do Norte em extensão territorial é a Argélia. O território argelino tem área de 2.381.741 km² e faz fronteira com outros seis países africanos: Marrocos, Mauritânia, Mali, Níger, Líbia e Tunísia.

• País mais populoso

O Egito é o país mais populoso da África do Norte. Segundo a ONU, sua população atual é de 118.366.000 habitantes. Esse montante representa 52,8% de toda a população daquela parte do continente africano.

• País menos populoso

A Líbia é o país menos populoso da África do Norte, com 7.459.000 habitantes. Isso significa que a população líbia representa somente 3,3% daqueles que habitam essa parcela do continente africano.

Por que a África do Norte é chamada de África Branca?

A África do Norte é chamada de África Branca por causa da composição étnica da sua população que, como vimos, é formada por uma maioria árabe e de origem berbere. Contudo, é preciso cautela e uma análise mais crítica ao utilizar essa denominação para se referir aos países norte-africanos. Muitos autores argumentam que a divisão estabelecida entre uma África Branca e uma África Negra reforça esteriótipos e preconceitos para com o continente.

África do Norte e África Subsaariana

A África do Norte e a África Subsaariana são as duas regiões do continente africano definidas a partir da divisão natural proporcionada pela presença do Deserto do Saara. Enquanto a África do Norte fica posicionada acima dessa imensa faixa de clima árido, a África Subsaariana recebe esse nome por estar ao sul.

A África Subsaariana apresenta maior diversidade natural do que a África do Norte, além de ser mais populosa e concentrar a maioria dos países do continente. A diversidade cultural e étnica também é um fator que diferencia a África Subsaariana da África do Norte, além de haver uma disparidade econômica profunda que caracteriza os países situados na primeira região. Note que é na África Subsaariana que estão as economias mais pobres do continente africano e, também, do mundo, destacando-se o Sudão do Sul.

Créditos da imagem

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Fontes:

ASSUMPÇÃO, JE. África: uma história a ser reescrita. In: MACEDO, JR., org. Desvendando a história da África . Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2008. Diversidades series, pp. 29-43. Disponível em:: http://books.scielo.org/id/yf4cf/epub/macedo-9788538603832.epub.

BRETT, Michael; WARMINGTON, Brian; ABUN-NASR, Jamil. North Africa (region, Africa). Encyclopedia Britannica, . Disponível em: https://www.britannica.com/place/North-Africa.

PAIVA, Thais. África sem estereótipos. Carta Capital, 17 fev. 2017. Disponível em: https://www.cartacapital.com.br/educacao/africa-sem-estereotipos/.

UN Data. Disponível em: https://data.un.org/default.aspx.

WORLD ATLAS. Countries of North Africa. Disponível em: https://www.worldatlas.com/articles/countries-of-north-africa.html.