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O estado do Ceará é uma unidade federativa que integra a Região Nordeste. Sua extensão territorial é de 148.920,538 quilômetros quadrados, ocupando 9,5% do território nordestino e 1,7% da área brasileira. Composto por 184 municípios, sua população totaliza 8.452.381 habitantes. O território estadual limita-se com o Piauí (a oeste), Rio Grande do Norte (a leste), Paraíba (a sudeste) e Pernambuco (ao sul), além de ser banhado pelo oceano Atlântico (ao norte).
O Ceará está localizado, em sua totalidade, na sub-região do sertão nordestino, uma área caracterizada pelo clima semiárido, conhecido como “Polígono das Secas”. O território cearense abrange grandes extensões de serras e de sertões. Possui um litoral de 573 quilômetros, fator que atrai mais de 2 milhões de turistas anualmente. Ao sul do estado situa-se a Floresta Nacional do Araripe, onde está a maior concentração mundial de fósseis do Período Cretáceo.
Contém em seu território 58 unidades de conservação, sendo 27 Áreas de Proteção Ambiental (APAs), 10 reservas particulares do patrimônio natural, 9 parques ecológicos, 4 reservas ecológicas particulares, 3 estações ecológicas, 2 monumentos naturais, uma floresta nacional, um jardim botânico, um corredor ecológico e uma reserva extrativista.
O relevo é caracterizado por planalto, planície e várzeas (leste e oeste). O ponto mais elevado é o pico Serra Branca, na Serra do Olho d’Água com 1.154 metros de altitude.
O clima predominante é o semiárido quente, onde as secas são periódicas e os índices pluviométricos são baixos. As médias de temperatura variam conforme cada região do estado, sendo que no litoral, o clima é quente semiúmido com temperatura média de 27°C; as Serras são caracterizadas pelo frio e a alta umidade relativa do ar, a temperatura média é de 22°C; o Sertão é marcado pelo clima semiárido, a temperatura média é de 29°C.
Caatinga, vegetação típica do Ceará
A vegetação do estado do Ceará é caracterizada pela presença de caatinga na maioria do seu território, apresenta também vegetação de restinga e salinas em estreita faixa litorânea.
Os principais rios do estado cearense são: Acaraú, Banabuiú, Jaguaribe e Salgado. O Rio Jaguaribe é o mais importante do estado, possui 610 quilômetros de extensão, e nele estão localizados os dois maiores reservatórios de água do Ceará (Açude Orós e Açude Castanhão).
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola
Ceará - Região Nordeste - Geografia do Brasil - Brasil Escola