O ciclo do nitrogênio é um processo natural essencial para a manutenção da vida na Terra. Ele envolve a circulação do nitrogênio entre os seres vivos e o ambiente. O nitrogênio é um elemento fundamental para a formação de proteínas e constituinte do material genético dos seres vivos.
O ciclo do nitrogênio compreende várias etapas:
1. Fixação: o nitrogênio gasoso presente na atmosfera é fixado por bactérias do gênero Rhizobium, que vivem em simbiose com plantas leguminosas, como feijão, soja e ervilha. As bactérias transformam o nitrogênio gasoso em amônia (NH3) e a disponibilizam para as plantas.
2. Nitrificação: as bactérias nitrificantes convertem a amônia do solo em nitratos (NO3-), nutrientes que podem ser absorvidos pelas plantas.
3. Assimilação: as plantas absorvem os nitratos presentes no solo e os utilizam na síntese de proteínas.
4. Decomposição: após a morte de plantas e animais, as bactérias decompositoras decompõem a matéria orgânica, liberando amônia no solo.
5. Desnitrificação: algumas bactérias do solo convertem os nitratos de volta em nitrogênio gasoso, que retorna para a atmosfera, fechando assim o ciclo do nitrogênio.
É importante ressaltar que o ciclo do nitrogênio é fundamental para a fertilidade do solo e para o equilíbrio dos ecossistemas, garantindo a disponibilidade desse importante nutriente para os seres vivos.
