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Existem misturas que não podem ser separadas pelos métodos tradicionais, é preciso então recorrer a métodos especiais. Vejamos alguns:
Levigação: Quando uma mistura se forma por substâncias sólidas de densidades diferentes, pode-se utilizar uma corrente de água para separá-las. É o caso do ouro, que normalmente é encontrado junto a uma porção de terra ou areia. Para separar essas substâncias, tritura-se a mistura dentro de um recipiente próprio e passa-se uma corrente de água por ela. A parte menos densa (a areia ou a terra) é carregada pela água, enquanto a mais densa (o ouro) fica depositada no fundo. Esse processo separa os elementos mais densos dos menos densos.
Flotação: Para separar uma mistura de areia e pó de serra, por exemplo, basta colocar a mistura numa vasilha e juntar água. A parte menos densa da mistura (o pó de serra) flutua, enquanto a parte mais densa (a areia) fica no fundo da vasilha. A flotação é muitas vezes empregada na mineração para separar os minérios de suas impurezas. Nesse caso, procede-se da seguinte maneira: tritura-se a rocha e adiciona-se óleo. As partículas de minério vão se fixar no óleo. Juntando-se água ao conjunto, as partículas fixadas no óleo vão para a superfície e as impurezas ficam no fundo da vasilha.
A decantação é um método tradicional de separação de misturas heterogêneas, consiste em escorrer um líquido misturado a outro, mas muitas vezes ele não é muito eficaz. Existem métodos alternativos como a centrifugação e a sifonação:
Centrifugação: Se quisermos separar rapidamente o sólido de um líquido podemos "acelerar" a decantação. Para isso coloca-se a mistura num aparelho chamado centrífuga, que gira em alta velocidade, depositando no fundo as partículas sólidas, que são mais densas. Hoje em dia, esse processo pode ser observado em nossa própria casa. As máquinas de lavar roupas, por exemplo, possuem um dispositivo para centrifugar, que é acionado quando se quer "torcer" a roupa. Girando em alta velocidade, as roupas são lançadas contra as paredes da máquina, extraindo boa parte da água.
Outro exemplo é a centrífuga que é usada em laboratórios de análises clínicas para separar os componentes do sangue, com ela pode ser feita a sedimentação dos glóbulos brancos, vermelhos e plaquetas do sangue. Ao ser agitado separa-se a parte sólida (glóbulos, plaquetas) do sangue, da parte líquida que é o plasma.
Sifonação: Depois de uma decantação, se não for possível entornar o recipiente e despejar o líquido, podemos retirá-lo com a sifonação. Esse método pode ser realizado com mais precisão se for utilizado um funil de decantação, que consiste num recipiente de vidro. Se colocarmos, por exemplo, neste recipiente uma mistura de água e óleo e deixarmos decantar por um instante, ao abrirmos a torneira que fica na parte inferior do funil, a água escorre, fecha-se a torneira e obtemos a separação.
Por Líria Alves
Graduada em Química
