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A Europa possui extensão territorial de 10,3 milhões de quilômetros quadrados, sendo dividida em 50 países. Muitos países desse continente possuem área inferior a vários estados do Brasil. Algumas dessas nações são denominadas miniestados, pois apresentam pequenas extensões territoriais e reduzidos contingentes populacional.
Mônaco, Andorra, San Marino, Malta, Liechtenstein e Vaticano são os menores e menos populosos países europeus. O Vaticano, por exemplo, é o menor país do mundo, cuja área é de apenas 0,44 km². Andorra, o maior desses miniestados, possui extensão territorial de 470 km², correspondendo a menos de um terço da cidade de São Paulo (1.523 km²). Uma característica comum entre esses países é o superpovoamento, apresentando as mais altas densidades demográficas (população relativa) do planeta.
Apesar de possuírem reduzida área, esses países detêm alto índice de desenvolvimento econômico e social. Os habitantes desses pequenos países da Europa desfrutam de excelente padrão de vida.
O turismo é bastante intenso nessas nações, em especial no Vaticano (sede da Igreja Católica Apostólica Romana), Andorra (estações de esqui), Mônaco e San Marino. Liechtenstein se destaca pela atividade industrial; Malta, por sua vez, tem a economia baseada no setor industrial e nos serviços financeiros.
Dados geográficos dos pequenos países europeus:
Andorra
Extensão territorial: 470 km².
População: 80.153 habitantes.
Densidade demográfica: 171 hab/km².
Liechtenstein
Extensão territorial: 160 km².
População: 37.194 habitantes.
Densidade demográfica: 232 hab/km².
Malta
Extensão territorial: 320 km².
População: 430.146 habitantes.
Densidade demográfica: 1.344 hab/km².
Mônaco
Extensão territorial: 2 km².
População: 38.066 habitantes.
Densidade demográfica: 19.033 hab/km².
San Marino
Extensão territorial: 60 km².
População: 31.637habitantes.
Densidade demográfica: 527 hab/km².
Vaticano
Extensão territorial: 0,44 km².
População: 990 habitantes.
Densidade demográfica: 1,89 hab/km².
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola
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¹ Dados retirados do portal IBGE - Países@, referentes ao ano de 2014.