Os dois núcleos coloniais mais importantes da colônia no século XVII, de acordo com o autor, eram o núcleo nordestino e o núcleo sulino.
O núcleo nordestino se destacava pela produção de açúcar, tendo como principal característica a presença de latifúndios monocultores voltados para a exportação. A região era dominada pelos engenhos de açúcar, que utilizavam mão de obra escrava para a produção em larga escala.
Já o núcleo sulino era marcado pelo desenvolvimento da economia pecuária, com a criação de gado sendo a principal atividade econômica. Nessa região, os bandeirantes ocupavam terras e a mão de obra escrava era utilizada tanto na pecuária quanto no trabalho das minas.
Esses dois núcleos coloniais foram fundamentais para a economia e estruturação social da colônia no século XVII.
