O mercantilismo foi um conjunto de práticas econômicas adotadas na Europa entre os séculos XVI e XVIII. Suas principais características eram:
1. Metalismo: Valorização da acumulação de metais preciosos, como ouro e prata, como forma de enriquecimento do Estado.
2. Protecionismo: Políticas de proteção e estímulo ao comércio e à produção interna, visando reduzir a dependência de importações.
3. Balança comercial favorável: Busca por uma balança comercial positiva, ou seja, exportar mais do que importar, gerando riqueza para o país.
4. Monopólios comerciais: Estabelecimento de monopólios comerciais e companhias de comércio colonial para explorar as riquezas das colônias.
5. Intervencionismo estatal: Forte intervenção do Estado na economia, através de regulamentações, subsídios e incentivos.
Essas características do mercantilismo visavam promover o enriquecimento dos Estados nacionais em um contexto de expansão do comércio e das relações internacionais.
