O potencial de ação é provocado pela despolarização da membrana celular. Quando um estímulo atinge o neurônio, a permeabilidade da membrana celular a íons como sódio e potássio se altera, causando uma mudança no equilíbrio eletroquímico. Isso leva à despolarização da membrana, resultando na geração de um potencial de ação. Esse potencial de ação é responsável pela propagação do impulso nervoso ao longo do neurônio.