O Iluminismo foi um movimento intelectual que surgiu no século XVIII na Europa e teve como principal característica a valorização da razão, da ciência e do progresso. Os iluministas defendiam a ideia de que a razão poderia ser utilizada para transformar a sociedade, superando a ignorância e os preconceitos.
Os pressupostos do movimento iluminista eram a crença na razão como fonte de conhecimento, a defesa da liberdade individual e política, a crítica à intolerância e aos privilégios da nobreza e do clero, além do otimismo em relação ao progresso humano.
D' Alembert definiu o Iluminismo como a saída do homem de sua menoridade, ou seja, o abandono da tutela em que ele se encontra por sua própria culpa.
Quanto à liberdade, os iluministas a retratavam como um direito natural do ser humano, que deveria ser protegido pela lei. Eles acreditavam na liberdade de expressão, liberdade de pensamento e liberdade individual como elementos essenciais para o desenvolvimento pleno do indivíduo e da sociedade.
