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A Europa é o segundo menor continente do planeta, além disso, o seu território é bastante fragmentado, pois é dividido em 50 países. Somando a população de todos esses, o total é de aproximadamente 742,5 milhões de habitantes (2013); levando em conta o território limitado do continente pode-se afirmar que o mesmo é bastante povoado, apresenta uma densidade demográfica de 72,9 hab./Km2.
A população europeia tem sua origem ligada etnicamente a diferentes povos, especialmente: anglo-saxões, escandinavos, eslavos, germânicos e latinos. Embora existam países cuja população tem sua origem a partir da miscigenação entre os grupos humanos citados.
O cristianismo (católicos, protestantes e ortodoxos) é a religião praticada pela maioria da população europeia, que se encontra distribuída de maneira irregular no território. Existem áreas em que a concentração é muito elevada, com mais de 300 hab./km2, e em outras apresentam uma densidade demográfica inferior a 1 hab./km2.
A porção da Europa mais povoada localiza-se no centro-ocidental, região que se destaca especialmente pela produção industrial e comercial. A região abriga países como Itália, Países Baixos, França, Reino Unido e Alemanha.
Ao norte do continente, região de proximidade com o círculo polar Ártico, o povoamento é muito restrito, condição imposta pelo clima extremamente frio.
Dentre os países mais populosos da Europa, a Rússia ocupa o primeiro lugar, com cerca de 142 milhões de habitantes; logo depois vem a Alemanha (82 milhões), França (64 milhões), Reino Unido (63 milhões), Itália (61milhões), Espanha (47 milhões) e Ucrânia (44 milhões). A maior densidade demográfica da Europa pertence à República de Malta, com cerca de 1344 hab./km2.
Por Eduardo de Freitas
Graduado em Geografia