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Plástico oxibiodegradável

O plástico oxibiodegradável é um material que possui catalisadores em sua composição, os quais aceleram o seu processo de degradação por bactérias aeróbicas e anaeróbicas.

Três garrafas plásticas se deteriorando, em alusão ao plástico oxibiodegradável.
O plástico oxibiodegradável se decompõe mais rapidamente do que o plástico convencional quando exposto ao ar e à luz solar.
Crédito da Imagem: Shutterstock.com
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O plástico oxibiodegradável é uma inovação dentro do universo dos materiais sintéticos, projetado para oferecer uma alternativa mais amigável ao meio ambiente em comparação com os plásticos tradicionais. Em razão disso, esse material é fabricado com aditivos que aceleram sua decomposição quando exposto a certas condições ambientais, como luz, calor e oxigênio, pois a ideia é que, ao se degradar mais rapidamente, cause menos impacto nos ecossistemas.

Para isso, a sua composição inclui elementos que promovem a oxidação, processo químico que quebra as longas cadeias moleculares do plástico em fragmentos menores. Essa etapa inicial é crucial, pois transforma o material em uma forma que micro-organismos podem consumir mais facilmente, completando a biodegradação. Sendo assim, é importante destacar que, embora o processo seja acelerado em comparação com os plásticos convencionais, ele não é instantâneo e pode variar dependendo das condições ambientais.

Leia também: O que são plásticos biodegradáveis?

Tópicos deste artigo

Resumo sobre plástico oxibiodegradável

  • Tipo de plástico que se degrada por meio de um processo de oxidação acelerado por aditivos.

  • A degradação resulta em fragmentos de plástico menores e em produtos finais como água, dióxido de carbono e biomassa.

  • É utilizado em embalagens e produtos descartáveis.

  • Possui regulamentações específicas em alguns países devido a preocupações com sua eficácia de degradação e possíveis impactos ambientais.

  • A principal vantagem está na contribuição para a redução da poluição por plásticos e minimização do impacto ambiental.

O que é plástico oxibiodegradável?

O plástico oxibiodegradável é um tipo de plástico projetado para se decompor mais rapidamente do que o plástico convencional quando exposto ao ar e à luz solar. Ele contém aditivos que aceleram o processo de degradação, quebra e fragmentação em pequenas partículas, facilitando a sua decomposição por micro-organismos no ambiente.

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Como é a produção do plástico oxibiodegradável?

Quanto à produção do plástico oxibiodegradável, ela não se difere muito dos plásticos convencionais, exceto pela etapa da adição dos catalisadores (aditivos). Diante disso, o processo pode ser dividido em etapas, as quais estão descritas logo abaixo:

  1. Seleção dos materiais: o plástico oxibiodegradável é geralmente feito a partir de polímeros convencionais, como polietileno (PE) ou polipropileno (PP), aos quais são adicionados aditivos oxibiodegradáveis.

  2. Acréscimo dos aditivos: os aditivos são misturados com o polímero durante o processo de fabricação, geralmente na fase de extrusão. Tais aditivos incluem catalisadores que aceleram a oxidação do plástico e fragmentam as cadeias poliméricas.

  3. Processo de fabricação: o polímero misturado com os aditivos é então processado da mesma forma que o plástico convencional. Isso pode incluir processos como moldagem por injeção, extrusão ou termoformagem, dependendo do produto final desejado.

Veja também: Quanto tempo o lixo demora para se decompor?

Como é a degradação do plástico oxibiodegradável?

O processo de degradação do plástico oxibiodegradável começa basicamente com a exposição ao oxigênio e à luz solar, que iniciam a fragmentação do material em pedaços menores. Em seguida, os aditivos facilitam a absorção de oxigênio pelas moléculas, o que leva à quebra das ligações químicas e à redução de tamanho. Por sua vez, essas moléculas fragmentadas são então consumidas por micro-organismos, como bactérias e fungos, no ambiente, completando o processo de decomposição.

Contudo, para uma melhor compreensão desse processo, veja a descrição detalhada de cada uma dessas etapas:

  1. Exposição ao ambiente: após o descarte, o plástico oxibiodegradável é exposto ao ambiente, onde está presente o oxigênio atmosférico e a luz solar (UV).

  2. Oxidação: a presença de aditivos oxibiodegradáveis no plástico acelera a oxidação, uma vez que o oxigênio do ar reage com as cadeias poliméricas do plástico, causando sua quebra em fragmentos menores.

  3. Fragmentação: a oxidação provoca a fragilização do plástico, tornando-o quebradiço. Logo, a ação mecânica, como o vento, a água e o movimento do solo, contribui para a fragmentação do plástico em pedaços ainda menores.

  4. Biodegradação: os fragmentos são então colonizados por micro-organismos presentes no solo, na água ou no ambiente marinho, os quais secretam enzimas que quebram os fragmentos de plástico em moléculas ainda menores, como água, dióxido de carbono e biomassa.

  5. Assimilação pela natureza: por fim, as moléculas resultantes da biodegradação são assimiladas pela natureza, enquanto a água e o dióxido de carbono são incorporados aos ciclos naturais e a biomassa pode servir como alimento para outros organismos.

Quais são as vantagens e desvantagens do plástico oxibiodegradável?

A adoção do plástico oxibiodegradável também suscita alguns debates sobre as suas vantagens e desvantagens. Por exemplo, algumas pesquisas questionam a eficácia desse material em realmente diminuir o impacto ambiental, apontando para o fato dele se fragmentar em microplásticos antes de se biodegradar completamente. Diante disso, separamos no quadro abaixo as principais vantagens e desvantagens desse material:

Vantagens

Desvantagens

Biodegradação acelerada

Controvérsias sobre biodegradação completa

Menor impacto ambiental

Necessidade de condições específicas para degradação

Redução da poluição

Possíveis impactos negativos da degradação

Potencial reciclável

Complexidade da reciclagem

Versatilidade de uso

Custo elevado

Logo, se por um lado ele representa um passo em direção à sustentabilidade, por outro sua implementação ainda requer uma análise cuidadosa dos benefícios e limitações.

Saiba mais: Por que alguns materiais não podem ser reciclados?

Plástico oxibiodegradável no Brasil

No Brasil, a regulação sobre o uso de plásticos oxibiodegradáveis é complexa e envolve diferentes níveis de governo, incluindo legislações federais, estaduais e municipais. Em alguns casos, existem leis específicas que incentivam ou regulam a produção e o uso desses materiais, visando reduzir o impacto ambiental dos resíduos plásticos.

Por exemplo, algumas cidades brasileiras têm implementado regulamentações que proíbem sacolas plásticas não biodegradáveis em supermercados e lojas, incentivando o uso de alternativas mais sustentáveis, incluindo plásticos oxibiodegradáveis. No entanto, é importante destacar que a eficácia e a segurança ambiental desse material ainda são temas de debate entre cientistas e ambientalistas.

Enquanto alguns defendem que esses materiais representam uma solução prática para o problema dos resíduos plásticos, outros argumentam que a degradação em microplásticos pode continuar representando riscos ao meio ambiente e à saúde humana. Diante disso, a regulamentação no Brasil continua evoluindo em meio a discussões e legislações, buscando equilibrar os potenciais benefícios dos plásticos.

Diferenças entre o plástico oxibiodegradável e o plástico biodegradável

Até aqui você já deve ter se perguntado sobre as diferenças entre os plásticos oxibiodegradáveis e os biodegradáveis. Pois bem, enquanto aqueles dependem de reações químicas induzidas por aditivos para se fragmentarem e potencialmente se biodegradarem, os plásticos biodegradáveis são projetados para se decompor completamente por meio da ação biológica em condições apropriadas.

Logo, a escolha entre um e outro depende de vários fatores, incluindo a aplicação pretendida, a disponibilidade de instalações de compostagem e as considerações ambientais específicas de cada região. Diante disso, veja abaixo as principais diferenças entre esses dois tipos de materiais:

Aspectos

Plástico oxibiodegradável

Plástico biodegradável

Processo de degradação

Oxidação acelerada por aditivos

Ação de micro-organismos naturais

Produtos finais

Fragmentos de plástico, água, CO2 e compostos orgânicos

Água, CO2 e biomassa

Tempo de degradação

Dependendo das condições pode variar de meses a anos

Dependendo das condições pode variar de meses a anos

Regulamentação e normas

Algumas regulamentações específicas

Normas e certificações internacionais

Aplicações

Embalagens e produtos descartáveis

Embalagens, utensílios descartáveis, filmes agrícolas e produtos médicos

Fontes

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Escritor do artigo
Escrito por: Jhonilson Pereira Gonçalves Graduado em ciências licenciatura/química (UEMA), mestre em química (UFMA) e pós-graduado em metodologia do ensino de física e química. Possui experiência na área da educação como professor do ensino fundamental ao superior.

Gostaria de fazer a referência deste texto em um trabalho escolar ou acadêmico? Veja:

GONçALVES, Jhonilson Pereira. "Plástico oxibiodegradável"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/plastico-oxibiodegradavel.htm. Acesso em 08 de dezembro de 2024.

De estudante para estudante


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