Oxidação de compostos orgânicos

A oxidação de compostos orgânicos é uma reação muito útil no processo de tratamento de efluentes (esgotos). Graças à ação oxidante de bactérias aeróbicas é possível converter a água cheia de impurezas em água própria para o consumo. Entende-se por bactéria aeróbica aquela que se desenvolve somente na presença de oxigênio.

O processo de oxidação da matéria orgânica tem início no momento em que as bactérias reagem com OD (oxigênio dissolvido na água). A reação tem como produto moléculas mais simples (CO₂, H₂O).

A chamada demanda biológica de oxigênio (DBO) é a quantidade de O₂ necessária para oxidar o material orgânico. A DBO serve como indicativo para avaliar a qualidade da água, se for elevada, indica a presença de muito OD (oxigênio dissolvido), não restando oxigênio livre para a respiração dos peixes. A morte de peixes em um meio aquático acarreta num aumento ainda maior da DBO.

As bactérias anaeróbicas são aquelas que conseguem se desenvolver na falta de O₂ na água, sabe como? Elas utilizam o oxigênio presente nos restos orgânicos dos efluentes.

Nesse caso ocorre uma redução dos resíduos em vez de uma oxidação.

O grande impasse para o uso de bactérias anaeróbicas no tratamento de efluentes é que tais bactérias decompõem o material orgânico em compostos de cheiro ruim, como por exemplo, derivados da amônia (NH₃) e sulfeto de hidrogênio (H₂S). É por isso que a maioria dos esgotos tem cheiro desagradável.

Por Líria Alves
Graduada em Química