Imperadores romanos

Os imperadores romanos foram governantes que se estabeleceram durante o Império Romano, compreendido entre os séculos I a.C. e V d.C. Otávio Augusto deu início ao último período da história da antiga Roma, rompendo com o modelo dos triunviratos e se autodeclarando “primeiro cidadão”. Esse título aludia à República, mas, na prática, significava que ele havia se tornado o primeiro imperador de Roma, intitulado de “Augusto” (algo como “sagrado”).

Até o seu colapso no século V, Roma foi liderada por cerca de oitenta imperadores legítimos e ilegítimos. Alguns ficaram famosos, como Calígula, conhecido como louco, e Nero, a quem se atribuiu a improvável culpa pelo incêndio de Roma. Outros  realizaram feitos notórios como Trajano, que expandiu o império, Diocleciano, que salvou Roma da crise, Tito, que inaugurou o Coliseu, Constantino, que fundou Constantinopla e pôs fim à perseguição aos cristãos, e Teodósio, cujo governo promoveu o cristianismo a religião oficial do Estado.

Após a morte de Teodósio, o Império Romano foi dividido em Ocidental (cuja capital era Roma) e Oriental (que tinha Constantinopla como capital). O último imperador romano foi Rômulo Augústulo, que testemunhou a queda definitiva do império ocidental no século V.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre imperadores romanos
• 2 - Lista de imperadores romanos
• 3 - Imperadores mais marcantes
  • Otávio Augusto (27 a.C.-14 d.C.)
  • Calígula (37-41)
  • Nero (54-68)
  • Trajano (98-117)
  • Maximino Trácio (235-238)
  • Diocleciano (284-305)
  • Constantino (306-337)
  • Teodósio I (379-395)
  • Rômulo Augústulo (475–476)
• 4 - Curiosidades sobre imperadores romanos

Resumo sobre imperadores romanos

• Os imperadores romanos foram líderes do Império Romano entre os séculos I a.C. e V d.C.
• Houve cerca de oitenta deles, entre legítimos, ilegítimos e usurpadores.
• O primeiro imperador de Roma foi Otávio Augusto, que ascendeu ao poder depois de derrotar seus rivais, Marco Antônio e Lépido.
• Otávio foi responsável pela Pax Romana e pela fundação da Guarda Pretoriana.
• Muitos imperadores ficaram conhecidos por suas excentricidades, e não por serem bons líderes. O mais notório deles foi, possivelmente, Calígula.
• Trajano conduziu o Império Romano ao seu auge territorial, abrangendo até cerca de 5 milhões de km².
• Diocleciano foi um dos imperadores mais eficientes de Roma, salvando-a da Crise do Terceiro Século e fundando o sistema de tetrarquias.
• Constantino fundou Constantinopla como capital oriental do império, legalizou o cristianismo e convocou o primeiro Concílio de Niceia.
• Teodósio deu continuidade às reformas de Constantino, decretando o cristianismo como religião oficial do Império Romano e dividindo-o definitivamente em Ocidental (com capital em Roma) e Oriental (com capital em Constantinopla).
• Rômulo Augústulo foi o último imperador de Roma. A sua ineficiente liderança facilitou a entrada das tribos germânicas no Império Ocidental.
• A queda do Império Romano representa o fim da Antiguidade em 476 d.C. e o início da Idade Média.

Lista de imperadores romanos

A lista de imperadores que você verá abaixo está organizada por ordem cronológica de ocupação do Império Romano no Ocidente. Em alguns casos, as datas indicadas na aba “período” podem coincidir, configurando casos de governos de coimperadores (mais de um imperador no poder, simultaneamente).

Os nomes acompanhados de um asterisco (*) se referem a líderes que ocuparam o cargo de maneira ilegítima, conforme a historiografia convencional, ou seja, ascenderam por meio de golpes, obtiveram a posse sem a aprovação do senado, coagiram o senado para aprovar sua legitimação ou governaram províncias simultaneamente ao poder exercido de maneira legal.

Considere também que os anos de governo de cada imperador referem-se a datas d.C., com exceção do primeiro, que exerceu seu governo em um período que inicia antes de Cristo e vai até depois de Cristo.

Imperadores mais marcantes

Os imperadores citados abaixo foram selecionados tanto por grau de importância na estrutura do Império Romano (como Constantino), quanto pela notoriedade de suas excentricidades (como Calígula).

• Otávio Augusto (27 a.C.-14 d.C.)

Como primeiro imperador de Roma, Augusto foi o principal responsável por estipular as mais importantes características que definiriam o império até os seus momentos finais. Por meio dele, instaurou-se o sistema de principado, que duraria cerca de trezentos anos. Esse sistema atribuía ao líder, na capital romana, a posição de “primeiro cidadão” — ou princeps, usado como referência pelas convenções da república — e dividia as províncias romanas em senatoriais (governadas pelos procônsules) e imperiais (governadas por representantes do imperador).

Sua condução levou Roma ao período da Pax Romana, que por quase duzentos anos significou a contenção de conflitos em grande escala nos limites do império (graças à centralização do poder e ao subsequente controle sobre um exército profissional, forte e organizado). Também fundou a Guarda Pretoriana como uma elite de segurança, que mais tarde se transformaria em uma força de imensa influência no império.

Como fundador do Império Romano, Augusto foi visto como modelo ideal dos imperadores sucessores, tornando-se essencial para a consolidação de outro longo período da história de Roma.

• Calígula (37-41)

Embora não tenha contribuído de maneira significativa para o engrandecimento de Roma, Calígula certamente é um dos mais lembrados, não pelas conquistas, mas pelas lendas envolvendo suas excentricidades. Além de ser atribuída a ele a figura de um imperador sanguinário e sádico, Calígula muitas vezes é reconhecido por ameaçar nomear seu próprio cavalo como cônsul, guerrear contra o mar ou gastar fortunas do tesouro de Roma em festas e orgias. No entanto, essas acusações são duvidosas e podem ter sido, em grande parte, criadas posteriormente, já que Calígula obteve diversos inimigos entre a elite da sociedade romana.

• Nero (54-68)

Ao contrário do que afirma a lenda popular, é muito improvável que Nero tenha incendiado Roma. Os documentos da época apontam que, pelo contrário, o imperador investiu no socorro a diversas pessoas, abrindo seus próprios jardins para os desabrigados e investindo na reconstrução das estruturas danificadas ou destruídas pelo fogo. Por outro lado, Nero recebeu notoriedade de tirano, pois governava Roma de maneira sanguinária e chegou a matar a própria mãe. Mesmo assim, gostava de se apresentar como um artista, participando até de competições envolvendo teatro e música.

• Trajano (98-117)

Sob a liderança de Trajano, o Império Romano alcançou o seu auge de expansão territorial. As incursões de Trajano incluíram o domínio da Dácia, da Armênia e da Mesopotâmia, podendo ter alcançado até 5 milhões km² de expansão, no total. O domínio de tamanho império, no entanto, se mostrou um desafio difícil de superar devido às recorrentes invasões simultâneas que ocorreram nas fronteiras das províncias.

• Maximino Trácio (235-238)

Este imperador rompeu com as tradições romanas por não ter nascido em uma família nobre. Pelo contrário, ele levava uma vida humilde como camponês e era analfabeto ou semianalfabeto. A sua popularidade entre as legiões, porém, o levou ao poder depois que o ineficiente imperador Alexandre Severo foi assassinado. Entre suas primeiras ações, Maximino taxou os ricos e confiscou propriedades e templos dos devedores.

Potencializado pela falta de “etiqueta” do imperador, o desagrado gerado pelas elites levou o Senado a declará-lo inimigo público, acarretando o seu assassinato poucos anos após a sua ascensão.

• Diocleciano (284-305)

Quando Roma esteve à beira do colapso, devido a uma crise administrativa, Diocleciano propôs resoluções que estenderiam a duração do império em quase dois séculos. Nos cinquenta anos anteriores a seu governo, vinte e cinco imperadores tentaram reerguer Roma, mas a maioria deles foi assassinada. Províncias se desmembraram entre si, a hiperinflação intensificou a pobreza e a administração ineficiente do grande território permitia incansáveis invasões de francos, godos, alamanos e persas.

Sob seu domínio, Diocleciano propôs a formação da tetrarquia, que dividiria o poder entre dois augustos e dois césares. A divisão se mostrou bem-sucedida, já que tornou possível reorganizar os domínios em porções menores. O sistema de tetrarquia resultaria, mais tarde, na divisão do império em Ocidental e Oriental.

• Constantino (306-337)

Constantino, “o Grande”, é tido como um dos líderes mais notórios da história do Império Romano: além de ter tornado Constantinopla a imponente capital romana do Oriente (atual Istambul, na Turquia), decretou o fim das perseguições contra os cristãos com o Édito de Milão e se converteu ao cristianismo em seu leito de morte.

As suas decisões referentes à religião influenciaram não apenas os anos seguintes do império, mas toda a história do Ocidente. O cristianismo deixou de ser uma crença marginalizada para se tornar a mais praticada do Império Romano, tornando-se a religião oficial do Estado por meio de Teodósio no ano 380. Além disso, foi Constantino quem convocou o Concílio de Niceia, que condenou o arianismo como heresia e estabeleceu o Credo Niceno como doutrina definitiva do cristianismo.

• Teodósio I (379-395)

Influenciado pela fé cristã defendida e praticada por Constantino, Teodósio deixou de herança para os dois filhos um Império Romano dividido em Ocidental, com a capital mantida em Roma (governada por Honório) e Oriental, com a capital em Constantinopla (liderada por Arcádio). O decreto da separação foi influenciado pelo sistema de tetrarquia aplicado por Diocleciano, que havia dividido o império em quatro províncias.

Enquanto o Império Romano no Ocidente ruiu no século V, a porção ao leste significou o surgimento do Império Bizantino, que se tornou uma das maiores potências da Idade Média.

• Rômulo Augústulo (475–476)

Rômulo é reconhecido entre os imperadores de Roma por ter sido aquele que testemunhou a queda definitiva do império ocidental. A ruína do Império Romano, apesar de ter sido praticamente inevitável na segunda metade do século V, foi intensificada devido à inabilidade estratégica e ineficácia diplomática de Rômulo. Além de ter representado um governo-fantoche liderado pelo pai, o imperador antecedeu o germânico Odoacro, que se tornou o primeiro rei da Itália após a rendição imediata de Rômulo. A queda de Roma foi tão significativa, que o ano 476 marca o final da Idade Antiga no Ocidente.

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Curiosidades sobre imperadores romanos

• O primeiro imperador de Roma, Augusto, nunca se referiu a si mesmo pelo título; ele optava pelo uso do princeps, que significa “primeiro cidadão”, como referência ao recém-extinto período da República.
• Calígula ficou conhecido como “imperador louco” devido às excentricidades atribuídas a ele. Entre elas, dizia-se que havia ordenado um ataque contra o mar após declarar guerra ao deus Netuno e ameaçado nomear seu cavalo como cônsul. A “loucura”, porém, pode ter sido uma atribuição à epilepsia, da qual o imperador sofria.
• É bem provável que Nero tenha tocado uma cítara enquanto observava a tragédia ao longe, mas isso demonstra mais a sua imponência imediata perante o incêndio do que apreciação. Ou seja, a atribuição feita a Nero como responsável por incendiar Roma é possivelmente fruto de uma lenda criada por seus inimigos. Além disso, incêndios eram relativamente comuns nas cidades, já que o fogo se alastrava facilmente pelas estruturas de madeira e palha.
• Trajano levou o Império Romano ao seu auge de domínio territorial, alcançando uma extensão de até 5 milhões de km².
• Maximino Trácio era considerado “rude” pela elite romana devido a sua origem camponesa.
• Diocleciano, apesar de ter sido um dos maiores imperadores de Roma, abdicou do poder voluntariamente, preferindo levar uma vida simples — em seu palácio — como agricultor.
• Constantinopla, ao ser fundada como capital pelo imperador Constantino, em 330 d.C., chamava-se originalmente “Nova Roma”, mas não foi construída pelos romanos. A cidade havia sido erigida pelos gregos durante o século VII a.C. e chamava-se Bizâncio, e por isso, os seus habitantes eram referidos como bizantinos.
• Valeriano foi o único imperador a ser tomado como escravo, quando capturado pelos persas na Batalha de Edessa. Ele passou o resto de sua vida servindo ao rei Sapor I como escabelo, uma espécie de apoio para os pés.
• Cômodo gostava de se apresentar como gladiador nas arenas romanas, mas as suas lutas eram totalmente forjadas: seus adversários eram geralmente homens desarmados, aleijados ou adoecidos, ou mesmo animais enfraquecidos.
• O Império Romano entrou literalmente em leilão no ano de 193 e foi comprado por Dídio Juliano, que foi assassinado pelas tropas de Sétimo Severo apenas dois meses mais tarde.
• É muito possível que quando o Império Romano ruiu, em 476 d.C., sua população não tenha encarado o evento como algo historicamente extraordinário. Essa atenção só foi dada muito tempo mais tarde pelos historiadores da Antiguidade.
• A queda de Roma em 476 foi tão significativa para a história ocidental que denotou o término da Idade Antiga e o advento da Idade Média.

Créditos das imagens

Wikimedia Commons (reprodução)

Steve O'Prey/ Shutterstock

Fontes

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