Proterozoico

Proterozoico foi um éon geológico do Pré-Cambriano que aconteceu entre 2,5 bilhões e 545 milhões de anos atrás. Vários eventos de extrema importância para o processo de desenvolvimento e de evolução do planeta Terra aconteceram durante esse intervalo de tempo, sendo o principal deles conhecido como Grande Oxigenação. Durante o Proterozoico, a atividade fotossintética das cianobactérias promoveu a elevação exponencial do volume de oxigênio na atmosfera, alcançando volumes muito superiores aos existentes hoje. Com isso, uma grande parcela dos seres vivos pereceu, mas foram criadas as condições para o surgimento de formas de vida complexas e pluricelulares.

As placas tectônicas se consolidaram durante o Proterozoico, ainda que o vulcanismo estivesse acontecendo intensamente durante esse éon. Cadeias montanhosas faziam parte do relevo terrestre nesse período, e muitas rochas e depósitos minerais que constituem os crátons se originaram. Destaca-se, ainda, a presença da fauna de Edicara, que marcou a evolução dos organismos vivos no planeta Terra, e a aglutinação de um supercontinente: Rodínia, que se fragmentou há aproximadamente 1 bilhão de anos.

Leia também: Arqueano — detalhes sobre esse éon que é sucedido pelo Proterozoico

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre o Proterozoico
• 2 - O que é o Proterozoico?
• 3 - Divisão do Proterozoico
• 4 - Características do Proterozoico
• 5 - Principais acontecimentos do Proterozoico
• 6 - Exercícios resolvidos sobre o Proterozoico

Resumo sobre o Proterozoico

• O Proterozoico foi um éon geológico que aconteceu entre 2,5 bilhões e 545 milhões de anos atrás, sendo o último do Pré-Cambriano.
• Antecedeu o Éon Fanerozoico, que é aquele em que vivemos no presente.
• Esse éon era dividido em eras geológicas:
  • Era Paleoproterozoica;
  • Era Mesoproterozoica;
  • Era Neoproterozoica.
• Houve flutuações significativas de temperatura durante o Proterozoico, com temperaturas médias de aproximadamente 30º C.
• As formas de vida existentes no início do Proterozoico eram as cianobactérias e os estromatólitos, derivados das cianobactérias.
• O evento mais marcante do Proterozoico foi chamado de Grande Oxigenação, que consistiu no aumento exponencial do volume de oxigênio presente na atmosfera.
• A Grande Oxigenação foi responsável pela extinção da maior parte da vida no planeta durante o Proterozoico. Entretanto, também permitiu o surgimento de organismos complexos.
• A fauna de Edicara foi um dos conjuntos de animais que surgiram no final do Proterozoico, sendo formada por seres pluricelulares que viviam nos oceanos e que pareciam folhas.
• As placas tectônicas se consolidaram durante o Proterozoico, o que permitiu a formação do supercontinente Rodínia entre 1,6 e 1 bilhão de anos.
• O final do Proterozoico foi marcado pelo início do Período Cambriano da Era Paleozoica, quando o processo evolutivo do planeta Terra dá um salto e começa a adquirir os aspectos que conhecemos atualmente.

O que é o Proterozoico?

Proterozoico é um éon geológico que transcorreu entre 2,5 bilhões e 545 milhões de anos atrás. Um éon consiste na maior subdivisão da escala de tempo geológico, sendo o Proterozoico um dos quatro existentes. Ele antecedeu o éon atual, que é o Fanerozoico, e aconteceu após o Arqueano. Por ter ocorrido antes do período geológico conhecido como Cambriano, podemos afirmar que o Éon Proterozoico integra a longa fase de desenvolvimento do planeta Terra conhecida como Pré-Cambriano.

Divisão do Proterozoico

O Éon Proterozoico é dividido em três eras geológicas. São elas:

• Era Paleoproterozoica, de 2,5 bilhões a 1,6 bilhão de anos;
• Era Mesoproterozoica, de 1,6 a 1 bilhão de anos;
• Era Neoproterozoica, de 1 bilhão a 545 milhões de anos.

Características do Proterozoico

O Éon Proterozoico se iniciou há 2,5 bilhões de anos, quando o planeta Terra ainda era um ambiente hostil que dificultava o desenvolvimento de formas de vida complexas. Entretanto, o Proterozoico foi marcado por transformações importantes na estrutura geológica e na atmosfera terrestre, proporcionando o surgimento de componentes químicos essenciais para o sustento de novos organismos vivos. Além disso, foi durante o Proterozoico que os imensos blocos rochosos que flutuam sobre o magma, conhecidos como placas tectônicas, consolidaram-se, dando origem aos primeiros supercontinentes.

As temperaturas eram bastante elevadas durante o Proterozoico, ainda mais quando comparamos com a média atual. Na transição do Arqueano para o Proterozoico, estima-se que a temperatura do planeta Terra era de 50º C, apresentando queda gradativa e se mantendo em cerca de 30º C durante o Proterozoico. Ainda assim, era o dobro dos valores que encontramos hoje. Quando esse éon teve início, o vulcanismo era um fenômeno recorrente no nosso planeta, fazendo da superfície uma camada absolutamente instável geologicamente e em constante processo de mudança. Mesmo nas condições descritas, algumas formas de vida estavam presentes na Terra, destacando-se a presença dos estromatólitos, que consistem em um aglomerado de microrganismos como as cianobactérias.

Gradualmente, causada por alterações que ocorreram nos próprios organismos vivos existentes, a atmosfera do planeta Terra se transformou de maneira significativa. O gás carbônico (CO₂), antes predominante, passou a dividir maior espaço com o oxigênio (O₂) no começo do éon, há 2,5 bilhões de anos. A partir de então, as reações químicas desencadeadas por esse gás atmosférico foram responsáveis por mudanças importantes na crosta terrestre, incluindo a formação de amplas reservas minerais. Mais do que isso, a maior parte dos organismos vivos preexistentes pereceu diante do enorme volume de oxigênio que foi liberado na atmosfera, enquanto novas formas de vida surgiram durante o Proterozoico.

Há cerca de 2,1 bilhões de anos, durante a primeira era do Éon Proterozoico, as primeiras formas de vida mais complexas do que as cianobactérias se desenvolveram: os eucariontes. Eles apresentavam estruturas evolutivas que seriam, depois, encontradas na maior parte dos seres vivos que constituem a biosfera terrestre, incluindo os humanos. Além de seres unicelulares, existem evidências fossilíferas encontradas no Gabão, na África Central, que indicam o surgimento de seres pluricelulares no mesmo período.

As terras emersas passaram por inúmeras transformações no Proterozoico, incluindo a sua aglutinação e a sua separação. No começo desse éon, já existiam continentes, mas a instabilidade tectônica da crosta fez com que eles fossem rapidamente fragmentados. Aliás, por causa dessa instabilidade é que muitas cadeias de montanhas foram formadas, embora, hoje, tenhamos somente rochas cratônicas (presentes nos crátons) que indicam sua existência. A maior parte delas pode ser encontrada no Hemisfério Norte e em parte do território africano.

Por volta de 1,6 a 1 bilhão de anos atrás, na era intermediária do Proterozoico, foi formado o supercontinente Rodínia, separado algum tempo depois por conta da intrusão magmática em larga escala. Nos dias atuais, rochas originadas a partir dessas intrusões são identificadas em áreas como a região central dos Estados Unidos, enquanto evidências geológicas do supercontinente estão presentes até mesmo no cráton brasileiro.

Outro aspecto que não podemos deixar de mencionar é a evolução das formas de vida, o que foi comprovado a partir da análise da fauna de Edicara. Ela era composta por animais pluricelulares que viveram durante os últimos anos do Proterozoico, mais precisamente entre 635 e 545 milhões de anos atrás. O nome Edicara foi dado pelo fato de os primeiros e, também, principais fósseis que evidenciam a sua existência terem sido encontrados em um conjunto de rochas pertencentes às Colinas de Edicara, no sul da Austrália. Os animais edicaranos deixaram registros que podem ser confundidos com folhas, apresentando corpo achatado e simétrico, tratando-se de seres invertebrados que dependiam do oxigênio para sobreviver. Eles estiveram presentes em diferentes partes do mundo, tendo registros, inclusive, no território brasileiro.

Acesse também: Fanerozoico — detalhes sobre o éon no qual vivemos atualmente

Principais acontecimentos do Proterozoico

Todas as diferentes subdivisões da escala de tempo geológico são marcadas por acontecimentos que tiveram importância no desenvolvimento do planeta Terra, incluindo a composição atmosférica, a distribuição de climas, a estrutura geológica e, sobretudo, a sua biosfera. A seguir, confira uma lista com os principais acontecimentos do Éon Proterozoico.

• Grande Oxigenação, que pode ser descrita como um dos eventos mais importantes do Proterozoico. Embora o oxigênio já estivesse presente no planeta quando o éon teve início, seu volume era muito baixo, inferior ao que encontramos no período atual. Por conta da multiplicação de organismos vivos que realizam a fotossíntese, notadamente as cianobactérias, houve um crescimento exponencial do volume desse gás na atmosfera a partir de 2,5 bilhões de anos.
• Extinção em massa provocada pela multiplicação do volume de oxigênio no planeta Terra transformou por completo a biosfera, com a estimativa de que mais de 80% dos seres vivos deixou de existir. Vale destacar que nem todos eles eram anaeróbicos, isto é, não dependiam de oxigênio para sobreviver.

• Acúmulo de ozônio (O₃) na atmosfera em função da maior presença de oxigênio, levando à formação de uma camada responsável por filtrar a radiação solar e, portanto, por proteger o planeta Terra de comprimentos de onda danosos. No entanto, a formação da camada de ozônio se completou somente no éon posterior.

• Desenvolvimento de depósitos minerais, destacando-se jazidas de ferro, de ouro, de cobre e de alumínio. Por conta disso e da presença de oxigênio, as reações de oxidação tiveram início, formando óxidos como o de ferro (FeO) e o dióxido de silício (SiO₂).

• Surgimento de novos organismos eucariontes e de formas de vida pluricelulares, destacando-se o aparecimento da fauna de Edicara.

Exercícios resolvidos sobre o Proterozoico

Questão 1

Considerando as características do Éon Proterozoico, assinale a alternativa incorreta.

A) Foi o último éon do Pré-Cambriano.

B) Marcou o início do resfriamento do planeta Terra.

C) Houve uma extinção em massa causada pela saturação de oxigênio.

D) Organismos eucariontes se desenvolveram nesse éon.

E) Um supercontinente se formou na sua era intermediária.

Resolução:

Alternativa B.

O resfriamento do planeta aconteceu ainda no Éon Hadeano, pouco tempo após o seu surgimento.

Questão 2

A compreensão do processo evolutivo do planeta Terra perpassa pelo surgimento e pela transformação dos organismos que fazem parte da biosfera. Sobre as formas de vida no Proterozoico, assinale a alternativa correta.

A) Os seres unicelulares foram os únicos que tiveram condições de sobreviver no Proterozoico.

B) Houve um grande salto evolutivo que foi marcado pelo surgimento das formas de vida terrestres.

C) Além de seres unicelulares, foi no Proterozoico que os organismos pluricelulares apareceram.

D) A fauna de Edicara surgiu no início do Proterozoico e foi fundamental para a complexificação das formas de vida ao longo desse éon.

E) Os estromatólitos foram extintos em função do episódio de oxigenação do planeta no Proterozoico.

Resolução:

Alternativa C.

O Proterozoico se iniciou com apenas formas de vida unicelulares presentes no planeta Terra, tendo havido transformações importantes que proporcionaram o desenvolvimento e o surgimento de organismos pluricelulares ainda nesse éon.

Fontes

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MCGUINNES, Marian. Estromatólitos: como a forma de vida mais antiga conhecida ajudou a tornar a Terra habitável. BBC, 05 mar. 2021. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/vert-tra-55905807

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