O que é camada de ozônio?

A camada de ozônio é composta pelo gás ozônio (cuja fórmula molecular é O₃) e está localizada em uma região da atmosfera denominada de estratosfera, que fica entre 20 km e 35 km da superfície da Terra.

Representação esquemática de todas as camadas que compõem a atmosfera

A existência da camada de ozônio auxilia na manutenção da vida em nosso planeta, já que ela consegue filtrar cerca de 95% dos raios ultravioleta (UV) oriundos do Sol, impedindo que a maior parte desses raios atinja a superfície terrestre.

Um ponto negativo em relação ao gás ozônio é que, na troposfera (camada atmosférica mais próxima da superfície terrestre), ele também está presente, mas em menor quantidade, e participa do smog fotoquímico, ou seja, participa de um fenômeno de poluição atmosférica.

Tópicos deste artigo

• 1 - Formação do ozônio
• 2 - Qual a importância da camada de ozônio?
• 3 - Substâncias que prejudicam a camada de ozônio

Formação do ozônio

A quantidade de O₃ presente na camada de ozônio é constantemente modificada porque os raios ultravioleta, ao chegarem à camada, promovem a separação de um dos oxigênios do ozônio, formando mais gás oxigênio.

O_3(g) → O_2(g) + O_(g)

Além da degradação do ozônio, a radiação ultravioleta também promove a quebra da ligação entre os oxigênios de algumas moléculas de gás oxigênio, como na equação a seguir:

O_2(g) → 2O_(g)

Em seguida, porém, cada oxigênio livre interage com uma molécula de gás oxigênio, formando uma molécula do gás ozônio (O₃), como na equação a seguir:

O + O_2(g) → O_3(g)

Assim, a quantidade de gás ozônio na camada modifica-se constantemente de forma natural.

Qual a importância da camada de ozônio?

A existência da camada de ozônio na estratosfera é fundamental, pois ela impede que grande parte das radiações ultravioleta atinja a superfície terrestre. Quando a radiação ultravioleta atinge a superfície terrestre, pode desencadear diversos danos nos mais variados seres vivos, a saber:

• Desenvolvimento de câncer de pele;

• Aumento da frequência de ativações da replicação do vírus herpes em indivíduos que o tenham contraído, desenvolvendo as lesões características da doença;

• Cegueira provocada pelo aumento da catarata em indivíduos com tendência a desenvolvê-la;

• Aumento da temperatura do planeta (aquecimento global), já que um maior número de raios ultravioleta atinge a superfície da Terra, aumentando a retenção de calor.

Substâncias que prejudicam a camada de ozônio

Entre as substâncias químicas que acabam reagindo e degradando o ozônio, temos:

• Óxido nítrico (NO): substância produzida a partir da queima de combustíveis fósseis;

• Óxido nitroso (N₂O): substância eliminada por veículos e indústrias químicas;

• Dióxido de carbono (CO₂): substância geralmente produzida em reações químicas de combustão completa;

• Clorofluorcarbonos (CFCs): substâncias muito utilizadas como propelentes em produtos aerossóis (como desodorante spray), na produção de materiais plásticos e em equipamentos de refrigeração (como geladeiras).

Essas substâncias, de modo geral, prejudicam a camada de ozônio porque, quando atingidas pela radiação ultravioleta, principalmente os CFCs, têm suas moléculas decompostas, fazendo com que seus átomos livres reajam com a molécula de ozônio, transformando-a em uma molécula de gás oxigênio (O₂). Essa ocorrência diminui a concentração de ozônio e a filtragem dos raios ultravioleta.

Por Me. Diogo Lopes Dias