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Localizada no interior da montanhosa península Balcânica, a Macedônia limita-se com a Sérvia (a noroeste), Bulgária (a leste), Grécia (ao sul) e Albânia (a oeste), seu território não possui saída para o mar.
A Macedônia é uma das ex-repúblicas da Iugoslávia, cuja independência foi obtida no dia 17 de setembro de 1991. O processo de independência ocorreu de forma pacífica, diferentemente dos outros países dessa região. A Bulgária foi o primeiro país a reconhecer a Macedônia como nação independente. No entanto, a Grécia foi totalmente contra esse processo em razão do emprego do nome e do símbolo da bandeira utilizada, visto que a Grécia tem uma província chamada Macedônia.
A oposição da Grécia resultou num bloqueio comercial, em fevereiro de 1994, à Macedônia. Somente com a modificação da bandeira e da constituição nacional, em 1995, os dois países normalizaram as relações, retornando as exportações agrícolas pelo porto de Salônica, no mar Egeu.
A maioria da população nacional é seguidora do cristianismo ortodoxo. Em 1999, durante a guerra do Kosovo, aproximadamente 360.000 albaneses (mulçumanos) refugiaram para a Macedônia. Em 2001, a tensão entre albaneses e macedônios quase desencadeou um confronto, entretanto, um acordo de paz estabeleceu um convívio pacífico entre as diferentes etnias.
Dados da Macedônia:
Extensão territorial: 25.713 km².
Localização: Europa.
Capital: Skopje.
Clima: Mediterrâneo.
Governo: República parlamentarista.
Divisão administrativa: 85 municipalidades.
Idiomas: Macedônio, albanês (oficiais).
Religião: Cristianismo 64,2% (ortodoxos 61,4%, outros 2,8%), islamismo 28,4%, sem religião 6%, ateísmo 1,4%.
População: 2.042.484 habitantes. (Homens: 1.019.983; Mulheres: 1.022.501).
Composição: Macedônicos 67%, albaneses 21%, turcos 4%, sérvios 2%, outros 6%.
Densidade demográfica: 79,4 hab/km².
Taxa média anual de crescimento populacional: 0,07%.
População residente em área urbana: 67,39%.
População residente em área rural: 32,61%.
População subnutrida: menor que 5%.
Esperança de vida ao nascer: 74 anos.
Domicílios com acesso a água potável: 100%.
Domicílios com acesso a rede sanitária: 89%.
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,701 (alto).
Moeda: Dinar macedônico.
Produto Interno Bruto (PIB): 9,5 bilhões de dólares.
PIB per capita: 3.703 dólares.
Relações exteriores: Banco Mundial, FMI, OMC, ONU.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia