Megacidades

Megacidades são aglomerados urbanos com população igual ou maior do que 10 milhões de habitantes, de acordo com a definição estabelecida pela Organização das Nações Unidas (ONU). O mundo tem 33 megacidades atualmente, a maioria das quais está localizada nos países do Sul Global. O continente asiático reúne 19 megacidades, com destaque para Jacarta, capital da Indonésia, que é a maior megacidade do mundo, com quase 42 milhões de habitantes. No Brasil, apenas São Paulo (SP) recebe a classificação de megacidade, uma vez que seu aglomerado urbano tem 18,9 milhões de habitantes.

A maioria das megacidades, com exceção daquelas situadas no Norte Global, vivenciaram um processo de rápido crescimento populacional a partir da segunda metade do século XX. Essa expansão ocorreu sem planejamento, o que resultou em um acúmulo de problemas socioeconômicos e infraestruturais, entre os quais estão a falta de mobilidade urbana, o déficit habitacional e a escassez de redes de serviços essenciais, como saneamento básico, em áreas mais afastadas do centro.

Leia também: O que é hierarquia urbana?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre megacidades
• 2 - O que são megacidades?
• 3 - Exemplos de megacidades
• 4 - Problemas das megacidades
• 5 - Megacidades e cidades globais
• 6 - Exercícios resolvidos sobre megacidades

Resumo sobre megacidades

• As megacidades são aglomerados urbanos com 10 milhões de habitantes ou mais.
• O mundo tem, atualmente, 33 megacidades, das quais 19 ficam no continente asiático.
• A maioria das megacidades estão localizadas em países do Sul Global.
• O Brasil tem somente uma megacidade: São Paulo (SP), cujo aglomerado urbano reúne mais de 18,9 milhões de habitantes.
• Jacarta, capital da Indonésia, tem 41,9 milhões de habitantes e é considerada a maior megacidade do mundo
• Cidade do México, Nova Iorque, Buenos Aires, Cairo, Lagos, Londres, Moscou, Pequim, Nova Déli e Tóquio são outros exemplos de megacidades.
• A maior parte das megacidades passou por um processo acelerado de crescimento populacional, o que aconteceu sem o devido planejamento.
• Devido à maneira como se expandiram, as megacidades enfrentam problemas como a macrocefalia urbana, o déficit habitacional, a falta de mobilidade urbana e a poluição.
• Megacidade e cidade global são conceitos distintos. Enquanto a megacidade é classificada segundo o tamanho da população, a cidade global é classificada de acordo com a sua influência econômica, política e cultural.

O que são megacidades?

Megacidades são aglomerados urbanos com população igual ou maior do que 10 milhões de habitantes. Essa é a definição criada pela Organização das Nações Unidas (ONU) para nomear um tipo de arranjo urbano espontâneo, isto é, não planejado, que tem crescido em um ritmo cada vez mais acelerado em todo o mundo, em especial nos países emergentes do Sul Global. Atualmente, existem 33 megacidades no mundo, número esse que quadruplicou no último meio século.

A maior parte das megacidades fica na Ásia, continente concentra nada menos do que 19 das megacidades mapeadas pela ONU. Nove delas figuram no ranking das dez mais populosas do mundo, que é composto, também, por Cairo, capital do Egito, na África.

Somente seis megacidades ficam no Norte Global, e elas encontram-se na Europa, na América do Norte e no Leste da Ásia, mais precisamente no Japão. Hoje, as megacidades que mais apresentam crescimento estão situadas no continente africano, que é, também, onde ficam as cidades que, segundo as estimativas da ONU, ingressarão na lista de megacidades em breve. São elas:

• Abidjã (Costa do Marfim);
• Alexandria (Egito);
• Cartum (Sudão);
• Joanesburgo (África do Sul).

Exemplos de megacidades

São Paulo (SP) é um exemplo de megacidade, e a única cidade brasileira a receber essa classificação. De acordo com dados da Organização das Nações Unidas (ONU) para o ano de 2025, o aglomerado urbano de São Paulo tem uma população de 18,9 milhões de habitantes e inclui tanto o município propriamente dito quanto áreas conurbadas à capital paulista.

Jacarta, capital da Indonésia, é a maior megacidade do mundo. Seu aglomerado urbano conta com quase 42 milhões de habitantes, destacando-se, também, no continente asiático. Nos últimos 25 anos, a população de Jacarta aumentou em quase 64%, saindo da segunda posição e ocupando o topo do ranking das cidades mais populosas do mundo.

Junto de Jacarta, outras megacidades expandiram-se e passaram a ocupar posições mais altas nessa lista, como é o caso de Daca, capital de Bangladesh, uma megacidade com 36,6 milhões de habitantes. A ONU espera que, no próximo quarto de século, Daca torne-se a maior megacidade do mundo, com população de 52,1 milhões de habitantes. Jacarta também deve crescer, atingindo 51,8 milhões de habitantes em 2050.

Na tabela a seguir, confira quais são as 33 megacidades existentes e suas respectivas populações.

Fonte: ONU, 2025.

Problemas das megacidades

Os problemas das megacidades são resultantes da maneira como a maioria delas se expandiu nas últimas décadas. As cidades que possuem, hoje, mais do que 10 milhões de habitantes estão situadas principalmente no Sul Global, sendo aglomerados urbanos que cresceram em meio a um processo de urbanização acelerado que se intensificou a partir da segunda metade do século XX. No caso da América Latina, esse movimento foi identificado entre as décadas de 1950 e de 1970, haja vista o exemplo do Brasil e, mais especificamente, da cidade de São Paulo.

Ainda que a expansão das cidades tenha sido um fenômeno conhecido, o crescimento populacional e o aumento do tecido urbano aconteceram sem nenhum tipo de planejamento. Consequentemente, a infraestrutura de serviços disponível não conseguiu, e ainda não consegue, atender a todos de maneira equivalente, resultando em:

• falta de saneamento básico;
• desabastecimento hídrico;
• problemas de fornecimento de energia elétrica;
• dificuldades para obtenção de serviços de telefonia e de Internet;
• ruas sem asfalto e ausência de identificação formal (nome de rua, número de residência).

Outro problema grave que é enfrentado pela população que habita as megacidades é o déficit habitacional. A falta de moradias acessíveis faz com que a parcela mais pobre da população desloque-se para as periferias e para áreas que são classificadas como de risco, como as encostas de morro, e vivam em residências precárias e com pouco ou com nenhum acesso aos serviços essenciais. O problema do déficit habitacional, no entanto, não acontece isoladamente. Ele é um produto de uma teia complexa de relações no espaço urbano que envolve:

• especulação imobiliária, que deixa edifícios inteiros vazios à espera de valorização, assim como lotes que seriam funcionais, desocupados pelo mesmo motivo;
• gentrificação, com elevação do custo das moradias em regiões estratégicas da cidade, como o centro;
• desigualdades socioeconômicas no espaço urbano e crescimento da pobreza nas cidades;
• ausência de políticas públicas efetivas para a redução do deficit habitacional e da sub-habitação nas grandes cidades.

Soma-se a isso problemas como a falta de mobilidade urbana, que também é fruto do crescimento desordenado e, mais do que isso, da precariedade do transporte público, a violência urbana e a poluição (atmosférica, dos mananciais e do solo), o que afeta negativamente o bem-estar e a qualidade de vida da população das megacidades.

Veja também: Macrocefalia urbana — concentração de serviços, de atividades econômicas e de população em uma determinada cidade ou área urbana

Megacidades e cidades globais

Megacidades e cidades globais são expressões utilizadas para definir um tipo de arranjo do espaço urbano, embora os critérios empregados sejam distintos. Por essa razão, essas classificações não são mutuamente excludentes, o que significa que existem megacidades que são cidades globais. No entanto, nem toda cidade global é uma megacidade. Entenda a diferença entre elas:

Confira também: Cidades globais — mais detalhes sobre essa classificação da hierarquia urbana

Exercícios resolvidos sobre megacidades

Questão 1

(Unifenas) Os ritmos de crescimento das megacidades ocorrem principalmente nos países subdesenvolvidos e emergentes. Estima-se que, em 2030, a indiana Mumbai será segunda maior megacidade do planeta com 27 milhões de habitantes. As intensidades dos fluxos migratórios para essas cidades promovem inchamento dos espaços urbanos, sem planejamento que atenda às necessidades sociais e econômicas de uma parte considerável dos habitantes e não podemos esquecer que esse problema é também vivenciado nas grandes cidades e metrópoles do Brasil

Problemas socioeconômicos e da falta de planejamento nos grandes centros urbanos geram um fenômeno:

A) Gentrificação

B) Êxodo Urbano

C) Macrocefalia Urbana

D) Hierarquia Urbana

E) Especulação Imobiliária

Resolução:

Alternativa C.

A macrocefalia urbana acontece quando a cidade se expande de forma indeterminada sem planejamento, aprofundando problemas infraestruturais e socioeconômicos. Esse fenômeno tem sido observado nas megacidades, arranjos com mais de 10 milhões de habitantes que têm crescido de forma acelerada nas últimas décadas.

Questão 2

(UFRGS) Cidade global e megacidade são denominações relacionadas com o intenso processo de urbanização que acontece no mundo. São termos que se relacionam, porém não podem ser confundidos, pois explicam realidades urbanas distintas. As cidades globais têm importância internacional com fluxos econômicos de bens, serviços e de capital que influenciam a economia mundial, portanto elas interferem em grande parte de nosso planeta. Por isso são conhecidas como metrópoles mundiais. Já as megacidades são cidades imensas em termos demográficos, em que o conceito apresenta uma valorização quantitativa, ou seja, são cidades com rápido crescimento populacional e sem planejamento, o que fortalece os problemas sociais e urbanos.

Assinale a alternativa que identifica uma cidade global e uma megacidade, respectivamente.

A) Nova Iorque – Genebra

B) Londres – Lagos

C) Jacarta – Atenas

D) Roma – Lisboa

E) Havana – Cairo

Resolução:

Alternativa B.

As cidades globais são aquelas que apresentam uma rede de influência internacional, como Nova Iorque, Londres, Jacarta e Roma. Já as megacidades são aquelas com mais de 10 milhões de habitantes, como Lagos e Cairo. Assim, temos como resposta a alternativa que traz, juntas, as cidades de Londres e de Lagos.

Fontes

CAMARGO, Kelly Cristina de Moraes; CARMO, Roberto Luiz do; ANAZAWA, Tathiane Mayumi. Breves considerações sobre expansão urbana nas megacidades da América Latina: o caso de São Paulo. Revista Espinhaço, [S. l.], v. 9, n. 2, 2020. Disponível em: https://revistas.ufvjm.edu.br/index.php/revista-espinhaco/article/view/163.

REDAÇÃO. Cities now home to nearly half of humanity: UN report. UN News, 18 nov. 2025. Disponível em: https://news.un.org/en/story/2025/11/1166395.

REDAÇÃO. The World’s Largest Cities (Are No Longer the Ones You Think). UNRIC, 02 jul. 2026. Disponível em: https://unric.org/en/worlds-largest-cities-2050/.

UNITED NATIONS. World Urbanization Prospects 2025: Summary of results. New York: United Nations, 2025. Disponível em: https://www.un.org/development/desa/pd/sites/www.un.org.development.desa.pd/files/undesa_pd_2025_wup2025_summary_of_results.pdf.