Holoceno

Holoceno é a época geológica em que vivemos. Ela se iniciou há 11.700 anos, logo após o fim da última era do gelo, que marcou o encerramento da época do Pleistoceno, sendo uma das subdivisões do período Quaternário, da Era Cenozoica. O Holoceno é caracterizado, em um primeiro momento, pela elevação gradual das temperaturas do planeta até a estabilização do clima, o que causou a extinção da megafauna e mudou profundamente o modo de vida das populações humanas. A sedentarização foi possível por conta do desenvolvimento da agricultura e da domesticação de animais.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre o Holoceno
• 2 - O que é Holoceno?
• 3 - Características do Holoceno
• 4 - Animais do Holoceno
• 5 - Holoceno e Antropoceno
• 6 - Holoceno no Brasil
• 7 - Exercícios sobre Holoceno

Resumo sobre o Holoceno

• Holoceno é a época geológica iniciada há 11.700 anos e permanece até o presente.
• Ela pertence ao período Quaternário da Era Cenozoica.
• O fim do Pleistoceno e início do Holoceno foi marcado pelo encerramento da era do gelo e aumento gradual das temperaturas do planeta Terra.
• O clima se mostrou mais estável a partir de meados do Holoceno, período em que os aspectos da atmosfera e das ocorrências climáticas já eram as que conhecemos hoje.
• As mudanças no início do Holoceno causaram a extinção da megafauna e transformaram o modo de vida dos seres humanos.
• As populações humanas se tornaram sedentárias, o que foi possível por conta do desenvolvimento da agricultura e da domesticação de animais.
• Com o passar do tempo, as sociedades se tornaram cada vez mais complexas e o espaço geográfico se transformou de meio natural em meio técnico-científico-informacional.
• Por conta da intervenção humana na natureza, muitos animais passaram pelo processo de extinção.
• A ação humana se intensificou durante o Holoceno, principalmente após a Revolução Industrial, fazendo com que surgisse a teoria do Antropoceno.
• Antropoceno seria uma nova época geológica em que a influência antrópica tem provocado alterações profundas na natureza, mas essa época não é um consenso entre pesquisadores.
• No Brasil, o Holoceno foi marcado pelo maior povoamento do território, por migrações causadas pelas alterações no clima e pela formação das planícies e depósitos sedimentares.

O que é Holoceno?

Holoceno é o nome da época geológica que teve início há 11.700 anos e que continua até o presente. Ele é uma das subdivisões do período Quaternário, que, por sua vez, é parte da Era Cenozoica. A fronteira entre o Pleistoceno, época precedente, e o Holoceno foi o fim da última era do gelo e o início de um período de aquecimento da Terra, proporcionando transformações geológicas e ecossistêmicas que foram responsáveis pela atual configuração do planeta.

Características do Holoceno

O Holoceno é a época mais recente da escala de tempo geológico, tendo se iniciado há apenas 11.700 anos. Foi nesse intervalo de tempo em que se observou um aumento gradual das temperaturas do planeta, que estava, até então, vivendo em uma era do gelo.

O aquecimento perdurou durante toda a sua primeira metade, indo até, aproximadamente, 6.000 anos atrás, quando foi atingido o Ótimo Climático do Holoceno (OCH). Isso não quer dizer que pequenas alterações não tenham acontecido posteriormente. Na verdade, o Holoceno é marcado por flutuações climáticas em diferentes partes do globo, mas que não apresentaram um impacto significativo no contexto geral.

Dessa forma, pode-se afirmar que o Holoceno é caracterizado pela estabilização atmosférica do planeta Terra. Os diferentes tipos de clima que hoje conhecemos foram definidos durante essa época geológica.

Ao mesmo tempo, o Holoceno passou a registrar um tipo de alteração climática que era inédita na história da Terra: aquela condicionada pela ação humana. Nos últimos dois séculos e meio, a industrialização e o advento de motores a combustão aumentaram a emissão de gases poluentes da atmosfera, intensificando o efeito estufa e ocasionando a elevação da temperatura média do planeta. Então, o aquecimento global enquanto um fenômeno antrópico surge no Holoceno e, inclusive, suscita questionamentos acerca do início de uma nova época, como veremos adiante.

Na primeira fase do Holoceno, com o fim da era do gelo, a megafauna que existia no Pleistoceno foi extinta. A variação das temperaturas foi uma das principais causas desse evento de extinção em massa, uma vez que os animais da megafauna, como mamutes, preguiças gigantes e tigres-dente-de-sabre, estavam habituados aos ambientes frios. Com isso, até mesmo os hábitos dos seres humanos sofreram transformações significativas durante o Holoceno, quando animais de menor porte passaram a fazer parte da alimentação.

Por falar em mudanças de hábito, foi durante o Holoceno que foi possível a sedentarização das populações humanas, uma vez que a maior estabilidade do clima proporcionou o desenvolvimento da agricultura e a domesticação de animais entre 10.000 e 8.000 anos no passado, notadamente na região da Crescente Fértil, onde ficava a Mesopotâmia e, hoje, é o Iraque.

Com o passar do tempo, as atividades humanas se tornaram ainda mais complexas e as sociedades, mais organizadas. Essas transformações refletiram na construção e no ordenamento do espaço geográfico, que deixou de ser representado pelo meio natural e foi, gradualmente, transformando-se em meio técnico, meio técnico-científico até alcançar o seu atual estágio que, como nomeou Milton Santos, corresponde ao meio técnico-científico-informacional.

A configuração da crosta terrestre já era a que conhecemos atualmente mesmo no início do Holoceno. É claro que a formação do relevo continuou, sobretudo a deposição de sedimentos nas áreas de bacias e a orogênese nos dobramentos modernos, que são as grandes cadeias montanhosas da atualidade.

O nível dos oceanos subiu de forma gradual nos primeiros anos do Holoceno como resultado da transformação climática, alterando a geografia de áreas litorâneas, com a consolidação das planícies costeiras, e fazendo desaparecer antigas pontes terrestres, a exemplo do Estreito de Bering.

Mesmo com o derretimento de gelo em larga escala que aconteceu no começo do Holoceno, áreas de alta latitude, como na região do Ártico, da Groenlândia e da Antártica, permaneceram e se mantêm congeladas até o presente. Não podemos nos esquecer de que a tectônica de placas é um movimento constante e que, de tempos em tempos, provocou e provoca mudanças temporárias relevantes no planeta Terra, com falhamentos geológicos, grandes erupções vulcânicas, tremores de terra e a continuidade do afastamento dos continentes.

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Animais do Holoceno

Os animais que constituem a fauna do Holoceno são aqueles que conhecemos atualmente. Contudo, ao longo de 11.700 anos, transformações no meio natural, eventos naturais de grandes proporções e a ampliação da escala de atuação do ser humano no espaço ocasionou a extinção de algumas espécies.

No último caso, a ação antrópica que causou extinções no Holoceno foi tanto direta, por meio da caça, quanto indireta, como pela modificação de hábitats ou mesmo introdução de espécies exóticas, isto é, de fora daquele ambiente.

Um exemplo clássico é o do pássaro dodô (Raphus cucullatus), endêmico das Ilhas Maurício e que foi declarado extinto no século XVII. Outros animais que já fizeram parte da fauna do Holoceno, mas foram extintos nos últimos 5.000 anos foram:

• bisão-ocidental (Bison occidentalis);
• bisão-do-estepe (Bison priscus);
• elefante-sírio (Elephas maximus asurus);
• peixe-cisco-de-águas-profundas (Coregonus johannae)
• pombo-passageiro (Ectopistes migratorius);
• búfalo-gigante (Syncerus antiquus);
• sapo-dourado (Incilius periglenes);
• tigre ou lobo-da-tasmânia (Thylacinus cynocephalus);
• vaca-marinha-de-steller (Hydrodamalis gigas);
• rinoceronte-negro-ocidental (Diceros bicornis longipes);
• íbex-dos-pireneus (Capra pyrenaica);
• preguiça-gigante (Eremotherium);
• pato-do-labrador (Thylacinus cynocephalus).

Holoceno e Antropoceno

Há quem diga que o Holoceno terminou há alguns séculos, e o Antropoceno teve início, sendo a época em que vivemos atualmente. Enquanto isso, existem aqueles que defendem que o Antropoceno, na verdade, é o Holoceno. Antes de tentarmos entender quando, ou se, ele começa, precisamos entender o que é o Antropoceno.

O termo popularizado pelo químico Paul Crutzen e pelo biólogo Eugene Stoermer nos anos 2000 faz referência a uma “época dos seres humanos”, um intervalo de tempo na escala geológica em que as transformações que acontecem são provocadas pela intervenção humana no meio. Algumas das transformações do Antropoceno incluem o esgotamento dos recursos naturais, a aceleração do aquecimento global, as mudanças climáticas, a redução da biodiversidade, o buraco na camada de ozônio e a poluição da natureza.

A teoria do Antropoceno, então, coloca o ser humano como o principal agente responsável pelos problemas ambientais que acontecem no planeta Terra hoje. Por essa razão, alguns pesquisadores defendem que essa época se iniciou mais recentemente, com a Revolução Industrial do século XVIII. Esse é, aliás, o marco temporal estabelecido por Crutzen e Stoermer. No entanto, por conta de fatores como a sedentarização e o surgimento da agricultura, outro grupo de pesquisadores questiona se o Holoceno não seria, na realidade, o Antropoceno.

Portanto, embora haja certa concordância acerca da existência do Antropoceno e de um período em que a natureza tem sido profundamente alterada pela ação antrópica, não há consenso acerca de quando essa época teria começado.

Holoceno no Brasil

O Holoceno no Brasil foi marcado pelo avanço das populações pelo território, notadamente pela região Norte do país, dando continuidade a um movimento que teve início ainda durante o Pleistoceno, há 12.000 anos. É válido mencionar de que a chegada dos humanos ao Brasil pode ter acontecido milhares de décadas antes disso, mas os estudos ainda são inconclusivos.

As oscilações climáticas e a alternância entre períodos de seca severa que caracterizaram a primeira metade do Holoceno no território brasileiro ocasionaram deslocamentos e migrações em diferentes áreas, com registros arqueológicos indicando que esse foi um movimento particularmente intenso em trechos do Sudeste, mais precisamente em Minas Gerais, no Centro-Oeste e em parte da região Norte.^|1|

A agricultura no Brasil começou a se desenvolver a partir de meados do Holoceno, até mesmo por conta das variações climáticas registradas em anos anteriores. Esse período da pré-história brasileira que abrange desde o início do Holoceno até o final do século XV é comumente chamado de Pré-Cabralino em referência à chegada dos colonizadores portugueses, liderados por Pedro Álvares Cabral, em 1500.

Analisando os aspectos geológicos do território, e seguindo o padrão mundial, a faixa costeira brasileira alcançou a sua atual configuração durante o Holoceno. Foi nessa época geológica que as planícies litorâneas se desenvolveram, assim como houve a continuidade do desenvolvimento da plataforma continental. No interior, as bacias sedimentares recebiam novas camadas de material em função da continuidade da degradação dos terrenos elevados, marcando, com isso, a formação de planícies e depressões.

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Exercícios sobre Holoceno

Questão 1

(Vunesp) Leia o texto a seguir para responder à questão:

O Quaternário, o mais recente dos períodos da Era Cenozoica, divide-se em duas épocas: o Pleistoceno, iniciado há 2.588 milhões de anos, e o Holoceno, iniciado com o fim da última idade do gelo há 11.700 anos. A proposta, formulada há quase 20 anos por Paul Crutzen (1933-) e Eugene Stoermer (1934-2012), de uma terceira época geológica, sucessiva ao Holoceno, tem sido amplamente aceita na comunidade científica. (…) Tecnicamente, trata-se de averiguar a extensão dos registros impressos pelo homem nos estratos geológicos, tais como os materiais radioativos emitidos pela detonação, entre 1950 e 1980, de 2.421 bombas atômicas, das quais mais de 500 na atmosfera. (…) O conceito postula que a ação do homem molda hoje o sistema Terra de modo mais decisivo que o conjunto das forças não primariamente antrópicas.

(Aline Carvalho e Cristina Meneguello [org.]. Dicionário temático de patrimônio: debates contemporâneos organização. Adaptado)

Tal conceito, também designativo de uma época geológica, é denominado:

a) Paleogeno.

b) Neogeno.

c) Eoceno.

d) Oligoceno.

e) Antropoceno.

Resposta: Alternativa E. O conceito apresentado designa a época do Antropoceno, em debate entre os pesquisadores e que representa a fase em que a intervenção humana é responsável por alterações no meio natural.

Questão 2

(Avança SP) Os relevos que recebem essa classificação têm origem predominantemente na deposição recente de sedimentos de natureza marinha, lacustre ou fluvial. Nessa categoria, incluem-se vastas extensões territoriais, tais como os(as) dos rios Amazonas, Guaporé, Araguaia e Paraguai, bem como os(as) das lagoas dos Patos e Mirim. Essas formações estão, em sua maioria, associadas aos depósitos do período Quaternário, particularmente do Holoceno.

O texto acima se refere à:

a) Cordilheiras.

b) Depressões.

c) Cânions.

d) Planaltos.

e) Planícies.

Resposta: Alternativa E. Com base no enunciado, as formas de relevo formadas a partir da deposição de sedimentos no Holoceno e que podem ser classificadas como marinha, lacustre ou fluvial, são as planícies.

Notas

^|1| SAID, Tabita. Brasileiros antigos preferiam abandonar território a se adaptar a clima hostil. Jornal da USP, 26 fev. 2025. Disponível em: https://jornal.usp.br/ciencias/brasileiros-antigos-preferiam-abandonar-territorio-do-que-se-adaptar-a-clima-hostil/.

Fontes

ARTAXO, Paulo. Uma nova era geológica em nosso planeta: o Antropoceno? Revista USP, São Paulo, Brasil, n. 103, p. 13–24, 2014. Disponível em: https://revistas.usp.br/revusp/article/view/99279.

BAGLEY, Mary. Holocene Epoch: The Age of Man. Live Science, 17 mar. 2013. Disponível em: https://www.livescience.com/28219-holocene-epoch.html.

MORIYAMA, Victor. O que é o Antropoceno e por que esta teoria científica responsabiliza a humanidade? National Geographic, 16 jan. 2023. Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/historia/2023/01/o-que-e-o-antropoceno-e-por-que-esta-teoria-cientifica-responsabiliza-a-humanidade.

SHERWOOD, Martha A. Holocene Climate Optimum (HCO). EBSCO, 2019. Disponível em: https://www.ebsco.com/research-starters/science/holocene-climate-optimum-hco.